Культ растущей луны

Культ растущей луны

Они прибыли в Царицын к полудню. К тому времени местное городское управление было предупреждено о необходимости принять тюремные кареты и сопровождающий их конвой.

Нестеров вышел на улицу, ловя на себе обеспокоенные взгляды солдат, скопившихся возле карет. Они поглядывали то на человека в железной маске, то на тюремные повозки, из которых доносились неизвестные человеческому слуху стоны. Словно перевозимые преступники испытывали нечеловеческие муки.

- А ну отошли в сторону! - выкрикнул начальник конвоя, оттолкнув одного из наиболее любопытных. Тюремная повозка тут же сотряслась от удара и собравшиеся вокруг люди попятились назад.

- Кто там у Вас, Ваше Превосходительство? - спросил кто-то из толпы. В ответ начальник конвоя огрызнулся, не удосужившись даже обратить внимание на человека, задавшего вопрос:

- Не твое дело. Особо важная миссия, не толпитесь здесь!

Нестеров окинув взглядом происходящее, махнул рукой помощнику и Алёшка, поспешил вперед к дверям здания, торопясь оповестить руководство об их прибытии. Затем мужчина подозвал к себе начальника конвоя и сказал ему глухим голосом:

- Как только солдаты вернуться из поместья Звягенцева, сообщи мне. Будем переводить сестёр в местные казематы, а завтра с утра отправимся в путь. И убери это отребье подальше, - он кивнул в сторону солдат всё ещё разглядывающих тюремные кареты, - не хватало, чтобы слухи поползли по всему городу.

Начальник конвоя пообещал, что всё будет сделано и, подозвав к себе двоих конвойных, поспешил разогнать зевак.

Тем временем, Нестеров направился в здании местно управления, на ходу снимая перчатки и ощущая, как его лицо уже начинает привыкать к новому образу. Железная маска вполне подходила для создания нового образа. К тому же никто и никогда не узнает о том, кто именно скрывается под ней, полностью окутывая Нестерова ореолом таинственности. Стоит только кому-нибудь увидеть, во что превратилось его лицо, вопросы возникнут сами собой, а маска полностью лишала всякого любопытствующего дара речи, внушая страх и трепет, Нестеров мог свободно перемещать по городам страны, оставаясь неузнанным и таинственным гостем в любом заведении и в любом частном доме.

В здании полиции, все замолкали, как только видели шествующего по коридорам высокого человека в плаще и треуголке. Его сверкающая от света маска, отбрасывала яркие блики, от которых люди не могли оторвать взгляд. За спиной сразу же начинались перешёптывания и, распахнув двери кабинета начальника полиции, Нестеров вошёл в помещение, где уже был Алёшка.

- Ваше Превосходительство, я, мы…- начал запинаться не высокий, полноватый мужчина с густой, поседевшей бородой. На вид ему было лет пятьдесят и, увидев человека в очень странном обличии, он тут же осёкся не в состоянии отвести взгляд от железного, обезличенного лица. Но Нестеров, не желая ничего слушать, сделал повелительный жест, заставивший мужчину прервать свои приветственные речи.

- Нет времени на разговоры. Необходимо разместить важных преступников в самые надёжные казематы. И сделать это необходимо очень срочно.

Начальник полиции не сводил взгляда с железной маски. Он, всё ещё растерянный и сбитый с толку, не понимал, кто перед ним и, хотя Алёшка постарался разъяснить о прибытии представителя тайной канцелярии, вопросов у мужчины было более чем достаточно.

- Мне нужно знать, насколько серьезно обстоит дело? - проговорил мужчина, встав из-за стола и Нестеров, сделал пару шагов вперед. Ему всегда не нравились госслужащие из глубинок. Эти деревенщины, часто задают много вопросов и не спешат исполнять прямые приказания. В столице, всё обстоит по-другому, там люди твёрдо понимают с кем можно потрепаться, а с кем лучше всего помалкивать.

 - Это дочери помещика Звягенцева, - начал Нестеров, глядя сквозь прорези маски на мужчину, в глазах которого играли трепет и страх. – И мне необходимо перевести их под арест пока мои солдаты не вернутся, затем мы продолжим свой путь до Москвы.

- Вы арестовали дочерей Афанасия Ивановича Звягенцева? Но помилуйте, как же так, они ведь ещё дети! - глава полиции обошёл стол, разведя руками, он всё ещё продолжал упорствовать. Нестеров, не желая более заниматься пустой болтовнёй, снял маску, обнажив изувеченное лицо, при одном виде которого любого бросало в дрожь.

- Это сделала одна из близнецов. Плюс, ещё восемь моих солдат теперь покоятся в земле. Если эти дети, вырвутся на свободу, то поверьте мне, каждый в этом здании будет обречён на быструю, но мучительно-страшную смерть.

Закивав головой и не произнеся ни слова, мужчина поспешил к дверям, выкрикивая на ходу имя одного из своих помощников, чтобы дать распоряжение о размещении арестованных, а Нестеров, надев маску, сказал, обращаясь к Алешке:

- В этом городе живет некий конюх Матвей, раньше служивший в поместье Звягенцева. Возьми двоих солдат и приведи его ко мне. Ступай и поторопись, к утру мы должны быть готовы продолжить свой путь.

Алёшка, откланявшись, поспешил к выходу. Нестеров подошёл к окну. С высоты второго этажа были видны тюремные повозки, которые, окружив конвоем, подгоняли к дверям тюремных казематов. Он смотрел на испуганные лица людей в тот момент, когда практически обессиленную Елизавету вывели на улицу. Её кожа сильно пострадала от солнечного света, девочка уже не боролась с агонией, а послушно пересекала расстояние от повозки до дверей.