Кумихо

Кумихо

***
С давних пор на высокой горе, с которой открывался прекрасный вид на долину, жила лиса-оборотень. Сколько времени она там обитала, никто не знал, да и она не вела счёт дням.

Многие годы радовалась лиса и озорничала. Горный воздух бодрил и вдохновлял её на приключения да шалости. На склоне горы в лесу, где она часто гуляла, водилось множество животных и птиц. Они тоже всеми силами не давали ей заскучать. Рассказывали о новостях, позволяли гладить пушистые бочка, изящные крылышки или ушки.

Порой и люди навещали эту гору. Только самые храбрые и выносливые могли добраться до её вершины. Лисица иногда помогала им тайно. То на верную тропу наведёт, то к ручью с питьевой водой дорожку укажет, то сил придаст, прошептав заклинание.

Иногда она приходила поближе к костру и ночлегу таких путешественников. Приняв облик рыжей лисы, укрывалась неподалёку и с интересом слушала их разговоры.

Так мало-помалу люди стали всё больше интересовать её.

Иногда она выходила к ним в облике юной девушки да расспрашивала о чём-нибудь. И кто бы не повстречался ей, все были очарованы её красотой и весёлым нравом. Долго помнили они её да рассказывали соседям о таинственной незнакомке в горах.

«То ли так мила, то ли столь необычна встреча», – рассуждала об этом Кумихо.

И вот однажды она решила спуститься к людям поближе. Не долго думая, лиса тепло попрощалась с обитателями горы и отправилась в путь.

Она помнила, что когда была совсем маленькой, видела поселение людей. От туда пахло едой и теплом очагов. Слышались голоса. Кумихо с любопытством разглядывала их простые дома из дерева, невысокие, но ладные.

Каково же было её удивление, когда она увидела совсем иную картину.

Поселение превратилось в город намного больше ввысь и в ширину. Повсюду каменные дома, дороги укрытые асфальтом. Тихий говор местных жителей, сменился шумом и гамом, а аромат домашней еды сотнями неизвестных ей запахов.

Кумихо какое-то время оставалась неподалёку. Привыкала ко всему и наблюдала по ночам, как в городе загорались огни. В иную ночь они изумляли её, в другую же Кумихо чувствовала холод и одиночество. Никогда прежде ей не доводилось испытывать подобное.

Наконец одним погожим утром она решилась. Тёплое солнце согревало землю, ветер приносил прохладу и свежесть. Воодушевлённая Кумихо приняла облик юной девушки и решительно направилась к людям.

Сколько всего она повидала за этот день! Прохожие сновали мимо неё с поразительной целеустремлённостью. Лисица вертелась на тротуаре, едва поспевая, провожала их глазами. Она разглядывала горожан с головы до ног.

Впервые Кумихо обратила внимание, как просто и невыразительно платье на ней. Как неряшливо топорщатся волосы, разбросанные по плечам. Она смотрела на отражение в витрине магазина и сравнивала себя с прохожими.

«И всё-таки с этими людьми что-то не так! – заключила она, как следует приглядевшись. – Не так то много среди них счастливых лиц».

День за днём она изучала город, его явные и скрытые тропы, законы и правила. Умная и смекалистая, она быстро подмечала и подстраивалась под местные обычаи. Ей легко было говорить с людьми на их языке и Кумихо очаровывала их простотой и прямодушием.

Ей ни к чему был дом. Она привычно спала под открытым небом, забравшись на какую-нибудь крышу. Правда чаще в ночи она принимала облик лисы. Когда-то диких зверей в городе тоже хватало и Кумихо было с кем поболтать.

А город всё продолжал расти. Шумел. Строился. Принаряжался к праздникам, менял архитектуру. Старые дома на новые. Парки на парковки и торговые центры. Люди становились отрешённее, но смелее. Они всё быстрее двигались и меньше думали. И вопреки прогнозам Кумихо, их богатство приносило им счастье тоже. Лиса пожимала плечами, замечая это.

Со временем и она устроилась покомфортнее.

Открытое небо и ветер она заменила на тёплый дом. Живой огонь костра на электричество и плиту. Пение птиц и их торопливые разговоры на интернет и телефон. Да и простое льняное платье Кумихо сменила на роскошный наряд.

Она всё так же очаровывала людей и порой помогала им ненароком. Но отчего-то всё реже Кумихо улыбалась и играла, как прежде. Почти не смотрела на мир привычным ей взглядом, не рассказывала сказок, не пела песен, но чаще плакала без причин.

Так наступило ещё одно лето, а в городе зачастили дожди.
...
А пока за окном бойкий ливень умывает улицы, мне хочется верить, что Кумихо ещё не растеряла волшебства, не стала себе чужой. И когда-нибудь она вновь обретёт счастье.