Куплю истинную. Дорого

Глава 1: Не его истинная

Летиция Тайлер

Я боялась этого дня так же сильно, как и ждала его. Сегодня моя жизнь точно изменится навсегда.

Вечером я надеюсь стать женой графа Эйдена Галахарта. Мой жених может заплатить за меня выкуп, и мы любим друг друга. Обычно этого достаточно, чтобы свадьба состоялась. Но не в нашем случае.

Я – не его истинная.

К счастью, у нас есть шанс на совместное будущее. Дракон может связать свою жизнь с любой девушкой. При условии, что его метки нет на ком-то другом. И, конечно же, если Боги одобрят такой союз.

– Что-то не так? – обеспокоенный голос Лины заставил меня очнуться от грустных мыслей. – Ты вся дрожишь.

– Все хорошо, – поспешила я успокоить сестру. – Просто мне страшно. Вдруг мы… вдруг мы не получим благословение Богов?

– Что за глупости? – фыркнула моя младшая сестренка. – Ты что, сомневаешься в Эйдене? Только посмотри, как он потратился! Даже заплатил, чтобы меня отпустили из Академии.

Это правда. Впервые за два года обучения Лина вернулась домой. Студентам обычно не дают выходные, но моему любимому удалось договориться. Благодаря его щедрому пожертвованию в такой волнительный момент я была не одна.

Кроме того, граф оплатил торжество, подарил мне фамильное кольцо и два восхитительных платья. Одно из них я надену вечером во время бракосочетания, а второе – прямо сейчас, чтобы отправиться в Храм для молитвы.

– Конечно же нет, – ответила Лине. – Как я могу сомневаться в Эйдене?

– Значит, нет и повода для беспокойства. Боги благоволят тем, кто по-настоящему любит друг друга.

– Не всегда, – случайно вырвалось у меня.

Мы замолчали, потому что страшно было не только говорить, но и думать о том, что произошло несколько лет назад. Лаура, наша старшая сестра, тоже собиралась выйти замуж за дракона. Собиралась, но не вышла.

Боги не услышали молитв, и свадьба не состоялась. Жених расстроился, но очень быстро нашел себе новую невесту. А наша сестра…

На отвергнутых Богами девушках никто не женится. Их сторонятся, словно боятся заразиться.

Дальнейшая судьба таких несостоявшихся жен зависит только от их опекунов. Наши родители давно погибли, так что слово было за Его Благородием бароном Генри Тайлером.

Он поступил очень «благородно». Чтобы как-то компенсировать расходы на содержание Лауры, дядя продал ее в дом увеселений.

Узнать, произойдет ли со мной то же самое, предстояло в Храме, куда сегодня рано утром я и отправилась в сопровождении дяди, его супруги и Лины.

Граф в окружении своих слуг ожидал у дверей Храма. В глазах любимого была уверенность и решимость. От его улыбки, адресованной мне, стало намного спокойнее. Все будет хорошо, нужно просто верить.

Как только мы зашли в святилище, сестра оступилась и неудачно упала, подвернув ногу. Эйден хотел ее подхватить, но не успел. Все, что ему оставалось, – помочь девушке подняться, подав ей руку.

То, что происходило дальше, было похоже на страшный сон. Так хотелось проснуться или хотя бы что-то сделать… Но я могла только беспомощно наблюдать за тем, как мой мир рушится.

Сестра одернула ладонь, вскрикнув от боли. Эйден, тут же снова схватив ее за руку, уставился на проявившийся рисунок. Почему – стало понятно сразу, ведь на теле девушки появилось невероятно красивое изображение фиолетового дракона.

В помещении воцарилась такая оглушающая тишина, что я могла слышать биение своего сердца. Все присутствующие, как по команде, посмотрели на меня.

А я… я была готова провалиться сквозь землю, ведь истинной моего любимого стала моя сестра.