Курьер

Письмо Одиннадцатое

†Льюис Кит†Ирвин Шелдон†

"Ирвин, дружище, исполняю обещание, данное тебе, и постараюсь описать в подробностях нашу переправу через брод. Наверняка всем в городе уже известно, что, когда наш отряд переходил через реку, на нас напали враги. Они выстрелили неожиданно, мы в первую минуту даже не успели среагировать. Однако затем, под руководством командира, начали обстрел наших противников. Какая потом началась битва! Бесчисленные пули летали между нами, сопровождаемые звонким свистом, от шума и гвалта закладывало уши, со всех сторон раздавались крики солдат, полные какого-то странного восторга от этой невероятной пальбы, разыгравшейся на стыке границ, чёрный дым стоял стеной, закрывая от нас неприятеля, запах пороха въелся не только в нашу форму, но и в кожу. Я помню, как плёнка, застилающая мои глаза, не давала видеть того, что происходило с нашими товарищами. Мне приходилось действовать на слух и довериться своим рефлексам. Я перебил многих, но нас было гораздо меньше, поэтому генерал отдал нам команду отступать. Ирвин, это было одним из решающих сражений для нас, в котором мы потерпели полный крах. Десятеро наших убиты, остальные получили серьёзные ранения и могут не дожить до следующего наступления врага. У нас нет нужных лекарств, чтобы вылечить больных ангиной, закончился опиум, так что доктору приходится проводить операции без него, критически мало осталось продовольствий и воды. Ирвин, мне жаль, что ты пропустил это сражение, ведь тебе хотелось побывать в бою больше всех, но ещё больше я счастлив, что тебя здесь нет и ты находишься в полной безопасности, дома. Последнее известие командира добило окончательно сплочённость нашего полка - среди солдат был обнаружен лазутчик, который передавал все действия и планы, разработанные в военном лагере, противнику. Теперь мы даже не знаем, кому верить, с подозрением и опаской смотрим друг на друга. Разочарованные, в отчаянии и без сил, мы ждём своего конца. Ирвин, я, скорее всего, пишу тебе в последний раз. Меня серьёзно ранили и лекарь обнаружил внутреннее кровотечение, а также некую заразу, которая уже перешла на стадию гноения. Ирвин, не забывай своего храброго глупого друга Льюиса и, молю тебя, не смей геройствовать и отправляться на войну. Здесь уже нечего и некого спасать.
Твой друг Льюис"

Ирвина Шелдона нашли в саду, находящемся неподалёку от больницы, с ножом в груди. Медсёстры оправдывались, что объявился мужчина, который назвался давним товарищем Ирвина и которого сразу же узнал сам Шелдон. Никто не понимал, кому понадобилось убийство бедного инвалида, не имеющего ничего за своей душой, пока известный следователь города по этому делу не нашёл бумажку, прикреплённую на рукоятке ножа. На ней вновь прочли зловещую надпись: "Подарок от мистера Н.Н".