Кувшин брусничного вина

Кувшин брусничного вина

1

Сегодня день как-то сразу не задался. Да что там день, уже неделю Макар не находил себе места. Когда его единственная, любимая дочь начала кашлять, никто не мог предположить, что скоро у неё появится боль в груди, а жар невозможно будет снять даже водным обтиранием. На хуторе, где они жили с женой, лекаря не было, поэтому Макар отправился в Славград за 170 вёрст.

Дальняя дорога вымотала молодого мужчину, которому не исполнилось ещё и 30 лет. Промозглая погода наложила отпечаток на улыбчивое лицо парня, теперь его вьющиеся волосы, мокрые от дождя, сбивались в локоны и прилипали к вискам. Потухший взгляд, полный тревоги и сомнений, уставился на карету, которая медленно приближалась к Макару со стороны столярной мастерской.

Да, да, да! Он заблаговременно договорился с извозчиком, чтобы тот скорее забрал его из этого серого, недружелюбного города. А ещё у парня был флакон, который поможет дочери встать на ноги и она снова обрадует своих родителей светлой улыбкой и переливистым смехом. По крайней мере, так уверял местный алхимик, после того, как ему стали известны симптомы, старый, кряжистый дед несколько часов варил спасительное зелье.

До этого Макар успел побывать у городского лекаря, но тот ничего не смог предложить, кроме кровопускания, которое помогает одному, а десятерых отправляет прямиком в могилу. К колдунам парень идти не хотел, хотя жена долго его уговаривала обратиться к тёмным силам. Сколь бы серьёзным ни было положение, главное – душа девочки. Неподалёку послышался стук копыт.

‒ Ну что, поехали, или будешь дальше сопли размазывать? ‒ лихо остановил карету хозяин экипажа, одной рукой поправляя цилиндр.

‒ Конечно, поехали, ‒ слова извозчика вырвали Макара из пелены тяжёлых переживаний и тот, поёжившись от холода, шагнул внутрь.

Путь предстоял неблизкий, но все усилия, труды и потраченные деньги стоили того, чтобы спасти родного человека. Под мерный стук копыт парень снова погрузился в свои мысли, только к ночи они должны добраться до места, а значит, можно немного поспать. Рука ещё сильнее сжала заветный флакон с зелёной жидкостью, страшно закрывать глаза, а вдруг пузырёк выпадет из рук и разобьётся? Макар выпрямился и прогнал остатки дрёмы.

2

Несколько раз дёрнувшись, экипаж остановился. Макар судорожно подскочил со своего места, всё-таки он уснул, но это не имеет значения, ведь они доехали. Однако радость была недолгой, несмотря на то, что за окном уже темно, вокруг можно разглядеть деревья. Густой лес, луна освещает макушки сосен, где-то вдалеке послышался вой. Ничего удивительного, в такую погоду не только человеку, даже волку тяжело сдержать возмущение. Макар вышел наружу, дождь уже закончился, но судя по размытой дороге и потоку воды, было видно, что недавно тут бушевала стихия.

‒ Это как же мы теперь… ‒ растерянно произнёс Макар, глядя на то, что ещё недавно называлось дорогой.

‒ Ох и не знаю, голубчик, ‒ извозчик даже не спустился со своего рабочего места, было видно, что мужчина впечатлён, ‒ тут лошади не пройдут.

Макар судорожно соображал, что делать дальше, на его лице можно было прочесть растерянность, граничащую с отчаянием.

‒ Давай разворачиваться, тут недалеко деревня с трактиром, там заночуем, а утром видно будет, ‒ идея извозчика казалась резонной.

‒ Сколько мы не доехали? ‒ поинтересовался Макар.

‒ Да ещё вёрст 40 до хутора!

Макар понимал, что пешком по бездорожью идти бессмысленно. С другой стороны, дождь то утихает, то с новой силой обрушивается на землю, так ведь можно и на несколько дней задержаться в уютном трактире. А времени нет, чем раньше начать лечение, тем больше будет шансов.

‒ Поезжай, я пойду сам дальше, ‒ выпалил Макар и увидел боковым зрением, что глаза извозчика округлились.

‒ Как знаешь, барин! Уж и не ведаю, что у тебя случилось, но отговаривать не стану. Вот возьми немного сала, оставлял на ужин себе.

‒ А сам как?

‒ Да я через пару часов доберусь уже до трактира, Марта готовит отличные рёбрышки, а женщина-то какая! ‒ извозчик причмокнул и мечтательно закатил глаза.

‒ Спасибо тебе! Всего доброго! ‒ Макар ужасно злился на себя, судьбу, извозчика, но не хотел грубить, мало ли как жизнь повернётся.

Парню не было жаль уплаченных денег, хотя жизнь на хуторе ‒ не сахар, чтобы компенсировать расходы на поездку и лечение, семье придётся затянуть пояса. Отчаяние вызывал тот факт, что всё обернулось против него, причём в такой важный момент, когда везение особенно необходимо.

Карета постепенно отдалялась, вскоре парень остался наедине с собой, только шквалистый осенний ветер решил составить ему компанию. Впереди многочасовой переход, Макар положил за щеку кусочек сала, голод давал о себе знать. Уже спустя несколько шагов стало понятно, сухими ноги сохранить не удастся, вода была везде, где только можно.

«Как бы после такого самому не слечь, лишняя обуза жене сейчас ни к чему» ‒ подумал Макар, а может и сказал вслух, всё равно ветер разносил звуки далеко по округе, даже если захочешь ‒ себя не услышишь.

3

Дом? Откуда тут дом? Макар давно шёл через лес, на дороге ноги проваливались в глину, а мох и подстилка из веток немного повышали скорость. Сейчас он стоял недалеко от избы, достаточно ухоженной и производящей впечатление досмотренного жилья. Действительно странно, что кто-то построил дом вдали от цивилизации. Чернокнижники? Сектанты? С другой стороны, сил совершенно не осталось, если с голодом ещё можно было как-то бороться, то штаны по колено в глине и мокрая одежда на ветру делали условия вовсе невыносимыми.

Макар решил подойти поближе. В окнах темно. А как ещё может быть ночью? Парень осторожно постучал в дверь и стал немного поодаль, чтобы не испугать хозяев своим неожиданным появлением. Ему показалось, что кто-то зажёг свечу. Или это просто блики на окне? Нет, свеча! Дверь со скрипом начала отворяться, и Макар сумел разглядеть бабушку, благо, пламя озаряло её лицо. На вид даме было порядка 80 лет, достаточно почтенный возраст, но раз уж постучал…