Квадрат

Глава 1. Новенькие

Длинные настойчивые пальцы скользнули по щеке, шее, слегка задержались у ключицы, плавно опустились ниже. Зио выдохнула и прикрыла глаза. Веки с обратной стороны яростно пульсировали алым в такт колотящемуся сердцу.

Но руки, ласкающие смуглую кожу, вдруг замерли. Горячие губы коснулись виска, а потом в самое ухо прошептали вкрадчиво:

— В чём дело, птичка?

Зио вздрогнула и открыла глаза.

— Ни в чём, — пробормотала она, натягивая улыбку и избегая встречаться взглядом. — Всё прекрасно…

Не поверил. Конечно, не поверил. Она этого с самого начала опасалась — надеялась лишь, что он сочтёт достаточным её покорность и не станет требовать большего.

Приподнявшись на локте, маг ещё раз провёл ладонью от её шеи до бёдер — уже не так нежно, но бережно и настойчиво.

— Оно не отзывается, — задумчиво проговорил он. — Твоё тело не отзывается. Но почему? Когда столько пыла здесь… — он коснулся её левой груди, за которой, точно перепуганная птица в силке, трепетало сердце.

Зио неуверенно повела обнажёнными плечами. Под этим требовательным взглядом она чувствовала себя подопытной зверушкой в одном из его безумных экспериментов. И стоило так подумать, как стало предельно ясно: магистр в своей профессиональной манере не остановится, пока не докопается до истины.

— Так в чём же дело? — его рука снова отправилась в путь.

Только на этот раз её маршрут не свернул на некогда нежные, теперь же натёртые дорожными ремнями бёдра, а устремился ниже по прямой, нырнул на мгновение во впадинку пупка, зарылся в мягкую курчавую поросль…

Инстинктивно Зио сжала бёдра и тут же пожалела. Поймала острый взгляд мага, вымученно улыбнулась и расслабила мышцы, открывая пытливым пальцам путь дальше. Он, наверно, ожидал, что их прикосновение доставит ей удовольствие, пробудит желание — но от чувствительной точки по телу пробежали лишь неприятные ледяные разряды. И она не смогла этого скрыть. Не от него.

Ласки снова оборвались. Зио глянула испуганно и зарылась лицом в обнажённую грудь мага, пусть не очень широкую, но крепкую, головокружительно пахнущую.

— Это всё ерунда, — быстро зашептала она. — Мне совсем не обязательно… Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо, Эск…

Но маг уже мягко отстранил её и сел рядом. Зио запнулась на полуслове.

— Хорошо я и сам себе могу устроить, — отозвался он, приводя подругу в полное замешательство. — Прости, птичка, но партнёрша, которой ни жарко, ни холодно от того, что ты с ней делаешь — это для мальчишек и немощных.

Отвернувшись, чтобы он не заметил слёз обиды, Зио молча проглотила эти слова.

— Эй, — неожиданно рассмеялся маг и запустил пальцы в её растрепавшиеся белоснежные волосы, — тут не о чём печалиться. Приходи ко мне завтра, а пока подумай вот над чем… — он немного помолчал, отрешённо накручивая мягкую прядь себе на палец. — Твоё тело — творение самого гениального скульптора во вселенной. Если у тебя есть руки, ты можешь ими брать. Если у тебя есть желудок, ты способна переваривать пищу, — его ладонь снова скользнула по животу вниз. — Есть уши — и ты слышишь… — на этот раз он обошёл заветный бугорок стороной и медленно повёл кончиком пальца дальше. — И то, что у тебя здесь, может и однажды будет выполнять своё предназначение, птичка.

Зио сама не поняла, как оказалась за пределами его шатра, уже одетая, на полпути к своей палатке. По телу почему-то разливалось странное, горячее и тянущее, чувство…

***

Райш приотстал и ссутулился в седле. Спина с непривычки ныла, а сила воли, до этого заставлявшая держать осанку, окончательно истощилась. Голова пухла от усталости, палящего солнца и змеиного клубка горьких мыслей.

Он попробовал отвлечься, сфокусировав взгляд на своей спутнице. Отсюда, с расстояния, получилось представить, что она нормального, человеческого роста, а кожа — не золотисто-жёлтого оттенка, а самая обычная. Теперь можно было и сыграть в любимую мысленную игру, с помощью которой Райш столько раз коротал время на смертельно скучных лекциях в Академии…

Сначала снимаем рыжую кожаную курточку — под ней светло-коричневая рубаха, уже не скрывающая пышные формы. Аккуратно стягиваем штаны — что там венчает аппетитные стройные ножки? Предположим, что крепкие полушария обтянуты беленькими кружевными панталонами, почему нет. Теперь рубаха. Расстёгиваем деревянные пуговички, раз за разом всё чётче обнажая соблазнительную ложбинку, а затем и сами яблочки — судя по тому, как выступает куртка, они там немаленькие. А вот перевязь пока оставим — ремни так восхитительно врезаются в эту жёлтую кожу…

Жёлтую, мать её. Дожили — слюни пускать на проклятую чипиреску, подлую нелюдь.

Словно дождавшись момента, нежеланные мысли снова хлынули в несчастную черепушку. Злость и обида на отца с его подпевалами уже притупились, но их место постепенно занимало отчаяние. Теперь, когда было время обдумать, перспективы дальнейшей жизни разворачивались во всей красе. А всё из-за чего? Из-за глупой случайности, из-за постыдного срыва, из-за бессовестной несправедливости…

Он сжал челюсти, пытаясь остановить снова набегающие на глаза слезы. Как назло, его спутница (или, скорее, тюремщица) выбрала именно этот миг, чтобы обернуться.

— Выпрямись, — рявкнула она, сердито сверкнув янтарными глазами. — И чтобы я больше этой воды не видела! — отвернулась, махнув высоким хвостом золотисто-рыжих волос и лишь тогда глухо добавила: — Немного осталось. Лагерь за тем холмом.