Квантум

Квантум

Яркое сияние уличного прожектора осветило на секунду пустое заброшенное помещение. Проклиная все на свете, сыщик Фыркс потер лапой за ухом, пытаясь хоть немного счистить с головы неприятную липкость. Что за гадость капала с потолка старой фабрики, не разобрался бы ни один химик. Если бы хоть один вменяемый химик, конечно, заперся в эту богами забытую часть нашего городка. Сыщик невольно улыбнулся тому, как походя он отнес себя к совершенно невменяемым субъектам, правда, наравне с преступником, сподобившимся пробраться сюда и спрятать под полом похищенный магический артефакт. Он взглянул на экран маг-радара, и эта вещица находилась как раз под его окоченевшими от холода бетонного пола лапами.

— Ну что ж, не зря притащил с собой помощника, — Винк Фыркс обернулся и уставился на худого как жердь Уми Вилкса, который разглядывал какую-то железку с неуместным интересом. — Вилкс, мне нужна твоя помощь!

Тот и усом не повел, напротив, грохнулся на пол и громко засопел, принюхиваясь.

— Вилкс, ты чокнулся? Что ты там вынюхиваешь?

Фыркс дёрнул хвостом, выказывая величайшее раздражение недотепой-помощником. В дыру в потолке едва просачивался мутный предрассветный свет, прожектор потух. Осмотрев лапу, изгвазданную в ржавой дряни, Фыркс кое-как оттер её платком, нащупал в кармане куртки летучий фонарик, вытащил его и подкинул вверх, фонарь взлетел и завис в полуметре над полом, чуть впереди сыщика, немного помигав, разгорелся ровно и ярко. Фыркс потопал вперёд, фонарь послушно летел перед ним.

— Надо же, в кое-то веки работаешь как надо! — проворчал он.

— Вы мне? — Вилкс наконец соизволил отреагировать на слова начальника, уставившись на него чёрными глазами.

— Нет, фонарю, он идёт на контакт, в отличие от тебя! Что ты там вынюхиваешь! Нам нужно поскорее забрать артефакт и устроить ловушку. Преступник сам себя не поймает!

Вилкс поднялся с пола, кое-как отряхнул кожаный плащ, смущенно заморгал, помялся и тихо сказал:

— Думаю, артефакт спрятан здесь!

— Ты думаешь? То есть маг-радар сбоит, а ты молодец такой, вынюхал магический артефакт!

— Так и есть!

Вилкс пропустил мимо ушей сарказм и потыкал лапой в железяку. Раздался странный высокий звук, Фыркс мгновенно насторожился и подошёл ближе. Маг-радар в его лапе с жутким хрипом вспыхнул и, испустив жидкий дымок, отдал концы. Оба сыщика в совершенном офонарении молча смотрели на сломанный радар. Фыркс осторожно положил его на пол и подошёл к железяке. Втянул воздух и замер, не в силах поверить в то, что он учуял.

— Укуси кота за хвост! Да быть этого не может! — голос прозвучал низко и хрипло, от волнения лапы мелко затряслись. — Квантум!

— Чего? — ошеломленно переспросил Вилкс. — Что за Квантум?

— Тихо ты!

Фыркс зашипел, как закипающий чайник. Вилкс смутился, замолчал и тихонечко подошёл поближе к Фырксу. Осмотрел ещё раз железяку с возросшим интересом.

— Старая разработка! Так иди и вытаскивай пропажу нашего заказчика, а я упакую Квантум. Технично и быстро! И ни звука! — весомо закончил он, помощник и не посмел возражать, понимал, дело серьезное.

Вилкс извлек из бетонного пола артефакт профессионально, порадовав упарившееся начальство. Фыркс барахлившим лазером отчекрыжил железяку, стараясь не задеть спрятанный внутри механизм, и крякнув от натуги, запихнул его в стоявший неподалеку нейтрализатор. Нахмурившись, взглянул на артефакт в лапах помощника, потом на нейтрализатор, одного механизма на два артефакта не хватит, тем более Квантум в принципе долго в нем не протянет, вернее нейтрализатор не протянет долго его хранение, последует за радаром. Но и терять клиентов не стоит, репутация дело хрупкое. Он выразительно уставился на помощника, тот почувствовал, что в голове начальника созрел план, и этот план грозит Вилксу потрепанными нервами и головной болью, по меньшей мере!

— Хм, а как же ловушка? Нам же ещё преступника ловить!

— Нет, мы поставим сеть и маячок, пусть полицейские работают! — отрезал Фыркс. — Ты доставишь заказчику артефакт подземкой!

Несмотря на густую шерсть, помощника пробрал ледяной холод. Он так и знал!

— Но… но, — запинаясь, начал он, но Фыркс и пискнуть не позволил.

Вилкс стоял ни жив, ни мертв — подземка — это же был его оживший ночной кошмар, да и любого жителя Нор. Старый туннель, извилистый и тёмный, но с одним несомненный достоинством, он гасил любые всплески как магии, так и новой механики. И как ни странно, этими ходами могли пользоваться далеко не все, лишь те, в ком теплилась хотябы крохотная искра магии, а таких мышей в Норах, рождалось не так уж и мало. В самом Вилксе магии было немерено, обычно он очень этим гордился. Только не сейчас, вот не было бы в нем магии, Фыркс его не отправил бы в подземку! Вилкс чуть по-детски не захныкал, но покосившись на морду Фыркса, покрытой сетью старых шрамов, прикусил язык и деланно расправив узкие плечи, запихнул артефакт в сумку. Вытянул, едва не выронив из кармана брюк ловчую сеть, протянул её начальнику. Тот коротко кивнул и утопал с фонарем в темный угол фабричного помещения.

***

Вилкс немного посопел, вознес молитвы всем известным богам, прочертил на полу магический знак. На полу появилась с хлопком чёрная дыра, из неё пахнуло затхлостью и сырой землей. Магия в Вилксе взбесилась, жесткой струной впившись в хребет, он скривился. Уже и забыл, насколько это невыносимо больно. Придвинувшись к дыре, с облегчением почувствовал, что магия уступила и тихо свернулась в районе солнечного сплетения. Оглянулся, летучий фонарик сыщика болтался возле лестницы, ведущей на верхние этажи, сам же Фыркс темной тенью сновал вдоль дальней стены, растягивая сеть.

— Укуси кота за хвост! — ругнулся Вилкс, повторяя любимое крепкое выражение старого сыщика, и прыгнул в черную дыру.

Фыркс краем глаза наблюдал за помощником, он знал, насколько Вилкс не любит подземку, но если тот действительно хотел стать сыщиком, распрощаться со своими страхами парню придётся и желательно поскорее, иначе на их поприще не выжить. Умело растянул ловчую сеть, влепил несколько маяков. Преступник, заявившись за артефактом, попадется в тонкую как паутину ловушку, а маячки оповестят полицейских. Хорошо, что прихватил их по привычке с собой, хоть и не хотелось отдавать лавры этим лентяям! Но Квантум важнее.