Лапочка на боевом факультете 2

Глава 1

После возвращения Велизара из тьмы что-то между нами неуловимо изменилось. А может, и не после возвращения, а виной тому стал мой поцелуй? Его Высочество смотрел на меня совсем не так, как куратор должен смотреть на подопечную. У меня жар нарастал под кожей от его полного нежности и восхищения взгляда. А мы вообще-то находились в совершенно непонятной странной ситуации — вообще не до всего.

— Что случилось? Как мы здесь оказались? — пролепетала я, намеренно сосредоточившись на разглядывании поляны.

— У гада сообщники были! Они тело мое прекрасное покалечили всем скопом и украли нашу добычу! — пожаловалась Клепа.

Элементалем она оказалась симпатичным. Похожим на тонкий чёрный дымок.

— Я в целом интересуюсь, — пояснила свой вопрос.

То, что Орлов действовал не один, — и без приспешницы понятно. Но где лошадь и кучер?

— Твой бывший жених использовал какой-то сложный артефакт. Точно не могу определить, что он в него намешал, но явно задействовал портальную, иллюзорную и некромантскую силу. Когда я подумал, что мы сейчас упадем, попытался увести экипаж на теневые тропы, но в какой-то момент он разделил мое тело и дух, а сам ушёл.

Я ахнула.

— Какой ужас?! Откуда у него столько силы и знаний?

— По сути, артефакторика — мощнейшая из наук. Талантливый артефактор может такое сотворить, что нам и не снилось. А этот Орлов, как ни скорбно признавать, талантлив. Я его недооценил, — проворчал Велизар. — Хорошо, что Стелла смогла меня на миг вернуть, а то бы сейчас все вместе во тьме прозябали.

— Как?! — опять ахнула я.

— Как Стелла это сделала? Я не знаю, Лапочка. Но очень ей благодарен и теперь сделаю всё, чтобы и ее вытянуть обратно. Слышишь, Стелла? Я клянусь, что верну тебя!

— Что?! — опять охнула я.

Недавно про Ивана думала, что он идиот, раз постоянно все переспрашивает, а сейчас сама точно так же себя вела. А главное — чувствовала! Неужели мою прабабку можно вернуть?! Да это же... Да это вообще всё изменит! Самое главное — владелицей поместья по закону станет она, а не Виктория!

— Я пообщался со Стеллой, пока блуждал во тьме. Она многое мне рассказала, Лапочка. Ты прости меня, что вчера тебе не поверил. Но я исправлюсь. Идём?

Велизар протянул мне руку.

— А куда? — растерянно спросила я, но свою ладонь в его вложила.

— Сначала мне тело вернуть! — безапелляционно потребовала Клепа.

Я с тоской глянула на дымок. Да, когда она в теле, как-то на душе теплее.

— Помнишь, у меня еще кукла есть, большая такая, Каролиной зовут. И собачка рыженькая с длинными ушами — Золотинка. Хочешь кого-нибудь из них? — предложила я.

Просто нужны деньги и время, чтобы новую игрушку купить, а у меня всего сотня и ни одной лишней минуты. Но Клепа закатила настоящую элементальскую истерику — пронеслась по поляне черным ураганом, вырывая из земли васильки, и зависла передо мной грозовой тучей.

— Да как у тебя язык повернулся такое мне предложить?! Кукла? Рыжая собака?! Серьёзно?! Пантера! И не меньше! И не какая-то карликовая, а в полный рост! Я видела такую на ярмарке, когда мы с тобой на ней в последний раз вместе были! Я заслужила! Я тело свое отдала в неравной борьбе с бандой злодеев!

И, кстати, о них. Я посмотрела на Велизара. Что будем с этим делать? Но Его Высочество смотрел куда-то поверх деревьев. Я тоже подняла голову и увидела поднимавшийся в той стороне дым и зарево. А потом долетел и едва уловимый запах гари.

— Пожар! — выдохнула я встревоженно.

— Там поместье Орловых? — мрачно уточнил Велизар.

Я огляделась.

— Да, — уронила убито. — Выходит, Иван успел уничтожить все улики и скрылся.

— Не забывай, что у нас есть Стелла, — подбодрил меня Его Высочество.

Он бесстрашно открыл теневую тропу (я бы после случившегося сто раз подумала, прежде чем опять войти в тени) и потянул меня за собой.

От васильковой поляны до поместья Орловых обычным шагом нужно было бы идти часа два, но нам потребовалось сделать всего с десяток шагов. Я всю короткую дорогу крутила головой в надежде увидеть Стеллу, но, наверное, она обитала в более глубоких слоях, потому что кроме тусклого зарева пожара впереди я ничего не видела.

Но вот мы вышли, и в лицо сразу дыхнуло жаром, уши заполнили треск и крики, а запах гари забил ноздри.

Работники Орловых пытались тушить объятое огнем поместье водой, но проблема заключалась в том, что пламя было магическим. Тут требовалось несколько сильных магов воды, а они есть только в пожарной команде райцентра. Нам не оставалось ничего другого, как стоять в стороне и наблюдать, как горят улики. Но каков же мерзавец Иван! Не пожалел родного дома и даже не подумал об отце! Надо будет сказать спасибо мачехе, что отвела от меня свадьбу с таким негодяем!

— Кристалина? А ты что тут делаешь?! Разве я не приказала тебе явиться ко мне как можно скорее?! — раздался за спиной знакомый неприятный голос.

Вот и она! Как говорится, вспомни кнут — он сразу тут.