Latro

Глава 1: Если садитесь в поезд, убедитесь, что не забыли купить билет

Песок состоит из маленьких крупиц кварца, едва ли заметных при близком наблюдении, но вместе, песчинка за песчинкой, эти крупицы могут собираться в целые пустыни. Именно по такой пустыне двигалась неприметная одинокая фигура мужчины. Когда-то чёрное лёгкое пальто выгорело, приняв оттенки пепельных и пыльных цветов. Такого же цвета ботинки лениво продвигались вдоль дороги, что представляла из себя больше утоптанный песок с примесью пепла, нежели настоящую дорогу. Пусть в этом мире не существовало небесных тел, климат на удивление находился в приемлемых границах.

Вдалеке послышался звук мотора. Обернувшись, мужчина прищурился и осмотрелся. Вдалеке было видно автомобиль, что плавно скользил в его сторону. В пустыне сложно было определить расстояние, но раз звук мотора доходил до ушей, можно ожидать, как через несколько минут его нагонят. Так и случилось, через несколько минут серо-песочный внедорожник, явно сделанный кем-то в гараже «за спасибо», остановился рядом с лениво передвигающим ноги странником. Одно из матовых окон опустилось и молодо выглядящий мужчина, сидевший у руля, выставил напоказ простую, но в то же время приятную улыбку:

- Куда путь держишь? – заговорил он, - Подвезти?

- К железной дороге, - хрипло ответил бродяга, - а дальше я уж как-то сам.

- Думаю, нам по пути, садись.

Открыв дверь, мужчина уселся на заднее кресло. Помимо водителя, в машине была низкорослая девушка, что своим нравом невольно вызывала ассоциации с мышью, и большая овчарка, которая высунув язык смирно сидела рядом с попутчиком.

- Как тебя зовут? – спросила девушка, с любопытством всматриваясь в небритое и лохматое лицо незнакомца.

- Дэмьен, наёмник - сухо ответил тот.

- Очень приятно, а меня Карен, парня за рулём зовут Льюис, а красавца возле тебя – Боб, хотя я называю его Бобби. Странное создание, скажи. Каким-то чудом я нашла его в трущобах, никогда не видела такое животное.

- Это собака.

- Правда? – удивилась Карен. – Тебе приходилось встречать созданий его вида?

- Да… очень давно. – голос Дэмьена был ностальгически печальным и, заметив это, он решил сменить тему разговора. – Какими шутками судьбы вас занесло так далеко от города? Не думаю, что здесь что-то можно найти.

- Представляешь! – внезапно распалившись ответила девушка - Раньше здесь был электрический остров, но около недели назад он внезапно исчез! Посмотри только! – взглянув на планшет, мужчина увидел далёкое изображение облакообразного острова, что мирно висел в воздухе. – Чтобы высадится на него, Содружество потратило горы денег на защитное покрытие! Даже Черви обходят это место стороной! В итоге нас наняли узнать куда он делся, жаль только зря. Я предполагаю, ядро исчерпало себя, что, конечно, маловероятно. Но это единственный вариант из возможных, ведь никто не смог бы украсть это самое ядро, это невозможно!

- Ясно…

- А ты как здесь оказался? – спросил Льюис, с подозрением смотря на попутчика через зеркало.

- Я…

Не успел Дэмьен и слова вытянуть из своего пересохшего горла, как его перепил громкий гул, доносившийся из глубин пепельной почвы.

- Какого хрена?!

Посреди бескрайней пустыни внезапно показался гигантский чешуйчатый столб, что волнами перемещался в песке.

- Это Червь! – закричала Карен, - Дави на газ, Лью! Бобби – за пулемёт! Быстро!

Машина совершила рывок, постепенно ускоряясь, на бездорожье это было непросто, но Льюис выжимал из неё всё что только можно. Боб же ловко запрыгнул к странному приспособлению сзади и, потянув за рычаг зубами, открыл люк в крыше. Плавно поднявшийся пулемёт, под управлением овчарки, что каким-то чудом уже натянула себе на морду шлем, открыл огонь.

- Ты тоже, давай помогай!

- Я безоружен, - ответил Дэмьен.

В ответ, в него полетел пистолет, который он успел поймать едва ли не у самого лица.

- Уже есть.

Решив, что сейчас не время для споров, теперь уже вооружённый мужчина высунулся из окна и выстрелил в тушу Червя. Оранжевый сгусток энергии вылетел из дула пистолета и стремительно влетел в цель, отколов несколько чешуек огромному монстру. Казалось, словно снаряд плавил своим прикосновением. Неплохой результат, ведь пулемёт, за которым сидел Боб, едва ли оставлял хоть какие-то отметины столь грозному противнику. Дэмьен прицелился и снова нажал на курок, но оружие издало лишь слабый свист.

- Это что, плазменный пистолет? – раздражённо спросил мужчина, обратно просовываясь в машину.

- Моя наработка, - ответила Карен, быстро, словно мышь, копошась в различного рода хламе, - охлаждение занимает время.

- О таком предупреждают заранее…!

В зеркале скользнула лёгкая улыбка Льюиса, который продолжал сосредоточенные попытки увеличить дистанцию с Червём, жаль безуспешно. Чудище стремительно нагоняло внедорожник. И вот, очередным волнообразным движением Червь нацелился прямо на автомобиль. Огромная пасть раскрыла свои широкие челюсти. В последний момент Льюис выкрутил руль, груды породы и облака пыли расходились во все стороны, автомобиль едва не перевернулся. Едва ли не сразу, серое, словно передвижная скала, создание, вынырнуло и выгнуло массивное тело, готовясь к очередной атаке. Когда Дэмьен выглянул из окна, до их кончины оставались считанные секунды, но тот лишь холодно поднял пистолет и, помолившись всем богам, которых только мог вспомнить, нажал на курок. Сгусток плазматической энергии угодил чудищу прямо в некое подобие глаз, что располагались по сторонам головы. Послышался рык, звонкий, как тысячи иголок, проведённых по стеклу. Нырнув обратно в почву, чудище исчезло. Тихо поплёвывающий звук мотора казался шепотом по сравнению с тем гулом, что издавал Червь.

Все вздохнули с облегчением. Не каждый день приходится переживать подобное.

- Невероятно, - голос девушки дрожал от эмоций, - увидеть Червя своими глазами… Но он был каким-то агрессивным, словно преследовал нас…