Лебедь костерукая

Лебедь костерукая

Это был мало чем примечательный участок земли примерно в десяток гектар. Никаких высоких деревьев, лишь редкие зелёные островки с низеньким колючим кустарником. И в центре всего этого старенький полуразвалившийся двухэтажный домик. Сам не понимаю, что меня заставило купить эту землю. Было странное настойчивое чувство заключить официальный договор на владение. Мои друзья и не подозревали о моей способности к нерациональным действиям. Может, дело было в гипнозе? Ну, да, риелтор - тучный, лысеющий пожилой человек в строгом деловом костюме много говорил и смотрел слишком подозрительно… Хотя, скорее он был удивлён моим неожиданным решением. Как-никак уже последние полсотни лет никто не владел этой землёй. Говорили о жестоких убийствах…

«Бред! Что я здесь делаю? Я же не раз клялся - сюда ни ногой!»

Но я всё же, здесь. И вот я оставил автомобиль на обочине дороги и прошёл примерно километра три, изнывая от жары. Пластиковая бутылка с водой в руке согрелась настолько, что противно было её пить. Мелкая мошкара с гудением тучей вьётся вокруг головы, окончательно портя моё настроение.

Домик стоял на вершине холма. Он казался чёрным уродцем, портящим незамысловатый пейзаж. Солнце приближалось к зениту и птахи, что радостно пели ещё час назад, молча, перелетали с кочки на кочку, словно сопровождая меня. Брызнув на себя репеллентом от кусачих кровососов, я прибавил шаг.

Да, я здесь уже не в первый раз. Как давно это было...

***

В детстве я наведывался сюда. Почему-то это место притягивало голубей, к которым у меня в те времена была душевная страсть. Вот и мои, снова сбились с пути. Я был уверен, что найду их здесь. И не ошибся. Ещё издали я разглядел силуэты птиц над домом. Инстинктивно сунул руку в карман, проверяя, не растерял ли семечки, затем слез с велосипеда и, оставив его лежать на пожухлой траве, продолжил путь пешком.

Чем ближе я подходил к дому, тем страшнее мне становилось. Слухи об этом месте ходили разные. Одни ужаснее других. И невольно все они всплывали в памяти, заставляя быстрее биться сердце. Но я твёрдо решил, что вернусь домой со своими птицами. Во чтобы то ни стало!

«Я ничего не боюсь… я ничего не боюсь… я ничего не боюсь…»

Голуби, завидев моё приближение, занервничали и в какой-то момент в едином стремлении сорвались с крыши. Птицы были самых разных расцветок и способов полёта. Я замер, восторженно глядя на них. Стая, словно управляемая невидимой силой, образовала что-то похожее на воронку и принялась кружить над домом. Глядя на них, я почувствовал, что сам будто являюсь одной из птиц и лечу по кругу вслед за вожаком - почти чёрным диким сизарем. Все птицы ждали его команды. И я ждал…

Гипнотическое забвение длилось секунду и прервалось внезапно, когда птицы стремительно рванулись вниз. Они, шумно хлопая крыльями и кувыркаясь, опустились за домом. Я последовал за ними.

Заброшенный, почерневший от времени, с выбитыми окнами и открытой дверью бревенчатый дом стонал и скрипел, споря с редкими порывами ветра. Под ногами шуршала высохшая на солнце трава. Я старался идти осторожно, ожидая каждую секунду внезапного подъёма испуганных птиц в небо. Хорошо, что это были голуби, а не вороны и галки, которые могли и напасть на незваного гостя. Голуби вряд ли решатся меня атаковать. Но место это было насыщено тревогой и страхом, внушая мне опасения даже на их счёт.

Стояла тревожная тишина. Птицы, словно притаились. Идти становилось труднее с каждым шагом. То и дело на заросшей тропинке попадались сухие ветви. Я старался не наступать на них.

«Странно… - заметил я, - здесь никто не живёт, а тропинка даже не заросла»

- Уурр, уурр-р… - внезапно раздался любовный голубиный призыв.

Я замер на полушаге и огляделся.

Всюду вокруг меня сидели голуби! И как я мог их не заметить?!! Сердце беспокойно забилось в груди.

Птицы пристально смотрели на меня. Изучали… Немного успокоившись, я принялся искать взглядом своих птиц. Мне казалось, узнать их не составит труда, но я ошибался. Вскоре я заметил вожака, сидевшего на куче сухой траве.

Вожак был крупным и больше чёрным, чем сизым. В нём явно сочетались все лучшие качества своего племени. И чувствовалась власть над стаей, которой он обладал. И гордость за своё почётное положение.

Опасаясь вспугнуть птиц, я всё же решил установить контакт. Поэтому и полез в карман за семечками.

- Это вам, держите, - проговорил я, кинув угощение перед собой, и уже начал подумывать об установке петли.

Но, к моему разочарованию, ни одна из птиц не взлетела. Они внимательно посмотрели на семечки, но не рискнули подойти к ним и попробовать. Они словно отвыкли от них.

- Гу-ли, гу-ли…

Я полез за другой горстью.

- Уур-р… - уркнул вожак и рванулся в небо. Вся стая помчалась следом за ним.

Я разочарованно вздохнул. Своих птиц я так и не заметил…

Внезапно куча травы зашевелилась. Я аж подпрыгнул от испуга и сделал шаг назад. Что-то белое и большое стало выбираться из неё. Я даже не сразу сообразил, что это. Только любопытство помешало мне не сорваться с места и убежать, куда глаза глядят.

Вскоре я различил птичью голову с ярким красным клювом. Голова эта повернулась ко мне.