Лед, пламя и волшебство Нового года

Глава 1.

Веселая новогодняя музыка, сплетаясь воедино с задорным хохотом детей, заполняет все пространство вокруг. Мороз пощипывает щеки, а изо рта то и дело слетают густые клубы теплого пара. Пальцы от мороза уже закоченели и не спасают никакие перчатки. Подцепляю очередную игрушку и разворачиваясь собираюсь к огромной красавице елке. Неожиданно кто-то маленький и очевидно не совсем следящий за передвижением взрослых по площади врезается в меня. Хрустальный шар наполненный игрушечным снегом опасно крениться в руке.
-П- прости, сестренка!- Выпаливает ребенок лет пяти и быстро ретируется с места происшествия.
Я вздыхаю и, бросив осторожный взгляд на чудом уцелевшую игрушку, возобновляю путь к центру небольшой площади. Натали смотрит на меня со смешинками во взгляде. Невольно улыбаюсь в ответ на этот её новогодний задор. Подруга трясет заплетенными в косы волосами и возвращается к украшению елки. Пританцовывает на большой площадке высокой лестницы и подпевает очередной новогодней мелодии, звучащей из вынесенных на улицу колонок.
-Держи. Этот шар, по-моему мнению, в это место подойдет просто идеально.- Произношу я, вскарабкавшись к подруге и указываю на пустующее место между деревянной игрушкой солдата и снежной, невероятно детальной балериной.
-Ага. Спасибо.
Натали бережно принимает в руки шар и отворачивается к огромной лапе елки, чтобы водрузить украшение на предложенное мною место. Я пользуюсь моментом и осматриваю знакомую в мельчайших деталях площадь нашего небольшого городка.
Каменная брусчатка, лежащая здесь с момента основания городка, припорошена первым снегом, который больше напоминает крупу нежели полноценный снег. У высокого постамента монтажники спешно творят крышу, чтобы вечерний концерт в преддверии нового года прошел хорошо. У старинного здания дома культуры носятся неугомонные дети, которые то и дело врезаются в прохожих или зазывал, предлагающих посетить новое шоу про снежного волшебника и его помощников. Из кафе неподалеку выходят многочисленные посетители, освободившиеся места которых тут же занимают новые люди. От нашей елки во все стороны тянутся тонкие нити гирлянды, который в ночное время будут создавать неповторимую праздничную атмосферу.
Вздыхаю про себя. И с каких это пор помощь подруге в подготовке площади к встрече нового года стало для меня просто рутиной? Хорошенько раскидываю мозгами и все же не могу вспомнить этого момента. Жаль. Возможно будь я моложе или наивнее, то сама была бы по самые ушки втянута во все эту искрящуюся атмосферу и так же радостно предвкушала грядущий новый год.
Не сказать, что мне не нравится праздник или вся эта подготовительная суета, но с каких-то пор она не вызывает тех эмоций, что и раньше. Быть может виной всему тот факт, что каждый год эта пора повторяется с ужасающей точностью? Новый год все же время чудес и где-то глубоко в душе мне до безумия хочется заполучить в свои руки хотя бы одно из них. На самом деле я давно осознала, что хочу любви и надежного партнера рядом, но видимо даже праздничное чудо не способно мне их подарить.
В голове всплывает прошлый парень, который испарился вместе с летним зноем несколько лет тому назад стоило мне лишь намекнуть на более серьезные отношения, и я едва сдерживаю тело от передергивания. Эх, новый год, новый год! Видимо не дождаться мне от тебя новых и приятных хлопот.
-Анька, гляди. Шар и правда встал словно ему тут и место.- Радостно выпаливает подруга, указывая на игрушки.
-Красиво.- Без особого энтузиазма произношу я, о чем мгновенно жалею.
-Ты сегодня такая серьезная и отстраненная. Ни дать ни взять настоящая снежная королева!- Хохочет подруга, оценив мое выражение лица.- Ничего удивительного, что у тебя уже бог знает сколько времени не было отношений. Пожалуй парни и не знают как к тебе подступится. Не думаешь, что стоит снизить ожидания и перестать надеяться, что идеальный мужчина просто свалиться тебе на голову? Оглянись вокруг! Столько ребят хотят с тобой познакомиться!
-Наташ, знаю я этих желающих! Лучше уж быть одной чем гнаться за статусом “пары” для какого-нибудь ветреного парня. Я отношения не для галочки ищу.
-А ты их ищешь?- Играя бровями, выпаливает подруга и мгновение спустя раздается хохотом.
-Да ну тебя. Давай лучше работой займемся, а то вот-вот начнет темнеть.
-Ага. Мы с Деном тебя до дома подбросим?
-Не нужно. Я хотела прогуляться и возможно заглянуть в кафе. Глядишь и настроение нужное появиться.
-Как знаешь. Только не гуляй по темноте.
-Угу.- Произношу я, спускаясь по лестнице вниз, чтобы принести очередную игрушку для нашей зеленой, ароматной и самое главное живой красавицы.
Спустя еще несколько забегов от елки до завала коробок с разнообразными елочными игрушками, дело почти было сделано. Осталось лишь повесить традиционное новое украшение и можно расходиться. Беру в руки коробку с нераспечатанной елочной игрушкой и иду к подруге. Она уже закончила с большим красным бантом и выжидательно смотрит в мою сторону. Её взгляд внезапно меняется и в нем сквозит тепло, радость и счастье. За спиной раздаются торопливые тяжелые шаги и я уже знаю кого увижу если обернусь.
-Привет, Энн. Давай помогу.- Произносит Денис, парень Натали, и спустя мгновение из моих рук пропадает тяжелая коробка с игрушкой.
-Привет, Ден. Спасибо. Отнеси её тогда Наташе, а я уже буду собираться.
-Подвезти?
-Нет, спасибо. Хорошего вам свидания.
-Спасибо. Пока.
Высокая мужская фигура растворяется в наступающих сумерках. Огни на площади загораются, освещая её и преображая до неузнаваемости. Выдыхаю и замечаю, что с неба кружась и танцуя падает настоящий снег с пушистыми снежинками. Улыбаюсь, прикрыв на мгновение глаза. Хоть зима в этом году не подвела и то хорошо.
Хватаю сброшенное во время работы зимнее пальто и надеваю его, забыв вынуть шапку из рукава. Она падает на каменную поверхность площади, словно не желая отпускать меня. В груди зарождается странное чувство предвкушения. Старательно гашу его. Самое горькое разочарование наступает от высоких ожиданий. Уж об этом я знаю не понаслышке. Улыбаюсь уголком рта и водружаю шапку на непослушные волосы. Заколка мешает как следует надеть теплую шерстяную ткань на голову. Спешно нахожу забытую в пылу работы вещицу и, освободив волосы из её крепкого плена, все же справляюсь с задачей по надеванию шапки. Уши тут же обдает приятным теплом. Замерзла пока помогала подруге, а сама и не заметила.
Бросаю взгляд в сторону елки, но там уже нет ни Натали, ни лестницы. Только сейчас замечаю, что площадь сияет и сверкает, преобразившись руками заботливых горожан. По периметру мерцают сказочным огнем старинные фонари. Гирлянды переливаются всеми цветами радуги подсвечивая красоту предстоящего торжества. Со сцены раздаются первые аккорды концерта, который должен вот-вот начаться. Площадь до отказа заполнена горожанами. Кто-то пришел парами, кто-то семьями, то здесь, то там проскальзывают и одиночки. Однако всех их здесь собрало ожидание. Ожидание чуда и волшебства. Во главе всей этой разношерстной толпы уже сверкает блеском игрушек и переливом огоньков красавица елка.
Один лишь взгляд на нее заставляет меня почувствовать гордость. Несмотря на не совсем праздничное настроение, я смогла подарить его стольким людям. Ожидания по поводу предстоящего празднества все же воскресают со дна моей души и медленно начинают свой рост. Всё же жизнь не так однообразна и сера как мне показалось всего несколько часов назад. Сказочная атмосфера сделала своё дело, приоткрывая и моя душу для праздника, чуда и ожидания.
Неожиданно взгляд зацепился за человека из толпы. Не знаю почему, но именно его я увидела четко и ярко, словно в померкшем мире незримый художник нарисовал его красочную фигуру. Он медленно бредет сквозь людское море, осматривая все вокруг. Невольно начиная наблюдать за ним. Высокий, в темном длинном плаще с ослепительной улыбкой лице и непоколебимой уверенностью в себе за душой. Мужчина словно, сошедшая с обложки модного журнала, модель. Красивый. Однако таит ли что-то за собой эта сияющая, ослепительная красота?
Продолжая наблюдать за ним и уже давно позабыв о планах на вечер, совершенно не готова столкнуться с незнакомцем взглядами. Почему? Да почему же ты не отводишь от меня своих синих глаз? По спине пробегает толпа мурашек, когда я осознаю, что в его взгляде царит странная и местами неприятная холодная заинтересованность. Нужно уходить! Бросать все и вся, чтобы скрыться от этого человека, за которым я сама еще пару мгновений с любопытством наблюдала.
Мужчина переводит взгляд и продолжает осмотр толпы. Я облегченно выдыхаю и с меня будто спадает оцепенение. Очень странный момент только что со мной произошел. Обязательно расскажу о произошедшем Натали. Мало ли. Вдруг этот человек маньяк или еще что похуже! Правда что именно мозг выдавать отказался напрочь. И о чем я думаю? Сдержав истеричное хихиканье, поднимаю глаза, чтобы через мгновение ими удивленно похлопать.
-Добрый вечер. Площадь сегодня невероятно преобразилась. Вокруг такая красота, что так и тянет окунуться в сказку. Наверняка организаторам было трудно все это организовать.- Приятным низким тоном произносит незнакомец, явно обращаясь ко мне.
-Украшать площадь и елку к празднику давняя традиция и мы все не испытываем особых трудностей при её исполнении.
Почему-то даю я развернутый ответ мужчине, хотя изначально планировала отделаться односложным и не позволяющим продолжить разговор. Незнакомец же словно этого только и ждал.
-О, так ты одна из тех кто занимался наведением красоты в этом месте? Тогда стоит отдать и тебе должное. Считай ты волшебница, или по крайней мере помощница волшебника.- Произносит он, словно заигрывая, но вот глаза все же остаются холодными и незаинтересованными.
-Волшебство лишь миф, а новый год и сам по себе достаточно яркий праздник, который непременно принесет людям улыбки и приятные эмоции.- Упрямо твержу я, не желая и дальше продолжать этот разговор, который грозит перетечь в нечто очень неприятное.
-Думаешь, что волшебство лишь миф?- Отвечает парень глядя на меня и сверкая синевой своих ледяных глаз.
Ощущение словно на площади вокруг нас стало холоднее и мне хочется поскорее покончить с этим бессмысленным диалогом. Из этого знакомства не выйдет ничего путного. Так зачем же терять свое время на это?
-Да!- Резко выпаливаю я, глядя в его красивое лицо.
-Как жаль. А ведь я мог бы вам их показать.- Загадочно бросает он и, пока я нахожусь в ступоре, исчезает.
Странный. Очень странный человек. Наговорил глупостей и ушел. Однако почему же мне все продолжает чудиться, будто в его последних словах был скрытый подтекст? Продолжая смотреть туда, куда он ушел, я ощущаю лишь раздражение и желание ответить на брошенный мне вызов. Чудеса, волшебство и прочее в этом же духе лишь глупый миф!
Решив что на сегодня с меня хватит и украшения площади и странных незнакомцев, все же покидаю толпу. Вечерние улицы нашего городка под первым пушистым снегом загадочно сверкают и искрятся. Во многих окна переливались яркими огоньками гирлянды. Всевозможные вывески с заманчивыми предложениями новогодних подарков или же вариантов как весело встретить грядущий праздник соревнуются в своей красочности. Снег, уже успевший нападать приличным слоем, поскрипывает под ногами. Редкие прохожие спешат кто куда, не обращая внимания на медленно бредущую по улице меня.
Выдыхаю теплые клубы пара и улыбаюсь. Все же какое прекрасное время года! Белый пушистый снег будто каждый год приглашает начать все с начала. Мороз щиплет щеки и нос, но мне совсем не холодно, а даже чуточку жарко от быстрой ходьбы. Очередная снежинка падает мне на ресницы и сверкает, словно звезда. Перевожу взгляд в уже темное и сияющее миллиардами далеких и таких близких звезд. Красота. Такое темное, что свет каждой звездочки кажется ослепительно ярким. Улыбаюсь. Пора бы уже и домой. Пожалуй наряжу елку и украшу комнату к празднику, а к самому новому году положу под мохнатые лапы подарочки для Натали и Дена. Под бой курантов непременно выпью бокал шампанского, но уже не буду ни писать, ни загадывать желание. Просто буду наслаждаться праздником и тихим одиночеством.
Отрываюсь от созерцания ночного неба и замечаю рядом с собой еще кого-то. Не пугаюсь, а скорее удивляюсь его появлению. Спустя мгновение понимаю, что человек рядом со мной никто иной как тот незнакомец с площади. Почему-то в этот момент мне становится неловко. Может быть от того, как закончился наш прошлый разговор или просто от него исходит какая-то “холодная” и неприветливая аура. Не знаю.
-Выглядишь так будто недавно покинула страницы сказочной истории. Жаль только, что сама в них не веришь.- Произносит он спокойно, равнодушно вглядываясь в ночную высь.
Между нами вновь воцаряется молчание, но оно не кажется уютным и домашним, скорее колючим и несущим в себе что-то скрытое. Фраза сказанная спокойным тоном и прозвучавшая как типичный флирт будто таит в себе какой-то другой подтекст. Но что это я никак не могу понять. К чему эти странные намеки на что-то сказочное? Неужели он хочет меня так проверить? Но опять же зачем? Для чего? Мы даже не знакомы. Странный парень. Красивый, но что-то с ним явно не так.
-В следующую нашу встречу будь менее недоверчивой. Вдруг невозможное рядом с тобой.- Произносит он неожиданно.
Мужская рука касается моей и кисть словно колет маленькой ледяной иглой. Рефлекс срабатывает на отлично и вот уже я осматриваю кожу на возможное повреждение, но ничего кроме красноты не вижу. По телу неожиданно начинает распространяться холод и мне хочется поглубже укутаться в верхнюю одежду, а в идеале выпить горячего какао. Странно. Неужели так сильно замерзла? Нужно скорее идти домой.
Поднимаю взгляд и попадаю в плен льдисто холодных мужских глаз. В их глубине сияет нечто очень похожее на отблеск льда. Это завораживает, но и пугает. Старательно подавляю в себе зародившийся ни с того ни с сего страх. Нельзя бояться! Чтобы не происходило нужно выглядеть уверенно и перед этим странным незнакомцем и перед самой собой.
Мужчина улыбается кончиками губ, но эта эмоция не выглядит живой. А затем разворачивается и скрывается в ближайшем переулке. В груди все еще холод и страх. Не хотелось бы встретиться с этим человеком еще раз. Мурашки бегают по телу и я обхватываю собственное запястье, чтобы немного успокоиться.
Снег все продолжает падать медленно кружась в воздухе. В двух шагах от меня ярко горит фонарь, а с площади доносятся отдаленные звуки концерта и ревущей в приступах радостной поддержки толпы. А я стою на месте, словно ледяная скульптура примороженная этим незнакомым мужчиной. Этот внезапный холод в теле и его глаза, словно таящие в себе лед. Нет. Мне просто показалось. Устала от украшения елки и другой помощи вот и мерещится всякое. Не может это быть магия!
Пора домой. Отдыхать и пить теплый чай. Мало ли что еще с усталых глаз может привидеться! Однако в противовес доводам разума в душе клокочет ощущение, что мы с этим человеком еще встретимся и не раз и приведет это нас к чему-то о чем даже думать мне не хватает смелости. Неужели этот новый год будет не таким как все прошлые?