Леди приказывает жить

Глава 16

– Может, нам всё-таки стоило выйти через портал подальше от гор? Чтобы не упрощать жизнь наблюдателям.

– Мы это обсуждали десять раз, – скривился Чарин. – Пустая трата времени. Наш недруг показал себя весьма предусмотрительным. Наблюдатели, если они есть, поставлены возле всех порталов.

Сарга вздохнула, признавая его правоту.

– Нужен запас зерна и воды. И можем ехать.

– Передумала ночевать в городе?

– Мне неспокойно.

Чарин хмыкнул.

– Ещё бы. Или, – он бросил на неё острый взгляд, – артефакты активировались?

– Нет. Просто предчувствие.

– Коням нужен отдых. Местность мы не знаем. Захватить нас на уставших лошадях будет также просто, как и в номере постоялого двора.

– Ладно, – сдалась Сарга. – Стой! Что он делает?

Возле дверей продуктовой лавки валялся в пыли тощий мальчишка-подросток. Здоровенный мужик, видимо, охранник, пинал его ногами. Парень тщетно пытался увернуться от ударов, прикрывая голову исцарапанными руками. Молча.

Происходящее никого не интересовало – ну, поймали воришку, наказывают, кому какое дело?

Чарин взял левее, прокладывая себе путь через толпу зевак. Сарга до боли стиснула кулаки, жёсткий повод врезался в ладони.

Самое глупое, что можно сделать в начале путешествия – это ввязаться в местные разборки. Но проехать мимо? К тому же она отчётливо чуяла непонятную энергию, исходящую от мальчишки. Он не был магом, это точно. Но магия окружала его, частично спасая от боли.

«Чарин! Нам нельзя вмешиваться явно. Смотри – на хозяине нет артефактов от ментального воздействия. И он взвинчен. Значит, его разум открыт. Пробуем вместе?»

«Ты права. Делаем».

Они остановились в стороне, делая вид, что разглядывают пряности в лавке напротив.

Только руки оба синхронно убрали под плащи, скрывая сияние чакрават.

«Сарга, я прикрываю, а ты корректируешь его намерения».

«Начинаю».

Она сосредоточилась, ювелирно касаясь чужого сознания. Пресветлая Вара-да, какая мерзость! Грузный мужик получал удовольствие, избивая слабого подростка. И делал это уже долго. Как тот ещё не потерял сознания? И умудрялся беречь голову?

Незнакомая магия слабо светилась вокруг.

Сарга, сжавшись от брезгливости, расплетала мутные образы в чужом разуме.

«Жажда крови... Тает. До насыщения. Злость – что-то пацан стянул? Не хочу даже думать, что. Успокоим – уже наказан достаточно, вещь в итоге осталась на месте. А причём тут страх? А, хозяин увидит беспорядок. Надо заканчивать с мальчишкой и поторопить слуг, чтобы расставили всё, как было, и следы замели. От эмоций к действию. Уф...»

«Получилось!» – мысленный вопль Чарина.

Сарга очнулась, с трудом сфокусировала взгляд на витрине. В отражении охранник обходил неподвижное тело и исчезал в дверном проёме. Скоро оттуда донеслись его грозные окрики.

«Проедем к следующей лавке, а то скоро начнём вызывать подозрения».

«Ты прав», – Сарга мысленно хихикнула, – «этот ассортимент мы изучили досконально».

«И даже слишком», – фыркнул Чарин. – «Руки достаём! Чтобы на виду были...»

Они неторопливо подъехали к витрине, заставленной всевозможными сладостями.

– Путники своим дамам пироженые покупают? – вслух спросила Сарга. Но развить мысль не успела.

«Гляди! Мальчишка!»

Чуть развернула коня, чтобы в стекле отражался нужный участок дороги. Что за...?

Подросток, шатаясь, стоял посреди улицы. Кожа на руках почернела от кровоподтёков, грязные лохмотья набрякли от крови. Но он не замечал ничего. Смотрел прямо на магов. Безошибочно.

И глаза его были жёлтые, как цветочный мёд.

Нечеловеческие глаза.

«Клянусь браслетами Вары-да, мы только что спасли...»

«Нага», – закончила Сарга.

Наги в человеческом обличье от людей не отличались абсолютно. Но в шоковом состоянии их выдавали глаза. Ни радужки, ни белка. Чёрный вертикальный зрачок в капле мёда.

Мальчишке нужно помочь. О нагах известно прискорбно мало, несмотря на тысячелетия торговли артефактами. Кто знает, как долго протянет дитёныш в одиночку.

Сарга осторожно потянулась к нему мысленно. Услышит или нет?

«Тебе нужна помощь? Мы не враги. Мы чужаки в Джагате. Можем накормить тебя, залечить раны. Ты нам ничего не должен, клянусь жизнью и магией».

Никакого отклика.