Леди Шторм

Глава третья.

Оставшиеся дни до официального бала, проводившегося в королевском дворце прошли спокойно. 
Большую часть времени я проводила в ванне, играя со своими силами или в библиотеке, готовясь к учебному году.
Мама перестала на меня злиться, но и не простила. Просто здоровалась и иногда просила что-либо сделать, на что у нее не хватало времени, но душевных разговоров больше не было. Лорд Винсент извинился за то, что все разъехались так и не посмотрев мою форму, но уверил, что они все обязательно придут на "Клятву", которую я буду давать после трех месяцев обучения. 
Я старалась объяснить, что это совсем не обязательно, так что нет смысла тратить время и ехать, но он или действительно не понимал того, что творится в его семье или понимал и просто хотел мне напакостить. Я никак не могу понять, что творится в его голове. 
А вот это утро началось с криков и беготни за дверью. Только открыв глаза я поняла, что сегодня тот самый день, которого все так долго ждали. Меня радовало только то, что меня никто трогать не будет. Мне всунут платье, которое выберет мама, накрасят, заплетут какую-нибудь сложную прическу и просто посадят в малой гостинной, чтобы я покорно дожидалась остальных. В общем, как обычно. Поэтому я не торопясь встала, приняла ванну и вот когда я уже собиралась натянуть домашнее платье, стоя только в одной нижней рубашке, дверь в мою комнату распахнулась. 
 - Какое счастье, ты уже проснулась! - мама вся светилась от этого самого "счастья". - Одевайся и спускайся завтракать, через час придет посыльный с твоим платьем! 
 - Разве ты не будешь выбирать из того, что висит в моем шкафу? - удивилась я. 
 - Конечно нет! Это твой последний бал! - она окинула меня взглядом и вздохнула. - Боюсь, что ты останешься старой девой, если не найдешь кого-нибудь в своей этой Академии, - последнее слово она произнесла с отвравщением, но я проигнорировала это и отвернувшись стала быстро натягивать домашнее платье. А когда закончила, мамы в комнате уже не было и дверь была плотно закрыта. 
 

Посыльный пришел как раз вовремя, - я только допила чай и думала чем бы себя занять, а тут все решилось само собой. Наш дворецкий забрал посылку и отнес ко мне в комнату, сразу же позвав нашу гувернантку, чтобы она помогла мне одеться.
Платье было...темно-зеленым. Это все на что я обратила внимание, так как совершенно не важно - понравится оно мне или нет. Я все равно его надену. Ах, а еще на талии, словно пояс, черным бисером были вышиты затейлевые узоры. 
 Вам идет, леди, - улыбнулась горничная, вставляя последнюю шпильку в мою прическу. - Я уверена, что на этом балу, вы встретите свою любовь, 
Я фыркнула и недоверчиво посмотрела на нее, через зеркало. Любовь и бал? Я романы не читаю. Но ее взгляд был таким уверенным и твердым, что мне даже не по себе стало. 
 - Я не хочу выходить замуж, - сказала я, отходя от нее, - я хочу учиться и связать свою жизнь с морем.
 - Но вы все равно свяжете свою жизнь с мужчиной, Шима, - она улыбнулась мне немного грустно.Я знала эту женщину много лет, но она никогда не говорила такие странные вещи. - И связь эта будет крепче, нежели сталь... 
Я шарахнулась в сторону, случайно опрокинув вазу с цветами и неверяще уставилась на миссис Грант. Ведьма! И это было ее пророчеством...Моим будущим...
 А затем она снова мне улыбнулась все так же грустно, и ушла. А я осталась. И пророчество тоже осталось. 
Никто не любил ведьм. Никто точно и не знает откуда они взялись. Многие предполагают, что они бывшие Жрицы, которых проклял Темный Бог, но это всего лишь предположение. Забавно то, что даже сами ведьмы не знают откуда они взялись. Они просто рождаются. Просто есть. Им этого достаточно. Раньше их было намного больше, но многие решили не перекладывать свое проклятье, как они это называют, на своих потомков и не заводили семьи. Интересно то, что у ведьм всегда рождаются девочки и сколько бы ни не старались, ребенок у них всегда один. 
Я присела на кровать и закрыла лицо руками, стараясь унять быстро бьющееся сердце. Это было... жутко. Утешало лишь то, что не все пророчества збывались. Иногда ведьмы путали желаемое за действительное и говорили, что видят будущее человека, а на деле просто развлекались. Правда миссис Грант никогда так не поступала, тем более, несмотря на то, что мы с Лесли  уже выросли и не нуждаемся в гувернантке, то Анне еще предстоит многому научиться. А хотя чего это я... Я даже не предполагала, что миссис Грант ведьма, Откуда мне знать, чего она там хочет и добивается. 
В дверь постучались и миссис Грант попросила спуститься вниз и вместе с Юлием и Анной ждать остальных в малой гостинной. Понятия не имею зачем мы едем в город так рано, но даже спрашивать не буду. 
Дольше всех собиралась мама. 
Лорд Винсент пришел через полчаса после меня, а Рован через полчаса после отца. Лесли явилась через час после Рована, а вот мамы все не было. Уже полтора часа прошло с прихода сестры, а от мамы даже намека на то, сколько ее еще ждать не было.
 - Мы можем не ехать на бал... - начала Анна.
- ...пока мама соберется он уже закончится, - закончил Юлий
Рован фыркнул, отчим моляще уставился на лестницу, а Лесли возмущенно на близнецов, но тем было все равно. Они переглянулись между собой и хитро улыбнувшись рванули наверх. 
 - Стоять! - заорал лорд Винсент, вскакивая с дивана, видимо что-то заподозрил, но было поздно.
Сверху донеслось возмущенный крик мамы и веселый хохот Юлия и Анны. 
Мы побелели. Все. Потому что младшим ничего не будет, а вот мы получим. 
Мама была великолепна в своем бардовом платье, но все внимание привлекло не оно и даже не ее прическа, украшенная настоящими цветами, а горящие огнем глаза и счастливо улыбающиеся близнецы, которых она вела. 
 - Маленькие поганцы... - прошипела она, когда один локон выбился из всей прически и плавно опустился, прямо на правый глаз. 
 - Я прослежу за ними, дорогая, - лорд Винсент натянуто улыбнулся и схватив близнецов на руки оттащил от матери и спрятал за свою спину. - а ты иди собирайся, мы подождем. 
Мы все закивали головами, подтверждая, что мол да, конечно, мы подождем, тебе совершенно не о чем беспокоиться. 
И все бы хорошо, она даже улыбнулась, но тут снова влезли близнецы.
 - Мы устали ждать, - захныкала Анна, пытаясь выпутать свою руку из стального захвата своего отца. 
 - Пока ты соберешься уже весь бал закончится, - вторил ей Юлий, помогая сестре.
Надо ли говорить, что тот локон был благополучно забыт, а мы все очень быстро переместились в карету и всю дорогу до королевского дворца ехали молча. Даже дышали через раз. 

Я не люблю балы и все, что им предшествует, но надо отдать должное - балы в королевском дворце всегда просто невероятные. Вот и сейчас, мы сейчас услышали музыку только подъезжая ко дворцу.
 - Видите себя причино, - напоследок сказаал мама, перед тем как вылезти из кареты и при этом выразительно взглянула на меня.
А что я? А я ничего! Всегда вела себя прилично. Просто не танцую. 
 - Как всегда матушка, как всегда, -  улыбнулась сестра и подала руку Ровану.
Мне тоже пришлось подавать ему руку, чтобы вылезти из кареты. Помню, когда мне было двеннадцать, я поругалась с Рованом из-за какой-то мелочи, которая тогда мне казалась очень важной и не подала ему руку, выбираясь из кареты. В итоге, запуталась в юбке платья и чуть не грохнулась, разбив себе нос о цемент. Благо, Рован был намного умнее меня, что не мудрено - он старше, и успел схватить меня под руку. 
 Я взяла брата под руку, с другой стороны пристроилась Лесли, а мама с папой держали за руки близнецов. 
Дворцовые двери распахнулись, ослепляя светом множества свечей и оглушая музыкой. 
 - Дамы и господа, представляю вашему внимаю, орда Винсента - советника короля с прелестной супругой и детьми! - музыка стихла и в этот момент заорал глашатай, привлкая к нам всеобщее внимания.
Я тут же съежилась, но продолжила улыбаться и кивать незнакомым людям. Я уже говорила, что ненавижу балы? Скажу еще раз! 
 - Не расходимся друг от друга далеко и не сбегаем, Шиманиэль, - прошипела мама, продолжая все так же счастливо улыбаться, - Лесли сегодня тебе позволено танцевать со всеми кавалерами, которые будут тебя приглашать.
Сестра просияла. 
До официального выхода в свет девушка может танцевать лишь с родственниками и ближайшими друзьями семьи, чем  постоянно была не довольно сестра. Но сегодня у нее полная свобода, чем она непременно воспользуется. 
Не успела я вставить какой-нибудь комментарий, как она отделилась от нас и отправилсь к небольшому кругу девушек, расположившихся около ступеней, ведущих к торонному залу. Король с королевой были уже там, но я лишь мазанула по ним взглядом и отцепившись от руки брата, отправилась к столу. 
Есть не хотелось, но занять себя чем-нибудь я просто обязана, иначе сойду с ума от скуки. 
Музыка играла не прекращаясь, пары сменяли друг друга так быстро, а смех был таким громким, что у меня даже начинала болеть голова. 
 - Говорят, что старшая дочь лорда Винсента поступила в Военную Морскую Академию, - голос раздался из-за спины и я резко обернулась, притовивившись кинуть бокал с шампанским, если это понадобится. 
Молодой светловолосый человек стоял рядом и с хитрой улыбкой взирал на меня. Я прищурилась, пытаясь вспомнить его, но как назло в голове образовалась пустота. Хотя его лцо определенно было мне знакомо. 
 - С кем имею честь...? - я улыбнулась и сделаал глоток.
 - Совсем меня не помни...те? - ага, разговариет со мной уважительно, но при этом сделал намек на то, что это просто формальность. Значит семья влиятельна.Прокручиваем в голове все влиятельные семьи... 
 - Лорд Вайлор, приятно видеть вас в добром здравии, - улыбнулся, но слегка, так чтобы показать, что наконец узнала, но это ничего не значит. Он же не первый сын. Третий. 
 - Леди, - он склонил голову и протянул мне руку, - потанцуем? 
 - Боюсь мое умение танцевать вас разочарует и покалечит, - я слегка улыбаюсь, но он продолжает протягивать мне руку. - Я предупреждала вас, лорд.- и я принимаю его предложение. 

Весь первый танец  мы молчали.
Во время второго он сказал, что я очень принизила свои способности танцевать. 
Во время третьего у нас завязался уже нормальный диалог, но я бы предпочла молчать. 
 - Я хотел бы показать вам Академию, как начнется учебный год, - прошептал он, склоняясь к моему уху.
Я озадаченно уставилась на него, а затем вспомнила, что он заканчивает ее в следующем году. Надеюсь никогда не попаду вместе с ним на один корабль. Нам не ужится вместе - это точно. Он мне не нравится. Странный тип. 
 - Простите, - рядом неожиданно появисился Рован, - могу ли я украсть сестру на какое-то время? 
Сестру? Это меня? В смысле? Нет, я конечно счастлива, что меня освободят от общества лорда Вайлора, но... Рован никогда не подходил ко мне во время бала. 
 - Конечно, - мой спутник, честно, я не помню, как его зовут, откланялся.
- Ты не видела Лесли? - спросил брат, как только мы закружились  очередном танце.
 - Нет, а что?
 - Мама с папой не могут ее отыскать, - брат танцевал со мной, но взгялом окидывал весь зал,
 - В саду смотрели? - я кивков голов указала на двери, что вели во внутренний двор.
 - Не знаю, но я проверю, а ты посмотри наверху.
 - Поняла. 

В зале ее действительно не было. Я посмотрела в дамской комнате, но дверь была открыта, значит там вообще никого не было. Поэтому мне пршлось поотправиться на второй этаж, по пути к лестнице отвергнув пару приглашений на танец. 
Но на втором этаже ее тоже не было, поэтому немного подумал я отпраивлась в башню. Конечно, процент того, что Лесли была именно там был слишком низок, но была ни была. 
 Сзади послышались торопливые шаги, но я не обратила внимания. Мало ли ко решил спрятаться от  назойливых поклонников или поклонниц. 
 - Шиманиэль! - а вот то, что это будет лорд Вайлор было сюрпризом.
Неприятным сюрпризом. 
Я сделала вид, что не услышала и ускорила шаг.
 - Шиманиэль, подожди! - ага, людей вокруг нет и формальности не сюблюдаем. 
Но я остановилась. Лучше избавиться от него быстро и четко. 
 - Лорд Вайлор, - я уоборачиваюсь,и делаю удивленное лицо. - Вы потерялись, лорд Вайлор? 
 - Конечно, как только вы пропадает из моего поля зрения, я сразу же теряюсь, - не остался он в долгу. 
 Но у меня нет времени долго играть в эти игры. Если мы быстро не найдем Лесли, то матушка закатит  истерику, а затем организует самые настоящие поиски. 
 - Что-то случилось? 
Он затормозил около меня.
 - Я, конечно, понимаю, что это не более чем формальность, так как наши родители уже обо всем договорились, но... Я прошу вас стать моей женой, леди Шиманиэль. 
Я потрясенно уставилась в его - карие или зеленые? - глаза и в первые в жизни не могла подобрать слов. 
В голове крутилось только "надо найти Лесли, а все остальное не важно", но его пребивало "стать моей женой" и "формальность, родители уже договорились". 
У меня закружилась голова и я сделала шаг назад, пытаясь прийти в себя, но получлась плохо. Коридор, да и сам мужчина крутился у меня перед глазами.
 - Шиманиэль, - он сделал шаг ко мне, но я обернулась и побежала. 
Я забыла и о Лесли и о башне. Я слетела со ступенек пракически не касаясь их, будто я вдруг перестала быть Заклинательницей Воды и стала Заклинательницей Воздуха и выбежала в сад. 
Все перед глазами плыло из-за слез и с неба начинал покапывать дождик. 
Я остановилась около самого забора, что готделял сад от другой части дворца и постарась привести дыхание в порядок, но из-за рвущихся наружу рыданий ничего не получалось. Я зажала рот ладонью и зажмурилась, облокотившись спиной о стену, боясь, что кто-то увидит меня в таком виде и доложит матери, а она потом начнет читать мне лекции и обвинять в том, что я в который раз опозорила их семью. 
И вот когда я уже начала по чуть-чуть успокаиваться, слева донеслось какое-то шуршание и чье-то возмущенное пыхтение. Наверно, я покраснела от кончиков ушей до самых пят представив себе, что там может происходить и мне бы бежать отсюда так же быстро, как и прибежала, но... любопытство губительно и я на цыпочках начала подкрадываться к кустам. 
- Я говорил тебе, что это плохая идея, говорил с самого начала, - раздался чей-то мужской голос.
 - Да ты постоянно ныл, что один и тебе одиноко и никто тебя не понимает! - вторил ему другой.
И этот другой был мне знаком! Словно... словно... я знаю этого человека, но никак не могу вспомнить. 
Я ускорилась, завернула за угол и хотя это было совершенно не смешно, чуть не прыснула со смеху. Благо, вовремя закрыло рот руками.
Двое мужчин пытались перелезть через забор. Точнее, пытался один, стоя на спине другого, а тот в свою очередь стоял на земле. На четвереньках! 
 - Почему ты не можешь просто нас перекинуть? - возмущался тот, что пыталс дотянуться до вершины забора.
 - Потому что я ел последний раз несколько дней назад, дурень! - огрызнулся тот, что стоял на четвереньках и резко повернул голову в мою сторону. 
 - Никакой от тебя пользы, - проворчал тот парень, продолжая перебранку, но этот... этот, что смотрл на меня молчал. 
Смотрел на меня и молчал.
Смотрел своими ярко горящими красными глазамии и молчал! 
А я словно превратилась в лед. Не могла даже моргнуть и последний мой вдох застрял где-то в горле, так и не дойдя до легких.
А затем он резко вскочил на ноги, опрокинув своего друга из-за чего тот зашипел и грубо выругался. 
 - У нас проблема, - сказало это... нечто с красными глазами и указало прямо на меня. 
 - Придуши немного, чтобы отключилась эта "проблема" и дело с концом! - проворчал второй и наконец отряхнувшись повернулся ко мне. 
И вот тут я действительно чуть не заорала, потому что вторым человком был...АЛЕКСАНДР! 
Мой Александр! Повзрослевший, возмужавший, но все же Александр!
Мальчик, что стал мне названным братом. Мальчик, вместе с которым мы учились держать в руках шпагу. 
Его левую часть лица пересекал огромный шрам. Шрам, ктоторый он получил из-за меня... 
 - Шима?! - ошарашенно воскликнул он и рванул ко мне, но тот второй схватил его за руку и отрицательно покачал головой. - Ты что?! - шикнул Алесандр. - Это же Шима! Моя Шима! Моя сестра! С ума сошел?! - но тот или правильнее было бы сказать "то", не отпускал его ко мне.
И тут сзади послышались крики и топот ног. 
Не долго думая я призвала поток воды из стоящего неподалеку фонтана, окутала их обоих и вышвырнула за пределы сада, а сама отряхнула платье и направилась навстречу бегущим.