Ледяная сталь: любовь во время зимы

17. Декстер Шайн Блинд

Забавная девчонка злилась, была раздражена и сияла легким отвращением, но продолжала держать лицо до конца вечера. Оден почуял конкуренцию и вцепился в неё мертвой хваткой подвыпившего мужика, сопровождая каждый танец ароматом добротного перегара. 
Декстер не мог перестать посмеиваться, наблюдая эту сцену. Такая упорная девочка, до последнего верит в кумира миллионов, хотя ей уже сотню раз сказали правду. К счастью, только частично. Интересно, что будет, если однажды Алисия Фрейн узнает, каков Оден Араксский на самом деле? Ведь об этом есть кому рассказать и этот кто-то очень близко...
— Учитель! Учитель! — в голове задребезжал голос Джона. 
Декстер поморщился и движением пальца понизил громкость вставленного в ухо артефакта. Маленький гранитный камешек, оплетенный железом и заклинаниями шел в комплекте с переговорным браслетом, что сейчас был у него на руке и, в свою очередь, на руке Джона, следящего за периметром. Новейшие разработки Континента, но все еще не совершенные. 
— Я заметил людей. Фон Поллок возглавляет процессию из нескольких женихов, все вместе они прошли в лес. Я послал следилку. 
— Хорошо, Джон. Доложи, куда они идут. Праздник вот-вот закончится. 
Он медленно крутил головой, делая вид, что прислушивается к звукам праздника. Сам же старался отметить, кто из женихов остался в зале. Лорд Фрейн по-прежнему был здесь, но тоже собирался покинуть публику. Оден все еще мучил Алисию, напрочь забыв о том, что нужно следить за её отцом. Светловолосая подружка по имени Абигейль тоже включилась в танцы с одним из гостей. 
— Скучаете, мастер Шайн Блинд? — произнес низковатый для женщины голос. 
— Уже нет, мисс Найтингейл. Как проходит ваш вечер? Станцевали со всеми женихами? Успели получить пару секретных приглашений на свидания? 
— Меня слишком хорошо воспитывали, чтобы принимать секретные послания. А в танцах я, признаюсь, не сильна. Предпочитаю настольные игры.
— А как вы относитесь к прогулкам по прекрасному дому и свету зимней луны? Не откажете мне в небольшом променаде? Думаю, ваша подопечная за пару минут никуда не денется. Можем выпить вина...
Через пару минут Декстер Шайн Блинд и Найтингейл покинули шумную залу, тихо беседуя о последних столичных сплетнях. Никто из них не заметил серый стальной взгляд, брошенный вслед. 

***
Они стояли напротив друг друга. 
— Ты сделала все, как я сказал? 
Декстер медленно провел кончиками пальцев по щеке Найтингейл. Комната жениха тонула в полумраке и освещалась лишь мягким светом сияющих пульсаров под потолком. 
Девушка едва дышала напротив и проворно застегивала пуговки на кожаном защитном жилете. Он мог и сам, но, согласитесь, всегда приятно, когда твоей одеждой занимаются проворные женские пальчики. 
— Да, мастер. Я рассказала ей вашу официальную историю, представила в лучшем свете. Продолжаю следить за Алисией Фрейн, — закончила с последней застежкой и подняла взгляд, которого Декстер Шайн Блинд не мог увидеть, зато легко мог почувствовать. Взгляд, наполненный восхищением и любовью. 
— Умница. Не зря ты стала лучшей выпускницей академии разведки, — Декс щелкнул её по кончику носа, как ребенка, отгоняя непрошенные мысли. — Но забудь об этом, Най, прошу тебя. Забудь обо мне. 
— Не хочу! — обняла его за шею и прижалась всем телом. — Я не хочу забывать человека, который спас мне жизнь. Не хочу забывать единственного мужчину, которого люблю. 
Девушка попыталась дотянуться до его губ, но Декс оказался сильнее. Осторожно освободился от объятий и сделал шаг назад. 
— Най, столько лет прошло. Ты должна была перерасти эту детскую влюбленность, — второй раз за вечер щелкнул по носу. 
— Я не ребенок, Декс! — взвилась девушка. — Почему ты до сих пор видишь во мне маленькую девочку в грязных оленьих шкурах? Я никогда не перерасту две вещи, любовь к тебе и жажду мести. 
— Истинная дочь своего народа. Ты должна научиться жить в новом мире, Най. Помнишь, что предсказывали тебе шаманы? Две болезни сердца приведут тебя в могилу. Избавься от них, Най. Давно пора. 
— Никогда! Если бы ты видел все, что видела я, то никогда не смог бы простить! Я потеряла всех близких, а теперь теряю тебя. Я чувствую, эта глупая девчонка тебе нравится! Гордячка, у которой нет права называть себя Ледяной сталью. Она только и может, что показывать свою строптивость и вспыльчивость. Капризничает, как ребенок!
Декстер взял маску, скрывающую волосы, глаза и половину лица. Аккуратно надел, спрятав выбившуюся прядь темных волос под мягкую оленью кожу и довольно улыбнулся. 
— Да ты ревнуешь, Най? 
— Еще как. Давно бы расцарапала ей лицо, но я на задании, — девушка поправила светлое кружево на темном платье, даже для бала она выбрала неприметный темно-синий, чтобы слиться с обществом замужних дам и не привлекать внимание кавалеров. 
— Ты для меня, как младшая сестра, которой у меня никогда не было. Так что прекрати пороть чушь и займись работой. Исцели хотя бы одну из болезней, я не хочу стать причиной твоей гибели. 
— Для Видящего ты слишком доверяешь чужим пророчествам. Удачи, Декс. 
Подбежала, обвила руками сильную шею и поцеловала в часть щеки, не скрытую маской. 
— Най, — с угрозой протянул мужчина, но девушка уже выскочила из комнаты, громко стуча каблуками. 
— Эти девочки сведут меня с ума, — проворчал себе под нос Видящий и активировал браслет-коммуникатор. — Джон, как там у тебя? Дай координаты места сбора!
— Учитель, — хриплый голос парня в ухе, — я тут такое раскопал. Вы не поверите...