Ледяное сердце или Попаданкам закон не писан!

Глава 8 "Цена глупости"

Найти обратную дорогу оказалось не простой задачей. Выбирая один из проходов, я дважды попадала в тупик, упираясь в конце пути в бетонную стену. Приходилось возвращаться назад и выбирать другой вход (тот, которым воспользовались айлинэр с лэром Альтанисом, использовать я не рискнула). На третью попытку удача была на моей стороне.

Третий проход привел меня на кухню, за полотняный натюрморт на полстены. Со своей стороны я ощущала жар помещения и разнообразные аппетитные запахи, от которых рот непроизвольно наполнялся слюной. Бряцанье всевозможных крышек сопровождалось громкими командами на непонятном мне языке. Так главный повар командовал своей кухонной армией, проходясь между столами.

Вариант – идти обратно, я не рассматривала. Также как и выходить из тайного прохода, шокируя местное население. С каждой минутой моего отсутствия шанс на то, что меня хватятся, стремительно рос. На плаху мне не хотелось, избежать встречи с айлинэром было бы желательно, но не факт, что получится.

Сто восемьдесят…двести десять.. триста пятьдесят.. – считала я секунды, прислушиваясь к шуму, доносившемуся с кухни. Услышав знакомое слово «обед!», подошла ближе к внутренней стороне натюрморта. Прислушалась.

За стеной начали стихать голоса и работники цепочкой покидали помещение, собираясь в малой столовой для прислуги и работников дворца.

Когда в помещении установилась относительная тишина, я встрепенулась. Это был мой шанс и ждать больше нельзя. При близком контакте, стена отъехала в сторону вместе с картиной, и я огляделась.

Большое пространство, заполненное всевозможными навесными шкафчиками цвета слоновой кости и тэерами, а также мойки, кухонная утварь и целый ряд кастрюль, стоящих на подобии плит. Дневной свет проникал в помещение из больших, почти на всю стену панорамных окон, заменяя местные светильники.

Т-р-р. С этим звуком, стена вернулась в свое изначальное положение, подстегивая меня к действию. Выходить нужно было осторожно и не привлекая внимания. Если и попадусь – то шанс оправдаться имеется. Кухня – не тайный лабиринт, и не скрытый проход. Так что – особых нареканий ко мне быть не должно. Подумаешь, заблудилась? С кем не бывает.

Правда, заблудиться на три этажа.. м-да, это надо постараться.

В общем, мои прогнозы сбылись – едва моя макушка выглянула из – за угла, в коридоре тут же появилась женщина с повязанным на манер косынки белым платком, неся в руках серебристую кастрюлю. Наши взгляды встретились и мне не оставалось ничего иного, кроме как импровизировать.

Едва не сбив женщину с ног, я подскочила к ней, и быстро причитая, начала тараторить:

- Слава Богу! Я уж думала, никого не встречу! Представляете, мое сопровождение куда – то делось, а как выход найти – не знаю! Проголодалась вот – и на запах вышла, а тут вы.. – опустила глазки, сделав вид, что смутилась. – Помогите пожалуйста, мне домой попасть нужно! – просительно сложила ладошки.

Сбитая моим напором женщина, какое – то время непонимающе таращилась на меня. Я терпеливо ждала, когда она поймет что я сказала, и смотрела на нее умильными глазами.

Наконец, в темном взгляде появилась осмысленность и нахмурившись, женщина отнесла кастрюлю на кухню, поставив на один из деревянных столов – тумб. Посмотрев на меня как учительница, подозревающая воспитанницу в шалости, женщина сухо спросила:

- Что вы здесь делаете? И кто вы? – скрестила руки на груди.

А я уж обрадовалась, что мне помогут без лишних вопросов. Жаль.

- Меня зовут Алиная. Я.. – вот как бы потактичнее сказать. Все же вариант лэра Альтаниса «гостья», я не считала соответствующим истине. – Я обычная леди. Только недавно приходила к придворному магу. Дворца не знаю, а сопровождающие словно испарились. Примерно так я и оказалась здесь. – в рамках приличий развела руками (расстояние между ладонями не более тридцати сантиметров).

Женщина оценила и мой внешний вид и растрепанные волосы, и выверенные преподавателями жесты, придя к оскорбительному для меня выводу:

- Так ты лэрза айлинэра? – полуутвердительно – половопросительно сказала она.

От такого предположения во мне поднялось возмущение:

- Боже упаси! – в последний момент сдержала порыв перекреститься. Не поймут. – Вы не правильно поняли – я не любовница айлинэра. Я.. – и запнулась.

И почему так сложно сказать правду?

Глубоко вздохнув, попросила:

- Отведите меня, пожалуйста, в портальный зал или к стражам. – пожала плечами. - Я вообще не знаю, к кому мне подойти. – и это была чистая правда. Я понятия не имела, кто должен меня сопровождать до вверенного особняка. Надеялась, что незаметно найду стража и вернусь обратно, но увы, ледяная жительница нарушила все планы.

И теперь мы поднимаемся вверх по незаметной, с первого взгляда, каменной лестнице и сворачиваем на безлюдный коридор для прислуги, чтобы выйти в общий холл дворца.

Закон подлости в полном своем действии - за первым же поворотом мы натыкаемся на верховного ледяного. Мужчина размашистым шагом шел по коридору, но увидев нас, резко остановился. Моя сопровождающая согнулась в поклоне, так и оставшись в этом положении, я же скромненько присела в реверансе и чихнула, поправив сползшую накидку.