Лорд ураганом ворвался в главный зал, лично оценил обстановку. Не то, чтобы Роан не поверил эрт Тодду, просто должен был удостовериться. Ему не понравилось. Гурдин, ослушавшийся приказа, притащил в замок эрт Баралиса, капитана королевской гвардии Ар-де-Мея. Мужчина был страшно изранен, но оставался в сознании и продолжал отбиваться от нападок Гурдина. Древний издевался над пленником.
- Хватит! – громко осадил его лорд, подошел ближе, на ходу интересуясь. – Я что тебе велел?
Гурдин подлетел к лорду, впился раздраженным, злым взором и яростно прошипел:
- Ты не смеешь приказывать мне, мальчишка!
Роан понял, что отступать нельзя. Если проявишь слабину, истинный растопчет, не задумываясь. Но лорд знал, что ответить:
- Не ты ли клялся защищать эти земли и чтить тех, кто правит ими?
- Когда сочту нужным, - не отрываясь, прожигая горящим взглядом, откликнулся Гурдин.
Внутри Роана начал закипать гнев, но лорд не должен был поддаваться эмоциям.
- Мне – можешь не объяснять! А вот ему… - выразительно смолк, поднимая вверх указательный палец.
Целую минуту эрт Шерану казалось, что истинный не отступит. Убьет его и пойдет дальше, по пути делая то, что посчитает нужным. Но разумное победило. Гурдин склонил голову и преклонил колено, признавая власть над собой.
- Зачем? – Роан должен был знать мотивы поступка истинного.
Оба демона посмотрели на поднявшегося ар-де-мейца. Эрт Баралис едва стоял на ногах, пошатывался, но всем видом показывал, что его запросто не сломить.
- Где моя королева? – сплюнув кровь, поинтересовался Дарейс.
- Замолчи, тварь! – Гурдин, развернувшись, ударил мага. Тот отлетел в противоположный угол.
- А-ах… - послышалось испуганное.
Два демона и их пленник посмотрели туда, откуда донесся потрясенный вздох. У арки выхода стояла Тэйна. Девушка в испуге заламывала руки, с жалостью глядя на пленника. Она не хотела показывать, что уже видела его, но не здесь и сейчас. Несколько дней назад на поле боя он был совсем другим.
Дарейс с трудом встал, распрямил плечи, чуть заметно поморщился. Он не хотел выдавать, как ему больно. Ар-де-меец тоже узнал девушку, но ни единым движением не показал этого.
- Тэйна? – опомнился лорд. – Что ты здесь делаешь?
- Я шла… - она вспыхнула, но досказала. – Что происходит? – вбежала в зал.
Роан выдвинулся вперед, Гурдин презрительно проворчал:
- Девице нет места среди воинов!
Тэйна смотрела на брата. Сердце, пойманной в силки птахой, билось в груди.
- Иди к себе, - глухо сказал Роан. – Иди! – добавил настойчивее, замечая, что сестра намерена сопротивляться.
Одарив брата недовольным взглядом, она вышла. Роан, разгневавшись сильнее, повернулся к Гурдину.
- Зачем? – повторил он.
- Чтобы казнить, - молвил тот, будто само собой разумеющееся.
Лорд воззрился на истинного, силясь сдержать порыв, и не ударить его.
- Прими совет, - Гурдин смирил нрав, подошел, взглянул с намеком на учтивость.
- Говори! – хмурясь, разрешил эрт Шеран.
- Я заметил, что ты решил сыграть. Но понимаешь ли ты, как велика ставка в игре?
- Не учи меня!
- Мне ясны твои мотивы – хочешь закончить войну бескровно. Но пойми, так не бывает! Кровь – это плата за мир! – истинный настаивал на своем.
- Не. Учи. Меня! – предупреждающе рыкнул Роан. – Лишь мне позволено решать, кого казнить, а кого миловать! Ему, - указал на мрачного Дарейса, - будет позволено погибнуть в честном бою!
- Как скажешь, лорд, - не опуская глаз, тихо ответил Гурдин и одними губами шепнул. – Только потом не пожалей…
- Будь уверен! – заверил его эрт Шеран и обратился к магу. – Как только твои раны затянутся, мы скрестим мечи!
- И вы позволите мне выиграть? – с величайшим сомнением спросил капитан королевской гвардии Ар-де-Мея.
- Почему нет? – равнодушно откликнулся лорд Нордуэлла, и пленник рискнул повторить свой самый первый вопрос:
- Где моя госпожа?
- Здесь. Жива и здорова! О большем тебе знать не следует! – Роан развернулся, предлагая закончить встречу, и отдал приказ разместить пленника в самом дальнем крыле.
Если бы лорд заметил взгляд, которым проводил его Гурдин, то крепко бы задумался. Тэйна, скрывающаяся от мужчин в галерее, прижала ладони к груди. Она и сама толком не осознала, почему ее настолько сильно обрадовало, что пленник избежит позорной казни. Девушка пообещала себе, что обязательно навестит Дарейса.