Легенда о Чёрной Шапочке

Глава 1. Бабушка ждёт в гости

Собралась Красная Шапочка и пошла к бабушке.

Жила-была я… Хотя почему это «жила»? Вообще-то, живу и здравствую до сих пор! Ладно, дело не в этом. Однажды со мной приключилась удивительная история. Я отдыхала дома прекрасным летним днём, только окончила читать книгу и решила немного вздремнуть, как внезапно вспомнила, что не проверила сегодня утром почтовый ящик. Да, впрочем, велика проблемка — газеты выписываем редко, да и то они не всегда до нас доходят. И вот вдруг сегодня приспичило мне пойти и посмотреть почтовый ящик.

Оказалось, неспроста. Внутри лежала бандероль. Я очень удивилась. Вначале подумала, что это родителям пришли какие-то деловые бумаги. Но когда взглянула, кому адресована бандероль, решила родителям вообще её не показывать. В графе «кому» значилось: «К. Итчи». На букву «К» в этом доме звали только меня. Запершись в комнате, я распаковала бандероль. Странно, что она была без обратного адреса.

Внутри лежала аккуратно сложенная, чистенькая, буквально только что скроенная очаровательная чёрная шапочка. Ну, такая панамка из плотной чёрной джинсовой ткани, явно авторской, ручной работы. Я тут же нацепила её на себя, решив, что это милый подарок от друзей. Внутри чёрной шапочки лежало аккуратно сложенное письмо. Я развернула его и прочла:

«Милая, дорогая внученька! Старенькая я уже стала, совсем не выхожу никуда, да и в гости ко мне не ходит уже никто — проблема одиноких пожилых людей… Ах, о чём же я пишу, бабка глупая, я же представиться должна! Зовут меня Гавасут, прихожусь я тебе троюродной бабушкой по папиной твоей линии, родственников никаких, кроме тебя у меня нет, а с тобой-то я толком не знакома. Увидеть тебя хочу, внученька, пообщаться, поглядеть на тебя! Не спрашивай, как я узнала о тебе, возможно, ты не вспомнишь меня вовсе, но я очень хорошо тебя помню маленькой, как я качала тебя на руках, а потом мне пришлось уехать надолго и далеко. Я сама до сих пор корю себя за то, что так поздно собралась встретиться со своей роднёй, но лучше уж поздно, чем никогда. Приходи ко мне в гости, порадуй старушку! Как стыдно мне, старой карге, что у меня уже на свете живёт такая милая внучка, а я её ни разу и в дом не пригласила! Чтобы вину свою загладить и твой праведный гнев задобрить, посылаю тебе в подарок чёрную шапочку — я её сшила для тебя. Жду тебя с нетерпением сегодня к ужину, к 2-м часам ночи. Мы отметим восстановление наших родственных уз чаркой доброго красного вина. Как пройти к моему особняку-поместью Фионнер, приложено в схеме. Приходи, миленькая моя внучечка! И если будет не трудно, принеси закусочку к вину — что-нибудь мучное, а то моя хлебопечка сломалась, бракованную, гниды, в магазине «ЭлектроЭльдорадо» подсунули! Обнимаю тебя, дитя моё!»

По мере того, как я читала это письмо, неподдельное любопытство и вполне логичное недоумение перемешивались во мне и грозили достигнуть консистенции икс. Я окончила читать сей шедевр эпистолярного жанра и стала раздумывать.

У меня объявилась дальняя родственница. Которая каким-то образом узнаёт обо мне, узнаёт мой почтовый адрес, пишет мне письмо, приглашает в гости и посылает чёрную шапочку в подарок. Мило, очень даже! С одной стороны, всё вполне правдоподобно — я далеко не всех своих родственников знаю в подробностях, кто кому какой роднёй приходится. С другой стороны, очень всё странно — почему о бабушке, шьющей панамки и распивающей доброе красное вино, я узнаю впервые.

Но чем страннее выглядели приключения, которые я постоянно искала на своё сидячее место, тем для меня веселее. Я почувствовала азарт поиска и жажду исследования.

Кстати, где это она, интересно, живёт? Я достала последний компонент приложения к бандероли, после шапочки и письма. Это была карта-схема, набросанная явно старческой рукой на клочке пожелтевшей бумаги. С удивлением я узнала жутко знакомую для себя местность: Западный Лес близ города Рака. Город Рак находится в области Укосмо. Судя по схеме, от Рака мне надо добраться до деревни Лант, а от неё по лесу идти по дороге до поместья Фионнер. Очень странно — никогда не слышала ни о каком поместье Фионнер. Что меня ещё более удивило, на карте-схеме значился… вулкан! Он чётко был нарисован, даже прорисован дымок, источаемый его лавой. И справа от вулкана — крестик, обозначающий то «поместье». Может, бабушка так хотела привлечь моё внимание, дать ориентир, чтобы я не заблудилась? Или решила нарисовать вулкан, чтоб повеселить меня? А может, хотела показать, что домик её находится, допустим, рядом с магазином «Вулкан» или с казино «Вулкан». Да, скорее всего, так и есть — ведь, судя по очаровательной чёрной шапочке, которую она мне сшила и прислала, новоявленная бабушка моя Гавасут хитра на выдумки.

Я в предвкушении исследовать новое место свернула все текущие дела и стала собираться, подсчитав время. На моём настольном календаре значилось, что сегодня ночью полнолуние. Я собралась напечь пирожков с мясом и вышла в ближайший магазин за мукой. Шапочку свою я так и не сняла — шестым чувством чуяла, что она не просто сшита, но и предназначена самой Судьбой именно для меня. Мои друзья Пит и Джейн, завидев меня на улице, стали весело кричать:

— Чёрная Шапочка идёт!

— Да, она мне идёт! — подмигнула я им.

Когда я вернулась из магазина, непонятным образом испортилась погода. Вечер накануне знаменательной Ночи Знакомства с Бабушкой выпал пасмурный и мрачный. Хотя днём ничто не предвещало ненастья. Где-то громыхал гром, всё небо покрылось чёрными свинцовыми тучами. Но у меня на душе было спокойно, даже можно сказать, радостно. Ведь я очень люблю грозу и дождь.