Легенда о Кланах Пустоши

Глава 1

Когда первый солнечный луч коснулся золотисто-серого песка, небо над пустошью было окрашено в красно-розовые переливы, напоминая внутренние стенки ракушек, которые мне приходилось видеть около Соленого моря. Я любила встречать рассвет в седле и этот день не был исключением. Ветер, извиваясь в известном только ему одному танце, гонял с места на место перекати-поле. Странно, в этой местности их было слишком много для весеннего сезона, но возможно, что все дело в том, что я давно уже не была на северной границе Кланов Пустоши. Жажда наживы заставит отправится даже в столь дальнее путешествие, особенно если вести о том, что зарвавшиеся люди перестали чтить соглашения, оказались правдивыми.

По мне, не существует места более прекрасного, чем степь. Только на бескрайних просторах можно почувствовать себя по-настоящему вольным и свободным от всякого рода условностей, а потому я никогда не смогу понять этих глупых и слабых существ, прячущихся от своей истинной природой за каменной стеной. Да, менее прочные конструкции давно уже не в моде в Пограничье и на то есть причины. Однако я смею заверить, что от нас эта хваленая конструкция не спасет, мы разумные существа, а наш клан основательно собрался поработаться над местной архитектурой. А когда набег собрался что-то сделать, даже пожар на поле дурман-травы не заставит орков остановиться. А это, можете поверить на слово, та еще гадость.

Вы можете себе представить, как пахнет утренний воздух? Это не удушающе-терпкий полуденный застой и не игриво настроенные пляски шаловливого ветра в предверье ночи. Нет, я не знаю столько красивых слов, чтобы описать всю прелесть утреннего ветра. Тысячелетник небольшими оазисами произрастает на территории всей степи Вольных кланов, но здесь его было особенно много. Я не помню и дня, чтобы не видела этого растения. Жидкая серо-коричневая травка, но отличается особенным упорством в том, как крепко цепляется за свою жизнь. Возможно, что когда-нибудь мы все вымрем, лишь эта жухлая трава останется напоминанием о нашем существовании. Орк может растоптать тысячелетник, вырвать его с корнем и сжечь, но именно это растение в конце жизненного пути украсит курган воителя из Вольного народа. Ночью очень сложно почувствовать запах тысячелетника, в это время он отдает главенство другим многочисленным видам сорняков степи, а ранним утром можно ощутить первые отголоски его аромата. Хотя я орк и привычна к противному запаху, такое скопление этих растений может даже у меня вызвать головокружение. А слабый воин - плохой воин, так что мне следует поспешить в лагерь:если я продолжу путешествие в том же темпе, у меня будет весь день тяжелая голова.

Только я собралась дать команду ускорить движение, как Аска, моя верная боевая подруга, застыла на месте, крутя своей огромной головой, заставляя блики отражаться под всеми возможными наклонами, играя всеми цветами радуги. Ее тонкий раздвоенный язычек выскользнул из огромной пасти, вместе с предупреждающим шепением. В детстве я не могла налюбоваться загадочными узорами, которые Мать Природа выписывает на шкурах этих удивительных животных. Даже блеск драгоценных камней не сравнится с красотой чешуи саурии, хотя, по моему мнению, их глаза все же прекраснее. Я всегда доверяла своей ящерице, она ни раз спасала мою жизнь, а потому не стала нагнетать обстановку, вынуждая ее по принуждению продолжить путь. По моему опыту, не все одаренные развитым сознанием способны предчувствовать близость опасности, а Аска, в отличае от меня, была на это способна. Я покрутилась в седле, оглядев горизонт на все четыре стороны, но ничего даже сколько-нибудь подозрительного заметить не смогла. Это было странно, у меня не настолько плохо развита интуиция. В том, что опасность мне грозит, я даже не сомневаюсь, саурия животное умное и без причины бы не стала вызывать во мне панику. К сожалению, это не всегда спасает этих горделивых животных из лап самого ужасного их врага - человека. Если для нас, орков, - а заметьте на секунду, это нас считают дикими варварами, не способными на проявление "благородных человеческих чувств", - саурия не просто ездовое животное, а самый близкий друг и товарищ, то для "великого и могучего" человека всего лишь еще один способ попытаться утвердить свое превосходство над природой. Что ж, человек - самое худшее проявление юмора Матери природы.

Было удивительно тихо, но для пустоши это было скорее нормальное состояние. Наступал день и многие ночные жители, привыкшие быть шумными, прятались по своим норам, а потому я бы скорее испугалась, если бы услышала трели насекомых. Трава спокойно шелестела, позволяя ветру играться в тонких коричневых, изредка зеленых, прутиках. Почему-то от этой тишины я чувствовала необыкновенное умиротворение. Ну разве можно променять это ощущение свободы на тесный каменный курган, в котором пахнет затхлыми запахами, потом, несвежей едой, который в Пограничье гордо именуется "домом"? у меня такой есть, но я не считаю его чем-то особенным, мой дом - это бескрайняя пустошь. Я бы не променяла даже этот отвратительный запах тысячелетника на погребение заживо в "удобствах цивилизации", как это принято сейчас называть.

Кстати о траве, я только сейчас заметила, что солнце уже было достаточно высоко, но тысячелистник не издавал противного зловония. Это бы меня мало всполошило, будь я на территории, где его произростает меньше, но тут что-то было не чисто. Ветра не было, так что списать это на очередную шутку Матери природы я не могла. Я принюхалась внимательнее, почувствовав на себе подверждающий мои сомнения взгляд Аски. Может говорить она и не умеет, но всегда старается делиться со мной своими опасениями, в этот раз я позволила ей не тратить время на объяснение своих мыслей. Я устремила свой взгляд в небо, понимая, что меня поглащает чувство непредвиденной угрозы. Самое ужасное было в том, что я не знала, откуда мне ждать опсаности.

- Эй, Аска, в чем дело?

Небо было такое же чистое от облаков, как и было, когда я выезжала из стойбища на разведку. Хоть я и покидала шатер, мне было легко ориентироваться на местности по звездам, а потому я быстро смогла добраться до человеческого поселения. Там, что удивительно, не было даже часовых, которые могли бы меня засечь. Люди с пограничья редко обладают подобным нахальством, однако причина всех бед оказалась очень проста - магический барьер не позволял проникунуть в деревню. А я была достаточно благоразумна, чтобы отделаться только поверхностным осмотрением вражеских территорий. Маги давно покинули наши места, оставив людей пограничья самих разгребать свои проблемы, как и орков, поставляя нам остатки со своего стола и обязывая беречь границу с другой стороны. Мы хоть и являемся частью империи, живем по своим законам и понятиям. Мы стараемся не вредить тем, кто не вредит пустоши, наши кланы даже наладили торговолю с некторымы городами деревнями пограничья.