Легенда, рассказанная Чародеем

Глава 1

Глава 1

Я вновь опаздывал на встречу. В наушниках громко играла классическая музыка, а я нетерпеливо постукивал ногой в такт мелодии и с интересом наблюдал, как разношерстный поток людей суетливо передвигается по переходам сумрачной подземки.

— Невский Проспект, следующая станция Петроградская, — объявил из динамика красивый мужской голос. — Уважаемые пассажиры, на станцию Горьковская поезд проследует без остановки.

Двери вагона захлопнулись, состав качнулся, с ревом набирая скорость скрылся в черном тоннеле, чтобы через пару минут вынырнуть у следующей платформы. Выскочив из вагона метро, я натолкнулся на паренька с длинными дредами, лицо которого было густо покрыто разнокалиберным пирсингом и налетел на неприметного мужчину в сером пальто и фетровой шляпе, крепко державшего в руке старый потрепанный дипломат. Сбивчиво извинившись перед обоими, я развернулся на пятках и ударился носом о крепкое плечо молодого человека в высоком цилиндре и с бакенбардами. Приподняв шляпу, он элегантно мне поклонился. Ответить пришлось таким же высокопарным театральным жестом. Тот с невозмутимым видом продолжил обмен устаревшими знаками вежливости.

Непонятно отчего мое настроение заметно улучшилось. За что мне так нравится Питер, так это за то, что здесь можно было вот так просто на одном квадратном метре встретить людей, одетых по моде из разных эпох и столетий, а за что я его люблю так это за то, что этому тут никто не удивляется.

Закончив извиняться, я со всех ног бросился наверстывать упущенное время. В несколько гигантских прыжков преодолев движущийся эскалатор, на ходу натягивая куртку, заматывая на шее длинный шарф, я одновременно пытался достать из заднего кармана брюк назойливо гудящий телефон. На ярком экране высветилось восемьдесят семь неотвеченных сообщений.

«Почему так долго?!», «Опять едешь не в метро, как все обычные люди, а в карете с кучером?», предпоследнее SMS состояло из десятка злобных смайликов. Следующим была выслана фотография ресторанного меню с аппетитными фотографиями и с подписью: «Катись к черту! Мы голодные, как волки и начинаем заказывать без тебя!».

Мои друзья любили подтрунивать над моим практически единственным серьезным недостатком, неспособность появляться на встречах в точно назначенное время, и постоянно соревновались между собой, кто придумает самую колкую и обидную шутку. Чтобы не выслушивать поток недовольства при встрече, я решил сыграть на опережение и подшутить над ними первым.

Еще издали я заметил сидящих за окном уютного ресторанчика четверых молодых людей, двое из которых, уткнувшись в свои сотовые телефоны, бродили по просторам интернета, третий в огромных наушниках со скучающим лицом удаленно присутствовал на рабочем совещании с помощью видео конференции, последний о чем-то советовался с улыбчивым официантом, аккуратно расставляющем на столе тарелки с горячими закусками и высокие стаканы с холодным янтарным пивом.

Сдвинув козырек кепки на бок и скроив страшную физиономию я, расставил руки в стороны, всем телом прижался к стеклу и пуская слюни, страшно выкатывая глаза вошел в образ голодающего бомжа. Первыми на меня обратили внимания посетители, сидевшие за соседним столиком. Друзья, для которых я так старался, были слишком увлечены своими занятиями и не замечали ничего вокруг себя. Однако вскоре истеричный хохот девушек заставил их поднять головы. Удивление и растерянность на лицах ребят быстро сменились заразительным смехом. Но, конечно, высшим пилотажем с моей стороны было заснять все происходящее на видео и тут же запостить все это в ТикТок.

Влетев в зал, я поприветствовал сидящих за столом и, небрежно бросив куртку с шарфом в угол дивана, попросил официанта не уходить.

— Воля! Ну ты как всегда! По-другому уже не можешь? — возмутился Ник.

На самом деле меня зовут Вольга. Это редкое славянское имя мне выбрала моя мама, но в таком виде оно почти никогда не использовалось, разве что родителями, если они хотели меня за что-то отругать. А в сокращенном варианте оно звучало как: Воля, Вога, Вовка, Гога и даже насмешливо Ольга. Меня устраивало любое прозвище, я откликался на все.

— А где Макс? Опаздывает? — спросил я с невинным лицом, и делая заказ несколько раз ткнул пальцем в меню.

— Макс отошел в туалет. У нас всегда опаздываешь только ты, — криво усмехнулся Эмиль, засовывая в рот хрустящий куриный наггетс. Он был единственным из всей нашей компании настоящим спортсменом, занимался боксом и, как человек с детского сада привыкший к четкому расписанию дня, все мои опоздания воспринимал с раздражением и плохо скрываемым осуждением.

— Вот именно! — Макс тяжело плюхнулся рядом со мной на диван, подтвердив свое присутствие, и довольно болезненно тряхнул меня за плечи. — Напомните мне, на чем мы остановились, пока не появился этот оболтус?

— Ты говорил, что мы готовы к первому подъему. И ты прав, мы готовы. Почти готовы! — воскликнул Дэн, убирая в рюкзак свой компьютер. Вспомнив тему разговора, он заметно оживился. Подняв пухлый указательный палец вверх, он сделал хороший глоток пива и, тихо икнув, добавил. — Мы изучили теорию, прошли курс усиленных тренировок, отпахали в спортзале сто часов от звонка до звонка, — на этих словах мускулистый Эмиль весело прыснул и хлопнул по круглому животу говорящего. Тот немного смутился и грозно погрозил ему кулаком. — Считаю, прежде, чем покорять Эверест, неплохо бы нам потренироваться на чем-нибудь менее значительном и монументальном. Вам не кажется, что сперва стоит забраться на три-четыре вершины с более скромной верхотурой, а уж потом приступить к исполнению нашей мечты?

— Дэн, ты просто профи в вопросах как сорвать все установленные сроки выполнения намеченного плана! — встрял я. Дэн — самый осторожный и неторопливый из нас работал IT-шником и, как вы понимаете, был не слишком мускулистым и азартным парнем. Он очень любил комфортную жизнь, ролевые онлайн-игры, но никогда не отказывался ненадолго вернуться в реальность и отправится на поиски приключений вместе с настоящими друзьями. — Мы месяцами готовились к этому восхождению, я не хочу откладывать нашу поездку еще на полгода!