Легенды Межмирья. Некромантка

18.06

Плутать по тайным путям в замке девочке нравилось с самого раннего детства. Однако, сегодня было не до шуток и не до любимых развлечений. Сбегать нужно было тихо и как можно незаметнее. Отчего-то каменные ступени, ведущие вниз, в этот раз никак не желали заканчиваться, и девочка каждое мгновение ожидала, что вот-вот и ее поймают. Но на ее счастье никто не помешал маленькой беглянке.

Тайный ход вывел ее за пределами замка почти к самой крепостной стене, у амбара, в котором хранилось сено для нужд простых жителей. Выбравшись рядом с копной, Делия пожалела, что не захватила одежду потеплее. Промозглый ветер и мелкий, словно водная пыль, дождь моментально заставили ее сжаться и стучать зубами от холода. Хотелось зарыться в лежащую солому, спрятаться, отогреться и отлежаться до утра, когда не так и страшно было бы выбираться в лес, а самое главное, не так страшно пробираться через старое кладбище.

Со стороны замка послышались крики и заметались огни фонарей. Судя по всему, о том, что девчонка сбежала стало известно. А значит времени на раздумья и посиделки не осталось.

Корделия лихорадочно искала возможность выбраться из крепости. Как-то этот момент оказался ею совершенно не продуман, и тяжелое, горькое отчаяние уже начало запускать свои щупальца в ее душу.

- Тссс… Дель… - услышала она шипящий шепот и дернулась бежать до того, как смогла понять, что так шипит не кто иной, как ее приятель по детским забавам сын поварихи Минька. Толстый парнишка, с вытаращенными от ужаса глазами, отчаянно делал ей знаки руками, показывая куда нужно спрятаться с относительно открытого места.

- Минька, - выдохнула она, подкатившись к телеге, под которой сидел пухляш. – Ты как тут?

- Тебя ищу. В замке такой переполох, ты просто не представляешь. Мачеха твоя и господин на балу лицо держут. А капитан охранников со своими волками землю роют. Выходы перекрыты. Тебе не выбраться.

С тихим стоном девочка ткнулась лбом в утоптанную до твердости землю.

- Пошли за мной. Попробуем тебя по реке сплавить, - дернул ее за руку парнишка и они потрусили к протекающей через всю крепость речушку. – Там решетка, конечно, стоит, но на решетке сегодня Улес дежурит. Мамкин полюбовник. Я его уломаю решетку приподнять. И мамка тоже подмогнет. Она меня и послала тебя отыскать.

Подкравшись к самому берегу, заросшему густыми колючими кустами, юный кухарчук велел подруге снимать с себя всю одежду и сумку тоже, сунул ей в руки припрятанную корзину, промазанную снаружи жиром.

- В этом не вымокнет. Готовься, Делька. Вона мамка идет Улеса кормить. Я побежал, пока она его отвлекает, решетку приподниму. Сил у меня не хватит больно высоко поднять, но тебе главное самой проползти и вещички протащить. Удачи тебе, Делька. Храни тебя Следящая.

Раздетой девочке было несподручно обнять друга, но очень хотелось. Поэтому она только пискнула слова благодарности и скользнула в ледяную воду, ударившую болью по нервным окончаниям. Дыхание тут же перехватило, ноги занемели, пальцы судорожно сжались вокруг ручек корзины. Как назло, дождь усилился и уже ощутимые капли колотили по голове и плечам, выступающим над водой. Решетка слегка скрипнула, поднимаясь и давая возможность протиснуться под ней. Делия, дрожа и сжимая зубы, с трудом перебирала ногами по илистому дну, проваливаясь в мягкую затягивающую жижу. Оставалось пройти совсем немного и поднырнуть под нависающую ржавую перекладину, когда громкие голоса нарушили покой сторожевой башни, где успешно прятался вездесущий Минька.

Решетка замерла, скрипнула, и девочка рванула вперед к свободе, уже слыша, как срывается ворот и грохочет цепь, отпуская железные перекрестья в воду. Обжигающая боль прочертила по спине, вырывая из груди Делии рваный стон. Времени на раздумья не оставалось, и она выбралась на противоположный берег, подхватила корзинку с одеждой и сумкой, и побежала на подгибающихся ногах в сторону чернеющего в сумерках леса.

Крики и шум усиливались. Перед крепостной стеной сновали люди, мелькали огни фонарей и лаяли собаки. Началась Большая охота. Острые камешки, ветки и торчащие кверху острые травины кололи нежную кожу ступней, раздирая ее в кровь. Девочка от боли и холода теряла способность здраво мыслить, всей своей сущностью желая только одного: выжить любой ценой.

Нырнув под черноту голого леса, роняя негнущимися пальцами одежду, она пыталась одеться и хоть как-то скрыться от пронизывающего ветра. Голоса и огни неумолимо приближались, и девочка, всхлипнув, со всех ног рванула на виднеющееся за стволами деревьев старое кладбище. Покосившиеся могильные плиты под светом Ночного светила выглядели пугающе. Однако, Делия всем сердцем чувствовала, что, если, где и может она чувствовать себя в безопасности, так только именно на этом самом кладбище.

Грязные, обломанные ногти впились в кожаный переплет гримуара, принадлежавшего покойной матушке девочки. Делия понимала, что скрыться от охотников просто не сможет. Для этого не хватит ни сил, ни умений. Единственным шансом на спасение казалось использовать ритуал поднятия мертвецов, о котором она читала в маминой книге. Да, воспитанием ее магических умений не занимался никто. Просто-напросто у родственников не было ни желания, ни времени для этого. Мачеха вообще предпочитала не замечать активацию магических сил девочки, а отец был слишком увлечен выживанием и поиском денег для удовлетворения высоких требований своей второй супруги.

Дрожащими пальцами Корделия вычерчивала на стылой земле сложную гексаграмму, в которую вписывала руны. Вот уже на краю кладбища показались первые охотники, остановившиеся в ожидании Капитана Узгарда. Этого жесткого, пугающего до глубины души человека, девочка боялась до дрожи в коленках и всегда старалась уходить от встречи с ним в замке. Помня взгляд его черных безумных глаз и шепотки слуг об излишней жестокости как с подчиненными, так и с провинившимися, она вздрогнула и поспешила дописать последний символ. Встав в центре своего рисунка, девочка принялась нараспев зачитывать сложное заклинание из книги. Ощущение холодной тягучей мощи поднималось от кончиков пальцев на заледеневших ступнях к коленям и выше, когда Узгард вышел на освещенное Ночным светилом кладбище.