Легенды о Тёмной Сущности. Исчадие

Пролог. 1.1

Пока я пишу это предложение, тысячи животных съедаются живьём, тысячи бегут ради спасения своих жизней и визжат от ужаса, тысячи мучаются от выгрызающих им внутренности паразитов, тысячи животных всех видов умирают от голода, жажды, болезней…

Богословов очень волнует «проблема зла» и сопутствующая ей «проблема добра». В день, когда я написал первоначальную версию этого абзаца, все британские газеты опубликовали ужасающую новость об автобусе с детьми из католической школы, разбившемся без какой-либо видимой причины, причём не один из пассажиров не выжил…

Вселенная не может иметь ни злых, ни добрых намерений. Она вообще никаких намерений не изъявляет. В мире слепых физических сил и генетических репликаторов одним людям будет больно, другим повезёт, и во всём этом вы не найдёте ни логики, ни смысла, ни какой-либо справедливости. Вселенная, которую мы видим, обладает в точности теми качествами, каких и стоит ожидать в том случае, если в её основе нет ни замысла, ни цели, ни добра и ни зла, а только слепое, безжалостное равнодушие.

Р. Докинз «Река, выходящая из Эдема»

-… Ты же меня знаешь.

Нет, подумал он. Я тебя не знаю. Вероятно, когда-то и знал, но не уверен в этом, и то была другая ты, и, Боже, я скучаю по ней.

К. Баркер «Проклятая игра»

1 июня 1945 года, Москва, Кожевническая улица, 1Б, строение 1.

Алекс молча стоял у окна и разглядывал людей, выходивших с вокзала- огромная толпа с кучей сумок и чемоданов, каждый из которых шёл своей дорогой. Кто-то не отрывался от газеты, прижимая её к груди каждый раз, как только на него наваливался сосед, кто-то курил, а кто-то ожесточённо пытался доказать свою точку зрения товарищам. Огромная толпа людей была настолько возбуждена, что даже не обращала внимания на проливной дождь. Он отошёл от окна.

Его братья находились в другой комнате, где тихо разговаривали о чём-то, Алекс хотел побыть один. Он знал, что скоро всему этому придёт конец. Оно являлось к нему во сне, ему рассказали об этом в детстве. Он знал, что сегодня его жизнь разделится на до и после.

Кухня, в которой он находился, была не очень большой, но довольно длинной и с высоким потолком, как и во всех квартирах этого дома. Возле холодильника находилась ещё одна дверь, она вела к запасному выходу. Именно поэтому он и решил снять её- его братьев никто не должен был видеть.

Алекс закурил и нервно почесал руки. Он не курил уже несколько месяцев и вот сейчас сорвался. В такой ответственный день. Дым наполнил всю комнату, а хозяйка его предупреждала. Неважно. Скоро здесь никого не останется. Он бросил окурок на пол и аккуратно придавил его пяткой. В спальне раздался смех.

Алекс вышел в коридор, прошёл мимо длинных книжных полок, громко закашлял- его горло уже отвыкло от табачного дыма- и присоединился к братьям.

Их было трое- все с длинными бледными лицами и густыми чёрными волосами. За прошедшие года у Алекса сложилось впечатление, что все сектанты были похожи друг на друга как две капли воды. На секунду у Алекса закружилась голова. Перед глазами мелькали разные картинки. Он увидел милую девушку с рыжими волосами. Она сидела на кровати с каким-то странным устройством в руке и улыбалась. Возможно, она когда-то будет здесь жить. Алекс иногда видел будущее и уже привык к этому.

При виде своего проповедника, братья замолчали. Двое из них развалились на полу, а третий бесцеремонно залез на кровать, не снимая обуви. Они ещё не знали, что произойдёт очень скоро. Алекс знал. Самый тощий, тот, что отхлёбывал вино прямо из горлышка бутылки, прочистил горло, вытер лоб рукой и спросил:

-Пора начинать? - все хотели побыстрее выполнить ритуал и разойтись по домам.

Алекс молча кивнул, решив, что братьев он точно в беде не бросит. Они сбегут, а ему придётся следовать своей судьбе. Его испытывают за то, что он попросил у высшей силы. Ничего, он всё стерпит. Зато потом… Алекс не хотел думать, что будет потом, придётся ждать очень долго, ни год, ни два, ни даже десять. Но с каждой секундой он был всё ближе.

Оккультисты расположились в соседней комнате. Алекс вытер ноги о свёрнутый ковёр, облизал высохшие губы и начертил мелом на полу круг, а после стал рисовать внутри руны. Проклятые знаки он помнил наизусть, ещё с того времени, как первый раз увидел их в детстве. Он достал из кармана небольшую книгу и открыл её. В ней был подробно описан обряд, который они собирались провести. Алекс положил её перед собой, размял руки, встал на колени и жестом приказал братьев встать вокруг круга- каждый возле своей руны, иначе существо было не удержать. Вернее, Алекс запросто мог с ним справиться (к тому же он знал, что на их зов сейчас никто не ответит), но братья думали, что он обычный медиум, пусть и очень сильный.

Призывать демонов может каждый. Не факт, что создания из самых тёмных уголков различных вселенных оставят в живых призывателя, но с ними было легко договориться. Они были слишком честолюбивы и милосердно обходились с теми, кто был готов унижаться и выполнять запретные ритуалы. Эти существа не трогали никого, кто поклонялся их богу. Его имя накладывало на них табу. Стоило лишь произнести его… В остальном они ничем не отличались от Алекса и его последователей. В других мирах они точно также проводили ритуалы и возносили молитвы великой тёмной сущности.

Самый молодой сектант из собравшихся заметно нервничал. Его бледное прыщавое лицо вытянулось ещё сильнее, когда он почувствовал на себе холодный взгляд Алекса. Сам Алекс по-своему даже любил этих мальчишек, которых выдали ему, чтобы передать все запретные знания, но он старался к ним не привязываться. Прожив тяжёлую жизнь, он знал, что всё это может быстро закончиться. Сегодня ты разговариваешь с человеком, смотришь в его наивные глаза небесного цвета, а завтра кладёшь первый камень на его могилу.