Легенды Одейна: Чужаки

Пролог

Теодор быстрым, нетерпеливым шагом двигался по коридорам своего дворца. Видя раздраженного короля, стража тут же вытягивалась в струночку, опасаясь хоть в малом обратить на себя его недовольство. Наконец, он остановился перед покоями своей сестры.

– Эллен, это я! – слишком уж громко сказал Теодор, обрушив на двери несколько увесистых ударов.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем из комнаты донеслись тихие шаги, и щелкнул замок. На пороге показалось обиженное лицо молодой девушки, которую явно отвлекли от важного и интересного занятия.

– Ты не вышла к ужину, – заметил Теодор, пытаясь войти внутрь.

– Я не голодна,- ответила Эллен, преграждая ему путь.

Некоторое время брат и сестра играли в гляделки, а затем король тяжело вздохнул:

– Ты слишком много времени проводишь над книгами этого колдуна. Не думаешь что...

– Не думаю, – перебила его девушка. – Его исследования очень познавательны, и речь там не только о Темной магии. Я даже удивлена, как это твои дорогие советники проморгали столько явных отсылок к магии стихийной, рунической, тотемной, да вообще к любой магии! – не выдержала она, переходя на крик. Однако, тут же успокоившись, продолжила. – Эти старики только и могут, что хвастаться достижениями древних мастеров. А где их собственные открытия? Где свежий взгляд на вещи? И единственный источник по настоящему новых знаний они, не глядя, окрестили средоточением зла, просто потому что его автором является Темный маг.

– Темный маг, который чуть не уничтожил половину нашего королевства, и значимый кусок соседнего, – напомнил ей Теодор. – Невероятная удача, что нам удалось захватить его без жертв.

– Сколько раз тебе говорить, что он сам позволил себя поймать? – возразила ему Эллен. – Невозможно, чтобы обладая такими знаниями он не мог просто отмахнуться от всех вас, и спокойно продолжить работать над... над чем бы он там не работал!

– Неважно, позволил он нам или нет, – скривился король. – Важно то, что я совершил ошибку, позволив тебе заняться расшифровкой его записей. Ты уже практически одержима ими, даже не понимая половины из того что он там нацарапал!

– Я уже почти разобралась! – обиженно выкрикнула девушка. – Он использовал очень сложный шифр, но я смогла прочесть некоторые записи, и разгадка оставшихся уже совсем близко. Мне просто нужно еще совсем чуть-чуть времени...

Теодор скрестил руки на груди.

– Ты уже три раза это говорила, но Совет так и не получил от тебя никаких подтверждений того, что расшифровка действительно сдвинулась с мертвой точки.

– Это по-настоящему очень сложный шифр, – пробурчала его сестра, опуская взгляд.

– Эллен, я прекрасно тебя понимаю, но...

– Ничего ты не понимаешь! – перебила своего брата девушка, захлопывая дверь.

Мужчина остался стоять в коридоре, сжимая и разжимая кулаки. Глубокий вздох, выдох. Начавшая закипать в груди злость улеглась, не позволяя ему совершить того, о чем он мог бы пожалеть.

– Эллен, – громко позвал он, уверенный, что сестра его услышит. – Завтра утром я жду от тебя отчета на Совете. Если мы не получим достаточных доказательств того что эти записи могут принести пользу королевству – я прикажу изъять их и уничтожить. И, пожалуйста, поешь наконец, – добавил он после недолгой заминки. – Я распоряжусь чтобы ужин принесли в твои покои.

Стоявшая за дверью Эллен прислушивалась к шагам Теодора. Едва только они затихли, как девушка наконец дала волю слезам. Брат не понимал ее. Никто не понимал, с тех пор как умерла их мать, последняя настоящая волшебница. Никто больше не рисковал составляя новые и необычные заклинания. Все эти магистры и архимаги боялись всего, что не было написано в пыльных трактатах, стремясь задушить любые необычные начинания своих учеников. И вот теперь, когда у нее появилась возможность узнать что-то новое, они пытаются отнять это у нее. Единственный человек, который не боялся открытий, сидит в глубоком подземелье, ожидая своей казни. А ей приходиться довольствоваться стариками и старухами, мнящими себя великими волшебниками!

Эллен зло стерла слезы, отталкиваясь от двери. Ничего. Она покажет им всем. И этим дуракам в Совете, и брату, и всем волшебникам и волшебницам, что такое настоящая магия.

Девушка широким шагом направилась к своему рабочему столу, который последний месяц был завален тоннами исписанной бумаги, окружавшей аккуратно стоящие отдельно от всех записи Темного мага. Он тщательно позаботился о том, чтобы никто другой не мог их понять, а мелкий кривой почерк только усложнял все попытки расшифровать их. Но Эллен действительно добилась успеха. И сейчас она подхватила уже свои записи, где фиксировала все упоминания об обряде "Вознесения", к которому сводились все рассуждения Темного. Девушка еще не до конца понимала смысла этого заклинания, но то, что оно не несет никакого вреда было очевидно. Все воздействие ограничивалось разумом самого мага, а эффект обещал быть просто грандиозным. Теодору и его бестолковому Совету нужны доказательства, что работа Темного мага не несет никакого вреда? Это будет лучшим из возможных. Нужно было только тщательно подготовиться...