Легенды семи драконов

Глава 7

   Лестница долго уводила Эйрона вниз. Чем глубже он спускался под землю, тем холоднее становился воздух. Повсюду свисали корни растений, а местами по стенам струились не большие ручейки воды. Он спускался до тех пор пока лестница не вывела его в небольшое помещение. Воздух там был затхлым и спертым, смерть чувствовалась повсюду. Осветив факелом помещение, он понял, что находится в каком то склепе. Вдоль стен повсюду тянулись небольшие ниши, высеченные прямо в стенах, они располагались по трое, друг над другом. В этих нишах, вытянувшись во весь рост лежали скелеты. Они были все разные, большие и маленькие, в доспехах или в лохмотьях. Многие из них уже были настолько стары, что их кости сверкали белизной, в то время как на некоторых из них, ещё виднелись остатки сгнившей плоти.

   Эйрон поежился. Он был не в восторге от того что проник в склеп, и нарушил сон мертвецов, но продолжил идти вперед, освещая свой путь факелом. Он прошел в следующий за склепом зал, это оказалось что, то вроде обеденной залы. Длинные столы тянулись вдоль всего помещения, на них стояла покрытая толстым слоем пыли и паутины разнообразная посуда. Складывалось такое впечатление, что люди, которые вели свой привычный образ жизни, просто внезапно побросали всё и в спешке ушли. Из обеденной залы вели несколько заваленных землей коридоров, и комнат, но один кабинет был не подвержен обрушению. В нем он обнаружил только письменный стол и стеллаж с книгами, привлекший его внимание. Попытавшись взять одну из книг в руки, она рассыпалась у него прямо в руках, проделав то же самое ещё с несколькими книгами, он наткнулся на трактат, сильно выделявшийся на фоне остальных. Взяв книгу в руки, Эйрон удивился, что она не рассыпалась прямо у него в руках как остальные, надпись на ней гласила «Рожденные драконами». Быстро пролистав книгу, он обнаружил пару интересных абзацев, и тут же спрятал её за пазуху. Сейчас не время увлекаться чтением.

   Эйрон продолжил изучать подземелье. Побродив по мрачному подземелью, он вышел на ещё одну лестницу. Она была раза в три шире, чем та, по которой он спускался до этого, и уводила ещё глубже под землю, пока не уперлась в тупик. В конце лестницы была каменная стена, с изображениями каких-то моментов из жизни драконов и людей. Рисунки на каменной поверхности стены, сильно истерлись под натиском времени. Суть событий, изображенных на стене, угадывались лишь на интуитивном уровне. Привалившись спиной к стене, на полу сидел скелет. Он сжимал в руке какой-то необычный ключ. Присев перед умершим на корточки, Эйрон внимательно осмотрел его. Скелет выглядел весьма обычным, но вот ключ вызывал интерес. Он был довольно большим, а часть, что должна была находиться в замочной скважине, расходилась четырьмя гранями. Не может быть, чтобы лестница заканчивалась тупиком, да и скелет с ключом в руке, тоже не так просто тут оказался.

   - Гхм..прошу прощение за беспокойство..- неизвестно зачем Эйрон извинился перед покойником, вытаскивая из одеревеневшей костлявой руки, ключ. Скелет не спешил расставаться со своим имуществом, и лишь приложив усилия, человеку удалось заполучить желаемое. Не выдержав такого напора, голова скелета наклонилась, и неприятно хрустнув, покатилась по земле. Ещё раз, осмотрев изрисованную стену, Эйрон приметил замочную скважину, что была искусно спрятана меж стыками плит. Провернув ключ, древний механизм пришел в действие, с трудом приводя застаревшую конструкцию в действие. Местами посыпался песок, а каменная плита с надрывным стоном отодвинулась, открывая перед Эйроном путь.

   Пройдя вперед, он оказался в пещере, её свод уходил так высоко, что даже с потолка виднелись просветы с поверхности. Эти столпы света падали на другой конец пещеры, освещая некоторое подобие трона, и скелет что восседал на нем. Эйрон начал к нему приближаться, но тут же замер. Он услышал едва уловимый шепот. Точнее, целый хор шептал, текст на неизвестном ему наречии. Хоть и проблем с пониманием местного языка у него, как ни странно не было. Голоса продолжали шептать, но за этим ничего не последовало, и Эйрон двинулся дальше. Он приближался к скелету на троне всё ближе, пока из темноты пещеры не проступили плиты, находившиеся за троном. Чем ближе Эйрон приближался к ним, тем отчетливее слышал шептания, а письмена, нанесенные на необычной стене, начинали светиться всё ярче. Подойдя к мертвецу на троне вплотную, он обратил внимание на клинок, что покойник по прежнему крепко сжимал в руках. Лезвие этого клинка сверкало своей отполированной поверхностью, а по его середине, по всей длине, проходил узор, будто молния прорезала сталь, и оставила свой темный след. Эйрона по каким то причинам тянуло к клинку, но стоило ему потянуться к мечу, как скелет крепче сжал его в руках. Всё тело мертвеца затряслось, а челюсть отвисла в немом крике. Тело Эйрона среагировало быстрее, чем он сам успел подумать о своих действиях, и вонзил горящий факел прямо в голову скелета. Его череп осыпался мелкими осколками на землю, а клинок с громким звоном, разнесшимся по всей пещере, упал к его ногам. Эйрон подобрал с пола клинок, и ещё раз полюбовавшись необычным лезвием, двинулся к плитам, из которых, не замолкая ни на секунду, слышались шептания. По мере его приближения, буквы всё ярче начинали переливаться ярким светом, местами то затухая, то снова разгораясь. Эйрон почувствовал необычайно сильную энергию, что исходила от стены, подобно жару от костра, а переливающиеся символы на ней, создавали впечатление, будто за ней находится что-то живое, и оно трепещет и извивается в нетерпении. Невольно на ум пришла ассоциация с Белым драконом из его сна, чьё тело извивалось и искрилось во время их разговора. Символы на стене, сверкали и переливались таким же звездным светом, как и чешуя дракона. Эйрон поставил факел в держатель у стены, и неуверенно, провел пальцами по символам. Стоило ему до них дотронуться, как всю пещеру озарило вспышкой света. Он чувствовал, что невиданная мощь, заключённая в стене, обволакивает всё его тело, и проникает внутрь. Он не мог пошевелиться. Эйрон ощущал как усталость, и слабость не покидавшие его тело с момента пробуждения в этом мире, уходят.