Лекарь темного пути

Глава 1

Настоящее время

Глубины континента Аферон

По лагерю с беженцами, заполонившими огромное поле где-то в центре континента Аферон, не видавшего раньше такого количества людей, прошёлся гул шепотков, нарушая тишину. Многочисленный народ оживился, сбиваясь в группы и направляя свои взгляды к общему объекту внимания, выбивающемуся из общей печальной картины.

- Кто это?!..

- Она явно не с наших краёв…

- Откуда она здесь?

- Одна пришла, не из имперских…

Люди смотрели на женскую фигуру, которая медленно шла мимо, облаченная в длинные чёрные одежды с золотыми вставками, сложенным веером на поясе и увесистой сумкой через плечо, и наперебой гадали о личности гостьи, опрятный вид которой не мог побеспокоить даже порывистый ветер.

В лагере беженцев, скрывающихся от жутких последствий войны на поляне, окруженной непроходимыми дикими лесами, не было места аккуратности и дорогим одеждам, каждый пытался выжить, как умел. Наскоро построенные укрытия служили хоть и хлипкой, но все же защитой. Одежда, которую носили местные, была пусть и залатанная, но все же защищала от солнца и ветра. Некогда сильный народ пришел в упадок, не имя возможности восстановиться, после того как люди соседнего континента Обари безжалостно вторглись под яркие речи их императора, уничтожая все на своём пути. Увидев среди окружающего отчаяния хрупкую, но уверенную девушку с длинными медными волосами, часть из которых была причудливо заплетена в высокую причёску, в дорогой без изъянов одежде, можно подумать, что это мираж. Контраст оказался весьма резким.

У каждого свой путь, который ему следует пройти, преодолев потери, тяготы и лишения, единицы счастливчиков живут беззаботной жизнью от рождения и до старости. Я не обращала внимания на зевак и их комментарии, потому что то, что я имею сейчас, с радостью готова была обменять на возвращение потерянного. Что и планировала сделать. Трудности способствуют личностному росту, кажется, так говорят. Чихать я хотела на этот рост такой ценой! Я следовала за беженцами после улаживания своих дел, пройдя половину континента, чтобы закончить последнее, самое важное дело. К счастью, а может и к горечи, среди этого отчаяния меня ждали. И сейчас я направлялась в шатёр предводителя беженцев – ранее величественного Повелителя Диких земель Дакхара Нуата.

Единственный шатёр, который выглядел ровнее и презентабельнее остальных, имеет стражу и освещен со всех сторон, был моей целью, и я ее достигла. Стража на входе не пыталась препятствовать, хорошо зная гостью, которая долгое время жила и была частью дворцового клана, поэтому я с легкостью отодвинула штору в сторону, заходя во внутрь. Быстро оглядев внутреннее убранство, удовлетворенно отметила, что все не так плохо, от чего на сердце стало легче, а затем я нашла его.

- Повелитель, - склонилась в уважительном поклоне перед смуглым мужчиной около сорока пяти лет, но моё лицо озарила лукавая своевольная улыбка. Я рада встретить старого знакомого живым и здоровым, все еще позволяющем себе излишки роскоши в интерьере полевых условий.

- Лалеи Инайла, проходи, пожалуйста, я тебя заждался, - откликнулся мужчина, подзывая рукой к себе, даря в ответ искреннюю улыбку и одобряющий взгляд. Он рад меня видеть точно также, как и я его, от чего в груди разливались тепло и ощущение уюта.

- Приношу извинения, что заставила Вас ждать, - ответила ему, смело занимая место за столом напротив мужчины, еще раз осмотрев вместительный для одного человека шатер. Пожалуй, в этом месте собраны все остатки ценного имущества Диких земель. И в таком сравнении шатер начинает выглядеть жалко, как и выжившие, раз их культура уместилась на клочке земли под одним куполом.

За последние несколько лет мне пришлось волей-неволей привыкнуть к новым словам и обращениям, которые использовались в Диких землях. Лалеи – уважительное обращение к девушке высокого положения. Достаточно было одной случайности, чтобы Повелитель стал относиться ко мне не как к чужеземке, а как к своей, наделив титулом личного лекаря правящей семьи. Назначение, для моей же безопасности, хранилось в тайне даже от подданных, знали только прямые родственники правящего и стража. Так было до того, как все перевернулось с ног на голову, и осталось после, в афишировании моей персоны не было никакой нужды. Я просто лекарь.

Это было так давно…

Прошло два месяца с момента вторжения Обари в Аферон, меня затянуло в самый эпицентр по собственной воле, где бои шли день и ночь, а лязг мечей и вспышки энергии не смолкали даже в темный час, словно ни одной из сторон не требовалось отдыха. К тому моменту мне уже вдоволь пришлось насмотреться на залитую кровью землю, части тел без хозяев по близости, гниющие трупы, пожираемые червями, разложившаяся плоть от долго пребывания на солнце и смрадный запах. Я со своей помощницей пряталась в одном из домов, чтобы не стать случайными жертвами, потому что защитить себя оказались не в состоянии, а обстановка не позволяла исполнять обязанности, ради которых мы оказались на войне. Кто в пылу яростного боя станет разбираться своя ты или чужая? Армия императора Обари не знала пощады, и рассчитывать на благосклонность воинов в красных одеяниях с изображением солнца было бы глупо, как и противостоять подготовленным годами мужчинам.

Сидя в абсолютной тишине, даже боясь шептаться, мы провели долгое время в чужом доме, который стал нам убежищем, ожидая разрешения выйти. Случайность или везение, но в этот дом заходили только на первый этаж, редко на второй, а до третьего и вовсе не добирались. Как раз на третьем, в самой дальней комнате, за дверьми в гардеробную, мы с подругой и спрятались. Могу лишь предположить, что так мы с Циссией провели около недели, если рассчитывать из запасов еды, что хранили наши сумки.