Леньга

Леньга

Она шла всё медленнее и медленнее. Идти она ещё могла, но было тяжело. Без конца и края хотелось присесть отдохнуть. Она уже давно не видела своих ног, поэтому постоянно спотыкалась.

Вышли они два месяца назад, когда живот ещё только начал расти. Тронулись в путь по весне, едва сошёл лёд. Думала по высокой воде пройти весь остров и выйти к океану. Пересечь пролив, а дальше по рекам другого острова перебраться на другую часть, где снова выйти в океан.

Теоретически, они могли выйти в открытый океан и обогнуть эти два острова, пересечь очередной пролив и выйти сразу к намеченной цели – Эльгарду. Вот только сказать это просто, а выполнить сложно. По весне океан беспокоен с западной стороны островов. Шторма довольно часты. Подгадать погоду почти невозможно. Обычно все ждут как минимум середины лета и лишь потом выходят в океан. Ждать почти пять месяцев она не могла. У неё в конце первого месяца лета должен был родиться ребёнок.

Обойти острова с востока было опасно – скалы и рифы – нужно было бы уйти подальше от берега. Здесь тоже подстерегала проблема – могло не быть попутного ветра. Да и запасов продовольствия столько на ладье не поместиться. Возвращаться же к берегу, чтобы пополнить запасы – опять-таки опасно – скалы и рифы, да и поселений с этой стороны острова не так уж и много, потому что… скалы и рифы.

Решено было идти по рекам на островах, переплывать проливы между островами и так добраться до злополучного Эльнарда.

Да так было и быстрее.

Леньга рассчитывала, что через пару, максимум тройку месяцев они доберутся. Да, на обратном пути случатся роды – но это уже не так страшно, потому что Амард будет рядом.

Женщина не выдержала и присела, воспользовавшись огромным пнём возле дороги. Словно кто-то специально дерево срубил, чтобы путник мог присесть отдохнуть.

Первый месяц пути всё шло по плану. Они шли по реке, продвигаясь к другой части острова. Иногда останавливались в прибрежных посёлках и городах, чтобы пополнить запасы. Путешествие было похоже на приятную прогулку по реке.

Пока внезапно река не начала мелеть. Было ещё рано для этого. Ведь только весна. Обычно до середины лета по реке ещё можно было пройти. Но в этот год им не повезло. Весна была ранней и жаркой, через месяц стояла уже вполне летняя погода. Но вот того, что река так быстро обмелеет, никто не ожидал. Ещё две недели они худо-бедно двигались по реке. Потом ладья, что шла первой, села на мель. Пришлось её бросить. Вторую вытащили на берег.

Харлаф предполагал, что такое может произойти, правда надеялся, что это будет ближе к концу пути. Но всё же предвидя подобное – заранее озаботился брёвнами. Перестраховался – а вон как оказалось. Они как раз были на том участке пути, где была степь. Деревья если и попадались – были тонюсенькими, не то что у них на севере. Чуть дальше степь закончится и начнутся южные леса. Там появятся крупные деревья. Не в таком количестве, как на севере, с более раскидистой кроной – огромной шапкой зелени, очень ветвистые. Вот их можно было бы использовать, но появятся они значительно позже. Да и открытых пространств там не будет, поэтому катить ладью на брёвнах уже не получится.

Сейчас же заготовленные брёвна выложили на берег, ладью поставили на них и покатили. Сложно, с трудом, но всё же продвигались вперёд. Это, конечно, затормозило их продвижение. Планы Леньги добраться до Эльгарда до родов становились всё более зыбкими.

Сама она хотела бы помочь, но ей оставалось лишь не мешать. Сначала в одном из поселений ей купили лошадь. А потом начал быстро расти живот. В какой-то момент он стал таким огромным, что она уже перестала видеть свои ноги. На лошадь с таким животом уже не заберёшься. Да и страшно стало. Вдруг станет дурно и она свалится. С высоты своего роста упасть – можно вред ребёнку нанести, а уж с коня.

Вот и получилось, что двигаться стали ещё медленнее из-за неё. Хотели было посадить её в ладью. Но находиться в ладье, которая катится по брёвнам, было невыносимо.

Они почти добрались до окончания острова, когда путь им преградил лесок.

Сделали большой привал. Харлаф отправил людей узнать насколько простирается лес. Других в ближайший город за провизией.

Вторые вернулись быстрее и сообщили, что обойти лес нельзя – он окаймляет всё побережье.

Первые разведыватели вернулись к концу второго дня и сказали, что лес небольшой – день пути до моря.

Было решено поднять ладью на руки и перенести через лес. Решили, что так будет быстрее, чем рубить лес, чтобы проложить дорогу для брёвен.

И вот они уже второй день двигались к морю. Ладья была тяжёлой, приходилось делать передышки без конца и края. Довольно скоро стало понятно, что за день этот путь они не преодолеют.

А тут ещё ей стало как-то совсем тяжело идти, она ещё больше стала тормозить продвижение вперёд.

Прискакал Харлаф.

– Княгиня, может быть соорудить для вас носилки и выделить вам несколько человек.

– Брось Харлаф, кого ты мне выделишь, если все ладью несут. Сейчас я немного отдохну и пойду.

– В этот раз ребята больше пронесли, они уже далеко. Может на коня сядете.

– Да ты что, я в жизни на него не заберусь. Давай сейчас привал побольше сделаем.

– Темнее уже. Надо уже тогда на ночёвку становиться, – в его голосе послышалось сожаление.

«Если б он знал, как я жалею, что из-за меня мы не может двигаться дальше», – подумала Леньга с трудом вставая. Сегодня ночью она плохо спала. Вообще теперь каждая следующая ночь становилась хуже предыдущей. Сначала она долго не могла устроиться. Потом спустя какое-то время становилось неудобно, тело затекало, вот только перевернуться во сне у неё не получалось. Ей необходимо было проснуться, приподнять себя, опираясь на руки и только после этого переворачивать своё грузное тело. С каждой ночью делать это было всё сложнее. В её положении было правильнее остаться дома, отправив вместо себя посланника. Но к сожаление это было условие князя Эльгарда – чтобы Леньга сама приехала выкупать мужа.