- Ой, Татьяна ты Валерьевна, - открыла дверь комнаты бабушка, - вот не разбуди тебя – так и будешь дрыхнуть до обеда! Давай, поднимайся, блины готовы.
Бабушке я решила ничего не рассказывать, она строгих правил, и сказала бы, что так и надо – нечего нерасписанными жить. Просто у меня отпуск, вот и захотела ее навестить. Но мою бабулю не проведешь.
- Что там у тебя случилось, ну-ка, выкладывай, - потребовала бабушка, ставя на стол горячие блинчики, - так я и поверила, что ты явилась просто потому, что соскучилась. Ага, как же! Дождешься от тебя!
- Да с чего ты взяла, что что-то случилось? – я попыталась изобразить безмятежность, откусывая блинчик. - Не придумывай, все нормально.
- А почему ж тогда ты всю ночь ворочалась да вздыхала? Влюбилась? Или разлюбила?
- Скорее, второе… - буркнула я.
У бабушки на все случаи недугов, физических или душевных, одно лекарство – трудотерапия. После завтрака она вывела меня во двор.
- На-кось, бери тяпку и дуй в огород грядки полоть.
Я поплелась в огород. Очень хотелось спать после бессонной ночи, но спорить с бабушкой не стала. Минут через сорок бабушка застала сорняки в прежнем цветущем состоянии, а меня – стоящей посредине, опершись на тяпку, и вспоминающей Марка.
- От ты ж, горе луковое, - запричитала она, - ну никакой полезности от девки! Иди, давай, в магазин сходи хоть, хлеба купи да масла постного.
Магазинчик стоял на прежнем месте, только будто глубже врос в землю. Рядом толклись два мужика в телогрейках (это летом-то!), которые что-то горячо обсуждали и спорили, не замечая меня, а потом, придя к согласию, удалились. Больше вокруг никого не было.
Я зашла и, к своему удивлению, увидела знакомое лицо. За прилавком, уткнувшись в книжку, стояла Нюта. Нюта! Моя подружка из местных. С которой мы в свое время были очень близки и почти все время проводили вместе, когда я приезжала на каникулы. Конечно, она немного изменилась, повзрослела, располнела, но ее чистый взгляд и рыжеватые кудряшки надо лбом невозможно было не узнать.
- Танька! – ахнула Нюта и выскочила из-за прилавка.
Мы обнимались, целовались, отстранялись, чтобы снова взглянуть друг на друга, и опять обнимались, безостановочно сыпля вопросами типа «Ну как ты?», «А ты как?», «Как живешь?», «А ты как?»
В это время за прилавком послышался какой-то шорох, что-то упало. Нюта молча рванулась туда, я тоже перегнулась через потертую деревянную доску и заглянула по ту сторону. Там суетился мальчуган лет пяти, с кудрявыми рыжими волосами и светло-голубыми, как льдинки, глазами. Он деловито вытаскивал из ящика конфеты и набивал ими карманы, не забывая при этом некоторые разворачивать и совать в рот.
При виде этого безобразия Нюта заголосила, как пожарная сирена.
- А-а-а-а!!! Паршивец такой! Ну-ка, вон отсюда!
Мальчишка, придерживая вздувшиеся карманы руками, выскочил с другой стороны в помещение магазина, успев ухватить большую шоколадку в блестящей обертке, а потом бросился на улицу. Нюта следом, я – за ней.
- Положь назад шоколадку, паразит! – верещала Нюта, потрясая на бегу кулаками. - Она дорогая! Поймаю – убью!
Многочисленные куры, которые до этого мирно рылись в дорожной грязи, похоже, приняли угрозы Нюты на свой счет и, заполошно кудахча, ретировались.
Мальца маячившая перспектива тоже не устраивала, он только проворнее стал перебирать ногами и скоро скрылся из вида.
Нюта, отдуваясь, вернулась, и мы уселись на крыльцо.
- Сын? – задала я бессмысленный вопрос, поскольку это было очевидно.- Как зовут?
- Федька…
- Ты замуж вышла?
- Да не… так…
Заметно было, что эта тема ей неприятна, и я перевела разговор:
- А как наши остальные?
И Нюта стала рассказывать, что кто-то из наших бывших друзей уехал в город, кто-то из девочек вышел замуж в соседнее село, а Сережка Грумов умер от какой-то редкой болезни. Молодежи почти не осталось.
- Ну а твои дела как?
И я рассказала подружке все. И про любимого, и как мы с ним хорошо жили, и как расстались. И что я не могу никак его забыть, вот потому и приехала, чтобы отвлечься… Нюта внимательно слушала, а потом наклонилась и зашептала, хотя мы были одни:
- Я знаю, кто тебе поможет! Нам надо к Маланьихе!
- Что? К Маланьихе? Разве она еще жива?
- Жива… И она все сделает, как следует!
Я не успела отреагировать, потому что из-за угла появилась бабушка.
- Ну вот, так и знала! Тебя только за смертью посылать! Жду-жду, жду-жду, а она тут лясы точит! Ты, Анютка, чего расселась, пошли, мне хлеб нужен и масло!
Нюта поднялась, кивнула мне – мол, потом продолжим, и зашла в магазинчик, тихонько сказав: «Забеги вечерком».
За столом я спросила бабушку:
- Ба, а что, Маланьиха до сих пор жива?
Бабушка поперхнулась:
- А что с ей сделается, с ведьмой-то?
- А сколько ей лет?
- Да откуда я знаю? Мы с твоим дедом, царствие небесное, только поженились, а она уже старухой была. И чего ты этот разговор затеяла?
- Так что-то, вспомнилось…
- Тьфу, нашла, кого вспоминать, аппетит испортила! – бабушка бросила ложку.