Леший

Леший

Вера Павлова никак не могла сосредоточиться на теме урока. Был пятый урок, а также середина мая, одиннадцатый класс, и в открытую форточку невообразимо пахло летом. Где-то недалеко на пришкольном участке цвела сирень, а у ее соседки по парте Машки цвели чувства, и она увлеченно строчила на вырванном из тетрадки листочке стихи собственного сочинения.

Но Веру мало волновали расцветающие буйным сиреневым цветом чувства своих одноклассников. И даже когда известный на всю школу спортсмен Мишка Коновалов подорвался подхватить ее в момент, когда Вера неудачно соскочила с козла, и ненароком приобнял за талию на глазах у изумленного параллельного класса, она ничего такого не подумала. Хотя Мишка и знатно покраснел, ему было явно неловко, Вера не подала виду. Она даже не извинилась. Просто поправила съехавшие набок очки и потрусила к матам. Сдавать норматив по приседаниям.

Вера всегда привыкла считать себя маленькой, худенькой и нескладной. И неважно, что ей уже восемнадцать лет и «пора бы быть красивой!», как вечно упрекала ее единственная подруга Рая. Которая в основном списывала у нее домашку по физике и просила написать сочинения по литературе, но зато раз в месяц снисходила до того, чтобы отправиться с Верой по магазинам «присмотреть годный шмот».

Вот и сегодня Райка внезапно позвала «прошвырнуться», но Вера не могла, поэтому попросила сестру Женю пойти с ней. Нужно было ехать в деревню, помогать бабушке Нине по хозяйству. Женя, в отличие от Веры, пусть и была старше лишь на два года, но была крупной и круглой, румяной и крепкой, уже училась на швею-закройщицу в областном центре и крутила роман с каким-то парнем, который даже как-то приезжал к ним, но стеснительная и робкая от природы Вера сразу же убежала из кухни, как только вороватого вида коренастый паренек вошел туда, лихо задвинув набок кепку и, подмигнув ей, представился как «Хена!».

Вера вновь попыталась вслушаться в тему урока. Но пусть даже сегодня последним и был ее любимый урок биологии, она все равно не могла сосредоточиться. Цвела и пахла светлым куском мыла в бабушкиной бане сирень, теплый ветер, врывающийся в форточку, накатывал такой же теплой речной водой по открытой шее и рукам, а в ушах шелестом березы шептал голос.

«Березонька моя, светлая, чистая. Ведана, Ведана, Ведана…»

Вера тщетно пыталась избавится от этого наваждения. Она почувствовала, что сейчас выйдет из класса, так ей было неловко от того, что она не слушала Светлану Николаевну – любимую свою учительницу, свой идеал, свою наставницу, похожую в идеально посаженном на плечах и талии светло-сером костюме на ожившую иллюстрацию берегини из учебника истории. Светло-русые волосы ее свободными волнами спадали на плечи, осанку Светлана Николаевна всегда держала гордую, статную. Красивая. Нет, Вере никогда не стать такой. Как и не стать такой веселой, языкастой и бойкой как сестра Женька. Как разбирающаяся в последней моде черноокая красавица Райка. Крепкой, как конопатая спортсменка Таня, сестра Мишки Коновалова. Зато она лучшая в классе по биологии и химии. И в школе тоже. И даже в области ее работа о новом способе очистки водоемов без стока заняла почетное пятое место. Но зачем же все это самой Вере, неприметной Вере, у которой родители – простые рабочие, а сама она с детства только и делает, что ездит к бабушке Нине помогать по хозяйству, потому что никто больше не может или не хочет этим заниматься.

Но… Голубые глаза Веры вдруг высвечиваются ярким блеском. Она поправляет очки и вслушивается в новую тему о партогенезе - способе размножения без участия мужских особей. Она ведь обещала рассказать своему другу. Он как раз был озабочен темой альтернативных способов размножения растений. Но не так, как хихикающие на задней парте глупые мальчишки, показывающие друг другу неприличные жесты и заставляющие тем самым хмурить Светлану Николаевну тонкие, идеально выщипанные брови. Нет. Ему это было нужно для большого дела. Для сохранения вытесненной на задворки цивилизации природы. Этим же делом в дальнейшем собиралась заниматься и сама Вера.

Вера зажмурилась, вспоминая о нем. Нет, это не могло быть реальностью. Этого не могло быть наяву. Ведь на окраине деревне, гуляя на заросших огромными вековыми деревьями бережках маленькой речушки Бежки, Вера встретила такое чудо, о котором никто не мог даже помышлять.

Она встретила самого настоящего лешего.

***

Началось все довольно забавно. С детства Вера очень любила читать книги о всяких редких экзотических животных. И однажды, листая очередную энциклопедию, девочка наткнулась на рассказ о загадочном обезьяноподобном существе, по свидетельствам очевидцев, живущем в Гималаях. Далее шло повествование о том, что волосатое обезьяноподобное существо видели и в других регионах мира. Его называли по-разному: йети, бигфут, сасквач, алмасты. Был и рисунок – какая-то огромная, страшная обезьяна, похожая то ли на гориллу, то ли на орангутанга. Вера эту книгу и в деревню брала, чтобы читать. И бабушке Нине показывала, мол, а у нас же такие не водятся, нет?!

Баба Нина на это только головой покачала и отвернулась, а вот соседка ее, баба Зоя, ткнув в картинку своим темным от земли, в которой она сажала помидоры, пальцем, определенно сказала: «Так это ж леший, итить! Самый что ни на есть натуральный леший! Ишь, чего люди придумают! Уж и лешего не узнают, а потом начеркают его обезьяной или невесть чем!»

« - А у нас тут такой не водится? – еще раз опасливо спросила ее маленькая Вера.

- Да вон у нас за речкой лес стоит, - ткнула землистым пальцем вдаль, в высокую темную стену бора, бабка Зоя. – А какой же лес без лешего! Всякому месту хозяин нужен!

- Да не слушай ты ее – темная она, - махнула рукой баба Нина, хотя сама почему-то помрачнела и осунулась»

И вот с тех пор этот разговор не давал маленькой Вере покоя.

« - Где же ты? – шептала девочка, убегая все дальше и дальше от дома, но так и не решаясь забираться в лесную чащу и предпочитая собирать полевую клубнику на близлежащих полянах.