Лесная фея: призраки прошлого

Лесная фея: призраки прошлого

Лесная фея положила голову на перила крыльца бабки Анисы и протяжно завыла.

   - Я хочу в город, хочу в город, хочу в город!

   Бабка Аниса высунулась из-за двери и горестно стукнулась лбом о дверной косяк.

   - Ну, нет у меня коня, не-ту. Подкова слетела, кузнец сломал руку, а его мальчишка-подмастерье полный олух и ничего не может толком сделать.

   - Ну, давай попросим кого-нибудь нас взять? - Лесная фея любовно погладила рукоять топора, лежащего в сумке.

   Бабка Аниса издала странный смешок.

   - Кого? В прошлый раз ты всю дорогу рассказывала отцу пятерых детей о прелестях свободной жизни. До этого ты объяснила невесте преимущества пользования топором - и ее жених спрыгнул с телеги и удрал. Не думаю, что кто-то еще из деревни согласится взять тебя в попутчики.

   Лесная фея почесала переносицу.

   - Я буду паинькой, - неуверенно пообещала она.

   Бабка Аниса скептически скривила губы.

   - Мне надо в город, - в голосе Лесной феи появился металл. - Одной ехать небезопасно, а у тебя, насколько я знаю, припасено несколько бутылей "Расколотой головы". Для продажи в таверну "Тихий омут".

   Бабка Аниса вздохнула, сдаваясь.

   - К Гданеку друзья приехали с утра. Везут товар из "Полной топи" в город. Гданек мне, гм, обязан (тут бабка Аниса довольно прищурилась), - попросит нас подвезти.

   - Чудесно! - Лесная фея запрыгала на одной ножке.

   - Только прошу тебя, сиди тихо, - попросила бабка Аниса. - Мужчины они степенные, старых нравов, строгие. Будь скромнее, чтобы хоть в этот раз все без проблем обошлось.

   - И рта не раскрою, - заверила Лесная фея и покосилась на топор.

   Друзья Гданека, Ощих и Курей, оказались мужчинами крупными, медленными и немногословными. Лесную фею смерили неодобрительными взглядами, задержавшись на вырезе холщовой рубахи, но перед грозным взором бабки Анисы слегка скисли и помогли забраться в телегу, рядом с мешками.

   - Я забыла спрятать флягу Кар-рса, - хлопнула себя по лбу Лесная фея, едва телега тронулась с места. Ощих, правивший лошадью, недоуменно оглянулся.

   - Это мой ворон, - охотно пояснила Лесная фея. - Таскал у бабки Анисы брагу, но я думаю, что ему пора завязывать.

   Бабка Аниса ущипнула Лесную фею за бок. Та ойкнула. Курей, сидевший рядом с Ощихом неодобрительно покачал головой.

   - Много женщины говорят в наше время, - пожевал он губами. - Моя вчера новый платок стала упрашивать привезти.

   - Пошто ей платок-то? - Ощих повел поводьями, и лошадь послушно свернула на широкую дорогу. Накануне прошел дождь, глину размыло, и телега то и дело проваливалась колесами в заполненные водой ямы.

   - Вот и я говорю: пошто? - удивился Курей. - Перед соседом красоваться, позориться?

   Лесная фея открыла было рот, но поймала на себе недобрый взгляд бабки Анисы и промолчала. Телега, покачиваясь, мерно катила по дороге. Ощих и Курей в полголоса обсуждали жену Курея вообще, и женщин в частности. Лесная фея задумчиво грызла заусенец на среднем пальце.

   - В мое время, - повысил голос Курей, - женщина сидела дома. До замужества - с родителями, после - с мужем. И никаких путешествий одна себе не позволяла.

   - И вела себя тихо, мужчине не перечила, много на себя не брала, - согласно закивал Ощих.- Если, конечно, была приличной.

   - А я, стало быть, тварь подзаборная? - осведомилась Лесная фея, игнорируя яростный пинок бабки Анисы.

   Курей и Ощих с деланным недоумением переглянулись друг с другом.

   - Ты женщина молодая, одинокая, как я погляжу, - протянул Ощих. - Тебя бы мужу хорошему, чтобы дурь из головы повыбивал, да норов укоротил. И будет у вас семья нормальная, да крепкая. Вот у меня сын как раз...

   Лесная фея опустила руку в свою сумку.

   - Дурь? - переспросила она недобро. Курей сплюнул на дорогу.

   - Про брагу рассуждаешь, ворона какого-то завела, одета как срамница...

   - Рубаха мужская, порты мужские,- поддержал друга Ощих. - Красивая девка-то, а ведешь себя... куда родители только смотрели?

   - Никуда, - поддакнул Курей.

   Бабка Аниса посмотрела на побелевшую Лесную фею и закрыла глаза.

   - Каюк моей сделке, - вздохнула она.

   Два огретых обухом топора тела скатились с телеги. Лесная фея села впереди и взяла вожжи в руки.

   - Поехали, моя хорошая, - похлопала она лошадь по крупу. Та всхрапнула, дернула головой и послушно тронулась вперед. Бабка Аниса протянула руку и убрала брошенный на дно телеги топор обратно в сумку.

   - Я думала, ты вспылишь, из телеги выпрыгнешь, ну, может, нагрубишь, - проворчала она. - Что я Гданеку скажу, когда его друзья очухаются и вернутся к нему рассказывать, что мы украли телегу?

   - А Гданек пусть в луже умоется, - не оборачиваясь, ответила Лесная фея. - Телегу мы вернем, а если Гданек захочет поговорить - пусть приходит ко мне.

   - Побоится, - подумав, ответила бабка Аниса. И погладила Лесную фею по плечу.

   - Ну, в самом деле, мало ли, что мужик языком молотит? Не слушала бы - и все.

   - Он сказал про моих родителей, - отрезала Лесная фея.

   Бабка Аниса посмотрела на выпрямленную, напряженную спину Лесной феи и не решилась продолжить расспросы.

  - Есть что-нибудь для меня? - Лесная фея облокотилась на стойку почтовой службы. Рыжеволосый мужчина оторвал глаза от канцелярской книги и, увидев Лесную фею, вздрогнул. Перекошенное лицо женщины пугало.