Лесник

Лесник

– Заблудился, что ли? Третий раз уже это место обхожу. И Костян с Лехой куда-то подевались. 
С досады парень пнул лежавший на дороге камешек, заодно зацепив и ветку. Сел на пенек и понурил голову. 
«Еще и MP3 сдох, – расстроенно подумал Олег. – Без музыки теперь совсем фигово будет».
Наконец он взял себя в руки, встал, огляделся по сторонам, как следопыт пытающийся установить ориентиры, и сделал нехитрый вывод:
«Все. Надо отсюда выбираться, пока не стемнело. Иначе совсем пропаду». 
Целый день плутал он по лесу, звал друзей, пока не набрел на маленькую старую деревянную хижину. Левая стена домика заросла густой плесенью, крыша была построена в форме колпака, и судя по ее состоянию очень давно, из нее еще труба торчала от печки, и с фасадной стороны одно единственное мутное окошко, за которым что-либо разглядеть не представлялось возможным. К тому же, как заметил парень из того же самого окна, темнота внутри намекала на отсутствие каких-либо жителей.
«Заброшенная, что ли? – вновь порадовал себя очевидным вопросом Олег. – Надо бы разведать, что там. Может найду что-нибудь полезное».
И тут его взгляд упал на кроваво-красную дорожку густой липкой слизи, тянущейся длинным ковром до хлипкой двери лачуги. Он опустился на колени, чтобы получше разглядеть, что это. Даже пальцем коснулся, скривившись от омерзения, его чуть было не стошнило. К горлу подступил комок, переваренный утренний завтрак. В нос ударил солоноватый запах. Откуда здесь кровь? И главное кому она принадлежит? Кто-то ранен? Такие вопросы вертелись в голове парня, но от усталости он не мог долго над ними размышлять. 
Он выпрямился, набрал в грудь побольше воздуха, протяжно выдохнул и поплелся к хижине. Вытерев вспотевшие ладони о колени, неуверенно три раза постучал, как бы в надежде, что никто не откликнется, ибо чья эта сторожка он так и не выяснил и вряд ли кровь могла говорить о добром нраве обитателя сего места. Но другого выхода у Олега не было. И он покорно ждал, напуганный, измученный жаждой, голодом и холодом.
Послышалось какое-то копошение внутри, стуки, кажется удары топора и тяжелые долгие шаги. Дыхание парня участилось. Он собирался спрятаться, убежать подальше, повернуть назад, как велел внутренний голос. А затем со скрипом отворилась дверь и показалась волосатая заросшая густой бородой голова, нос картошкой, большие впалые глаза - в целом обычный старик в неопрятном засаленном меховом жилете поверх серой рубашки. 
– Вы кто? – сорвалось с сухих губ юноши. 
Старик нахмурился, сурово осматривая непрошеного гостя с ног до головы, после чего вдруг широко улыбнулся, обнажая верхнюю пару покрытых желтизной зубов. Олега пробрал озноб и внезапно болезненно заныло в животе. 
«Нет», – пронеслось в его сознании, объятом животным страхом. Но на что был дан отрицательный ответ, он и сам не понял, потому как в тот момент не думал. И слышал только жуткое биение своего сердца. 
– Я? – произнес хозяин лачуги гнусавым голосом. – Я лесник. А кто ты?
– Я? – глупо переспросил Олег, судорожно соображая на такой казалось бы простой вопрос. – Я... я заблудился, – вымолвил он, облизывая сухие губы. В горле царила пустыня. 
– Ну проходи, – сказал лесник, впуская его внутрь.
– А, эм... ч-чья это кровь? – поинтересовался парень, указывая на кровавые сгустки.
– Оленя, – мгновенно отозвался незнакомец. – Раненый был. Я его за домом утром похоронил. Да ты проходи давай. 
Делать было нечего и Олегу пришлось войти. Он закрыл за собой дверь и оглядел маленькое сумрачное помещение, освещенное единственным фонарем, что стоял на каминной полке. Здесь было тепло и довольно уютно. У задней стены располагался шкаф с книгами и еще чем-то непонятным – какие-то банки, наполненные какой-то темно-зеленой густой жидкостью. Слева кухонный столик, покрытый драной клеенкой и замаранный в чем-то красном, два деревянных стула с подлокотниками. На столе стоял чайник с чашкой, вилкой и дымящейся сковородой. Пахло приятно.
– Будь как дома путник, я ни в чем не откажу, – задорно проговорил лесник, доставая из ящика чистую посуду для гостя. 
– Что вы сказали? – растерянно спросил Олег. 
– Чувствуй себя, как дома, говорю. Если что понадобится, спрашивай. Сейчас будем ужинать. 
Парень прошел к шкафу и взгляд его остановился на радио, покоившееся на полке.
– Радио не работает, – бросил через плечо старик, словно увидел к чему прикован его взор. – Сломалось пять лет назад.
– А сколько вы здесь?
– Семь-восемь, а может девять, а впрочем черт его знает сколько лет, – засмеялся он.
– Спасибо за ответ, – недовольно пробормотал Олег, но так, чтобы его не услышали. 
Он почесал рукой затылок, продолжая с любопытством осматривать жилище. И заметил, что в дальнем конце помещения есть еще одна комнатка. Спальня? Или он спит на полу прямо здесь? Но выяснить это ему не удалось так, как дверь была закрыта. И куда она вела по-прежнему оставалось для него загадкой.
– У вас есть телефон? 
– Ты хотя бы у одного лесника видел, чтобы имелся телефон?
«Я и лесников-то не видел», – подумал Олег.
– Ну хотя бы рация? 
– Оное имеется.
– Отлично, – обрадовался юноша, облегченно вздохнув.
– Только я ее того... потерял давно. В лесу где-то. Да не переживай ты, горе-путник. Я тебе помогу.
Однако слова лесника звучали отнюдь не утешительно, даже с некоторой насмешкой. Он был явно навеселе.
– Смотри, что у меня есть, – сказал старик, с возбуждением доставая из под стола большую бутылку водки. Он откупорил пробку и щедро налил в стаканы. – Угощайся.