Лесной огонь

Лесной огонь

Это был обычный вечер пятницы. Я закончил учёбу и решил съездить к родителям в деревню на выходные. Ехать, конечно, было часа два, да и дорога не самая лучшая. Однако и так уже слишком долго у них не был, постоянно звонят, зовут к себе.

Ничего не поделаешь, пришлось купить билет и сесть в старенький, видавший виды автобус. Салон был до отказа забит пассажирами — всем хотелось поехать на выходные загород.

Мы выехали из города, когда было ещё светло. Однако спустя час стемнело, а дорога становилась хуже с каждым километром.

Наконец, мы вовсе повернули на грунтовку, которая шла через густой лес. Тут уж стало совсем темно. В окно смотреть смысла особого не было, но я все же время от времени поглядывал.

И то ли дело было в усталости, то ли ещё в чём, но порой мне казалось, что кто-то среди деревьев движется параллельно с нами. Свет от фар иногда выхватывал кого-то, но он так быстро скрывался из виду, что я не успевал его рассмотреть.

«Зверек, наверное, какой-то» — решил я. Сил на разрешение этой загадки у меня не было никаких. Хотелось уже поскорее оказаться дома и отдохнуть.

Я уже представлял, как лягу на свою старую кровать, когда автобус вдруг мелко задрожал и стал останавливаться. Пассажиры заволновались было, но водитель всех успокоил, ерунда мол, сейчас всё починим!

Он вышел на улицу, чтобы исправить поломку, а я, как и все, остался ждать. Прошло пять минут… десять… пятнадцать — ничего.

Молодой парень, наверное, мой ровесник, не выдержал и вышел из автобуса, чтобы поговорить с водителем. А когда вернулся, был крайне недоволен.

— Так, народ, вы как хотите, а я тут ждать не намерен! Наш водила сказал, что не знает, когда всё починит. Если не получится, говорит, помощь вызовет. Но, пока она доедет… Я пешком лучше дойду. Тут пару километров всего.

Его, конечно, тут же принялись отговаривать местные бабушки. Но само собой безуспешно.

Парень закинул рюкзак на плечо и вышел в ночь. Я колебался. Может, и прав был этот парень? Что для меня два километра пройти? Тем более, летом. Взяв свою сумку, я тоже пошёл по тёмной дороге в сторону деревни.

Парень уже успел прилично от меня оторваться. Вначале я ещё едва мог его видеть, но потом он исчез из виду.

«Ну, и ладно, — подумал я. — Что мне за ним гоняться? Пойду себе, не торопясь».

Так прошло минут десять, наверное. Ночь тёплая, а ноги после двух часов сидения в автобусе даже рады прогулке. Я думал о чём-то своём, когда услышал впереди себя звук, очень похожий на вой.

И нет, не волчий. Волков в наших краях отродясь не было. Этот вой был намного, намного хуже. Он больно ударял по ушам и словно бы пролезал под кожу.

Я остановился, как вкопанный. Вой стих, затем раздался снова, на этот раз ближе.

«Тот парень, что идёт впереди меня, должно быть расслышал лучше. Или даже увидел того, кто издаёт эти пугающие звуки», — подумал я и тут же услышал крик парня. Впереди несколько раз полыхнуло оранжевым, и всё стихло.

Ужас сковал моё тело. Лишь каким-то невероятным усилием воли я заставил себя развернуться, и что было сил, побежать назад к автобусу. Нужно было рассказать им всем о том, что произошло… предупредить.

Я бежал, не чувствуя усталости. Сумка била по бокам, но я не обращал на это никакого внимания. Вот-вот должен был показаться автобус. Свет от его фар в такой темноте виден издалека, а я успел отойти не так уж и далеко.

Но вот прошла минута, затем другая, однако лес по-прежнему был окутан непроглядной тьмой.

«Неужели автобус починили, и водитель решил вернуться в город?» — пронеслась в голове пугающая мысль.

Но я тут же отмёл её. До деревни ехать всего ничего, а вот до города как минимум два часа быстрой езды.

Лёгкие уже кололо, сердце билось, как сумасшедшее, больно ударяясь о рёбра. Однако я не сбавлял ходу и потому со всего размаху налетел на, что-то.

Перед глазами запрыгали золотые и красные искры. Я с трудом поднялся с земли и замер, не зная, верить своим глазам, или нет.

Передо мной стоял тот самый автобус. Табличка с названием населённого пункта не позволяла ошибиться. Вот только фары отчего-то не горели.

На минуту, забыв обо всём, я медленно обошёл автобус. Все окна были выбиты, дверь выворочена. По всей поверхности подёрнутого ржавчиной металла странные отметины, напоминающие следы от когтей.

Трясущейся рукой я достал из кармана телефон и включил фонарик. Ни одного человека в салоне автобуса не было. При том сумки и другие вещи пассажиров остались на месте. А вот их хозяева бесследно пропали.

Я понятия не имел, что мне делать дальше. Хотелось просто лечь на землю и закрыть глаза, а дальше будь, что будет.

Однако с той стороны леса, откуда я только что прибежал, вновь послышался тот самый вой.

Он был совсем рядом. Я различил оранжевый свет — кажется, это был огонь. Меня одновременно пугала и влекла его загадочная природа… Я сделал было шаг в сторону, чтобы побежать, но тут же остановился.

Огонь не отпускал меня. Он звал к себе и с каждой секундой всё приближался.

Я увидел ЕГО… Нет, мне больше никуда не убежать…