Летние каникулы. Научи меня любить

Глава десятая. Так что такое любовь? - 4

Старушка Марфа повела Ивана на участок, попутно пересказывая, наверное, все беды, приключившиеся с ней за последнее время. Ксюха осталась в одиночестве. Погладила Сивку по белой полоске на лбу и прошла за калитку. Двор у бабы Марфы чистотой не отличался; под ногами метались куры, на скамье развалилась толстая полосатая кошка и, казалось, что ей вообще все-равно, что происходит вокруг. Она приоткрыла один глаз, поняла, что ничего интересного или вкусного в близком доступе не намечается и просто перевернулась на другой бок.

Ксюшка шла осторожно, стараясь не вляпаться в птичий помет или не наступить в кормушку. Почему-то корытца с зерном и водой были тут расставлены в хаотичном порядке по всему далеко не маленькому двору. На одной из грядок девушка заприметила спрятавшуюся под листик клубнику. Всего то две ягодки, уже отходившие в этом сезоне. Переспелые, бордовые на кончиках, но вкусные. Ксюха отправила ягоды в рот одну за другой, вспоминая как отец однажды купил на ярмарке выходного дня целое лукошко крупной красной клубники. Но мать была уверена, что у дочери начнется аллергия от такого количества ягод и лукошко спрятала. Обещала испечь пирог или сварить компот. Что случилось с лакомством, девчонка так и не узнала, но никакого пирога или компота никто так и не увидел. Может, ягоды испортились, и мать их выбросила, или они съели их вдвоем с отцом?..

Девушка приуныла. Захотелось увидеть отца, обнять его, рассказать, какого хорошего человека она, наконец то, встретила. В носу неприятно защипало, а перед глазами поплыло. Ксюха быстро вытерла лицо краем футболки и вздрогнула от внезапно раздавшегося за спиной хриплого голоса.

- Бездельничаешь, значит? А ну, пошли со мной!

Девушка опешила от внезапного напора бабки Марфы, походившей сейчас на надзирателя в колонии, но повиновалась и последовала вглубь двора, где стояли небольшие клетушки. В них копошили серые кролики, шевелили носиками, выбрасывали сквозь прутики отсыревшую солому и прижимались к дверцам пушистыми короткими хвостиками, будто демонстрировали свое пренебрежение к окружающему миру.

- Вона забот сколько! – Марфа ткнула узловатым сморщенным пальцем в сторону клеток.

- А что я должна делать? – растерялась девушка; она никак не могла понять, что же от нее хотят.

- Как шо? Как шо? – зашамкала бабка Марфа. – За кролями прибрать.

- За ними? – Ксюха бросила короткий перепуганный взгляд на клетки; их было не так уж и много – всего десять.

- Знамо дело – за ними, не за мной же! – Марфа подбоченилась. – Чаго так смотришь? Кролей впервые увидала?

Ксюха отрицательно замотала головой.

- Так приступай давай, - приказала бабка. – Шо застыла? Не знаешь че делать?

Девушка виновато опустила голову.

- И откуда вас берут таких, неумех, по объявлению чо-ли набирают? Гляди сюда: берешь кроля, с клетки его долой и вон в тот загон, – Марфа кивнула на сетчатое ведро, больше напоминающее корзинку для мусора. – Потома траву оттедова дергаешь, – на этот раз Марфа кивнула в другую сторону, на ящик с травой и подсушенным клевером. – В клетку ложишь и кроля туда запхаешь обратно. Всех дело то! Усекла?

Ксюха не усекла, но натянула широченную улыбку и кивнула. Бабка Марфа стояла и смотрела на нее, не отрываясь. С сожалением, девушка поняла, что старушка никуда пока не собирается, а хочет проконтролировать действия новенькой работницы.

Девчонка повернулась к клеткам. Глубоко вдохнула и медленно выдохнула, приводя в порядок нервы, но ладошки по-прежнему оставались влажными. «Это всего лишь кролики, - подумала она, пытаясь успокоить саму себя же, - просто пересадить, перестелить травку и все».

Ксюшка откинула крючок и раскрыла одну из клеток. Серый кролик в мгновение ока оказался на земле, совершенно свободный. Ксюха взвизгнула и отпрыгнула от животного.

- Чаго ворон считаешь! – прикрикнула бабка Марфа. – Хватай за ухи!

«Ему же будет больно!» - пронеслось у девчонки в голове. И она подхватила кролика подмышки, как если бы хотела взять на руки котенка или щенка, и только собиралась посадить его назад, в клетку, как вспомнила про сетчатое ведро. Кролик начал вырываться, суча лапами, и Ксюхе пришлось буквально бросить несчастного в то самое ведерко. Кролик приземлился на спину и какое-то время дергал всеми четырьмя лапами в воздухе, но, к облегчению девушки, смог сам перевернуться.

Бабка Марфа покачала головой, поохала и ушла со двора. Ксюха кое-как справлялась с порученным делом. Кролики не давались в руки, вырывались, дрались сильными задними лапами и пытались опрокинуть ведро и выбраться. Девушка выбилась из сил и была готова разреветься.

- Ну шо, замаялась? – бабка Марфа появилась внезапно, но сейчас Ксюха была безумно рада ее видеть.

- Есть немного… - солгала девчонка и попробовала улыбнуться.

- Ладно! – махнула рукой Марфа. – Давай теперь опилки помоги мне рассыпать меж грядами.

Эта работа оказалась куда проще предыдущей. Так что Ксюха взялась за нее с энтузиазмом. Однако и это оказалось не самым простым делом. Опилки рассыпались не там, где нужно, липли к волосам, к одежде. Ксюха умаялась, кинула корзинку из-под опилок в угол сада, а сама расселась под грушей прямо на траве.