Летописи Танарты

Часть пятая.

Башня Теней.

Книга первая. Узурпатор.

Пролог.

-Пошевеливайтесь, ленивые свиньи! – гибкий тонкий хлыст офицера в очередной раз прошёлся по натруженным спинам солдат. – Если до вечера вы не выкопаете эти проклятые рвы, туннакрцы сотрут нас в пыль!

Рамон злобно покосился на командира, но ничего не сказал. Ещё бы! За пререкание со старшим по званию, его, скорее всего, будет ждать очередная порка. Двадцать ударов палками. И это ещё в лучшем случае. В худшем же он пойдёт в качестве подручного материала кортурским некромантам. А это хуже смерти. Много хуже смерти…

Каторжная работа на износ продолжалась весь день, и лишь глубокой ночью рвы, наконец, были выкопаны, и солдатам славной армии Великого Кортура разрешили немного поспать. Рамону повезло. Его не послали в караул, как некоторых других из его десятка, и у него появилась возможность немного отрешиться от тягот армейской службы и побыть наедине со своими мыслями.

Несмотря на дикую усталость, сон Рамону всё никак не шёл. Вместо этого память неожиданно начала уводить его в прошлое. В совсем иную жизнь…

Глава первая. Степняки.

-Рамон!... Рамон!

-Да, мама!

-Иди быстрее есть! Сколько можно тебя звать!

-Иду, мама!

-Где ты был столько времени?

-Мы с друзьями ловили сома в нашем озере! Говорят, он огромный как гора и ест людей…

-Ну и как, поймали? – Со смехом протянула приятная полная темноглазая женщина лет сорока.

-Нет… но зато вот! – Шестилетний мальчуган с гордостью продемонстрировал матери пять довольно крупных рыбин. – Сам поймал!

-Какой ты молодец!... Отец!... Отец!

-Да, любовь моя! – В избу вошёл невысокий жилистый мужчина с тёмными, уже начинающими потихоньку седеть волосами и весёлыми смеющимися глазами.

-Посмотри, первый улов нашего сына…

-Ух ты!... Слушай, Тарра, по-моему, мне пора на покой! Наш сын и в одиночку сумеет нас прокормить…

-Ага, размечтался… - С деланной угрюмостью уставилась на мужа Тарра. – Будешь пахать как миленький! А ребёнок пусть играет пока маленький, да задор есть… - Произнеся эти слова, женщина неожиданно прикусила губу и отвернулась.

Деревня Рамона располагалась неподалёку от Румея, столицы государства Аббор, находившегося в вассальной зависимости от великого Кортура, могучей империи, сосредоточившей под своей властью большую часть континента Ксеней.

Жизнь в деревне была бы довольно мирной и спокойной, если бы ни одно но. Каждый год в деревню приходили кортурские вербовщики и забирали в армию тех, кто, по их мнению, был достаточно крепок для того, чтобы быть солдатом. Как правило, забирали не более десяти человек, но под настроение могли забрать и больше.

Всё зависело от того, насколько хреново обстояли дела на границах Кортура и Туннакра, единственной страны на Ксенее, кроме Фурры, которая могла составить достойную конкуренцию могучей кортурской империи.

Но Рамон тогда не думал о подобных вещах. Он был обычным маленьким мальчиком, которого интересовали игры и проделки с такими же сорванцами как он. Где уж тут было задумываться о судьбах стран, империй и прочей чепухе!

Да, он не задумывался тогда над подобными вещами. И как впоследствии оказалось, совершенно напрасно…

***

-Не отдам! Не пущу! – Женщина, словно раненая волчица, кинулась на рослого дюжего стражника, но, получив древком копья по животу, со стоном осела на землю.

-Не канючь, мамаша. – Со смехом протянул товарищ подонка ударившего женщину. – Теперь твой сын - солдат славной кортурской армии, так что ты радоваться должна, что твоему отродью позволено защищать интересы нашей великой империи, а ты…

-Не смейте бить женщину, негодяи! – В избу ворвался разъярённый мужчина лет пятидесяти. -Как вам не стыдно!

-Чё? – Со смехом протянул один из солдат и от души ударил мужчину рукоятью меча в висок.

Мужчина всхлинул и осел на землю, не подавая более признаков жизни.

-Слышь, Пирст, ты того… перестарался, кажись… - Протянул его приятель, деловито наклоняясь над упавшим. - Мужик то, поди, копыта откинул…

-Твою мать… - Злобно выругался названный Пирстом. – И чё теперь делать?

-Да не ссы, скажем, что оказывал сопротивление, вот и нарвался…

-Как нарвался… Да вы что, сволочи! Да я на вас вашему командиру пожалуюсь! Звери вы, а не люди… - Женщина обхватила голову своего мёртвого мужа руками и принялась тихо выть.

-Слышь, Ферс, в натуре ведь настучит! У нас капитан сам знаешь…

-Да, проблема… - Неопределённо протянул названный Ферсом, а затем одним резким движением воткнул своё копьё прямо под ребро безутешной вдове.

-Ты чё… - Ошарашено протянул товарищ убийцы.

-Чё, чё, ничо… Сам ведь сказал, настучит… Давай, пошевеливайся, ленивое отродье! – Рявкнул Ферс на замершего в ужасе пятнадцатилетнего Рамона, на глазах которого только что убили всю его семью, и грубо пихнул его древком копья в спину. – А ты чего замер? – Повернулся он ко второму стражнику. - Пошли, давай… А то итак уже столько времени с этим выблядком потеряли…

***

И началась служба Рамона. Поначалу она напоминала ночной кошмар, ибо сержанты и ветераны были не чужды издевательствам над молодняком. Всё утряслось где-то года через два, когда Рамон подрос и научился более менее сносно драться.