Летящие над Бездной

Часть 1. Глава первая-1

Но воздух не держит того, кто не верит,

Ведь надо поверить хотя бы в себя!

Лора Московская.

Часть первая.

Глава первая.

1

Бескрайнее море простерлось впереди. Равнодушное море. И в нем – Запретный Остров.

Ни морю, ни Острову нет дела до простых смертных. Никогда не было. И неважно, что теперь на невинных рыбаков падет несмываемое проклятие.

Брон Скуластый, старейшина селения Большой Дуб, нахмурил кустистые брови. Цепко оглядывая своих людей.

Крепкие, матерые мужики. И все, как один, отводят глаза. Одно дело – драка или война. Но смерть тому и семье того, чья нога ступит на Запретный Остров…

Еще один непреложный закон. Как и казнь для преступившего Закон Синей Звезды. Никто не смеет противиться древним обычаям.

И кто решится? Кто отправится на остров за беглым преступником? И разделит с ним день казни?

- Есть добровольцы? – Брон суровым взглядом обвел односельчан. – Кто готов привести на суд честных людей оскорбителя Синей Звезды?

Нет, конечно, никаких «добровольцев». Мужики хмуро косятся друг на друга. Тоскливо воет ветер. Ему тоже все равно, что будет с Большим Дубом, старейшиной и его людьми. Из которых смертника теперь придется выбирать самому Брону.

- Если убийцу не казнить – боги разгневаются, – припечатал старейшина. И остановил взгляд на Вирене.

Парень - хотя бы сирота. И не успел обзавестись семьей.

- Ты.

Мальчишка затравленно огляделся. Стоящие рядом поспешно шарахнулись. Постой рядом с попавшим под удар судьбы – сглазишь и свою жизнь. А она ведь у  каждого - одна.

А горе – оно такое. Вмиг перекинется и на соседа. Бед и смерти хватит на всех.

Парнишка в мгновение ока остался один. Вокруг – пустота в два мужских шага. И кольцо бывших односельчан. Не сбежишь – даже если вдруг решишься. Конечно, Вирен всегда был тихим. Но с отчаяния и не такое бывает. Когда терять уже нечего.

Брон перевел дух. Теперь дело, считай, сделано. Теперь, если выбранный заартачится – свои же помогут в лодку затолкать.

И лучше сейчас не думать, что будет, если Вирен не справится. Или со злости встанет на сторону врага. Семьи-то у него действительно нет. Не за кого бояться.

Кого тогда выбирать? Или… на поклон к жрецам? А уж те потешатся так потешатся. Свое возьмут…

И что тогда? Голод, смерть, пухнущие дети?

- Иди, Вирен. У остальных – жены, дети. Ты же не хочешь смерти детей?

- Не хочу… - голос дрожит.

Сам он тоже жить хочет. Все хотят.

- Иди. Ну!

Вирен сделал два неуверенных шага, жалко оглянулся. Позади уже сомкнулась шеренга крепких тел.

Свист гигантских крыльев ударил по ушам. Брон раздраженно обернулся – только этого не хватало. Дарлан!

Чудовище приближается стремительно. Присмотришься – разглядишь и всадника.

Заметили бы и раньше – если б не уставились все как один на Запретный Остров. Как птица на змею.

И если бы не думали - тоже как один: «лишь бы не меня!»

Ну заметили бы – и что? Сбежали? Дальше побережья не уйти. Нельзя допустить бегства преступника. Или боги…

Громадный (пять человек на землю положить - и то длины не хватит!) – орел опустился всего шагах в пятнадцати. Змеиным кольцом скользнула волна ледяного ветра. Такая «птичка» как взмахнет крылом! А если еще и клювом…

Обманчиво-человеческая фигура легко соскользнула с седла. Воин. И, судя по зверино-текучей плавности движений - очень хороший. Куда там страже лорда! Несмотря на то, что Дарлану оружие без надобности. Все равно, что мужику уметь пряжу прясть. Или котлы скрести. На то бабы есть.

- Ваша светлость, - Брон покорно склонил голову.

Дело плохо. Совсем. Одна надежда – если Властитель Ветра не спросит, зачем они здесь.

- И тебе не болеть, почтенный Брон. – Насмешливая улыбка – от такой хочется забиться в самую глубокую нору. Еще бы не знать, что не поможет! - Могу я полюбопытствовать, куда должен «идти» сей молодой человек?

Услышал. Еще с высоты птичьего полета! Что же за уши у этих Дарланов? Хотя… уши им нужны не больше, чем оружие. Брон всё время об этом забывает. Может, потому, что слишком боится. Как и всего чудовищного. Что далеких Иглов, что близких Дарланов. Одни других стоят!

Когда багровой волной идет лесной пожар, против него порой пускают другую волну. Чтобы сожрали друг друга.

Но попробуй коснись любой – хоть чужой, хоть зажженной собственноручно.

Позади кто-то скрипнул зубами. Попытался сдержать дробный перестук. Ничего удивительного. Можно не страшиться зверя или человека, но только безумец не боится Дарланов. Мужчина, женщина, ребенок – все равны в ужасе перед потусторонним. Здесь стыда нет.