Лев, глотающий солнце

Лев, глотающий солнце

I

Над городом висело тяжёлое свинцовое облако, дул сильный ветер, поднимая тучи сухой уличной грязи. Гроза собиралась весь день и вот-вот должны была разразиться. Все обитатели города попрятались по домам, даже крыса не пробегала по опустевшим улицам. Лишь гулкие шаги нарушали мёртвую тишину.

По городу шёл человек в чёрном плаще, таких же чёрных сапогах с железными набойками на носах и чёрной широкополой шляпе, которая закрывала большую часть лица. Единственное, что выделялось в его образе, была красного, точнее, кровавого цвета лента, завязанная вокруг его головного убора. Однако, этого человека знала каждая блоха, его шаги заставляли замирать сердца от страха виновных и невиновных. По мертвенно тихому городу шёл Главный Инквизитор.

Самый страшные человек страны остановился у выцветшей и неприметной двери, правда, неприметной она была до сегодняшнего дня, пока верные солдаты Инквизитора не вломились в маленький дом на окраине. Соседи даже не подозревали какой опасный преступник жил на протяжении многих лет рядом с ними и теперь прятались в страхе под столами своих надёжных домов.

Главный Инквизитор с солдатами обыскивал дом куда-то подевавшегося алхимика. В лачужке, где жил так называемый учёный, били посуду, переворачивали столы и ковры, громили шкафы, вскрывали половицы, но ничего не находили.

Только Инквизитор успел оглядеть творящийся хаос и довольно улыбнуться, как раздались радостные крики в глубине дома. Самый страшный человек страны направился внутрь. В платяном шкафу обнаружилась незаметная дверка, за которой зиял тёмный проход в подвал. Главный Инквизитор повеселел ещё больше, его забавлял страх людей, когда они видели его, загадки и хитрости колдунов он давно все отгадал и выучил, но ему всё равно доставляло удовольствие проводит обыски, ломая мебель и пугая соседей, выносить приговоры еретикам и смотреть, как они горят на костре. Однако сегодняшний случай выбивался из обычного расписания: необычайно долго пришлось искать потайную дверь, сам алхимик куда-то запропастился раньше положенного, и сам дом не походил на жилище колдуна.

Уже через десять минут дрожащие пламя факелов освещало святую святых алхимика. Поросшие пылью шкафы с книгами, посеревшие приборы, похожие на орудия пыток. Из маленького окошка под потолком свет украдкой, будто боясь, проникал в подвал и падал на стол с прозрачными склянками и стеклянной банкой, странно выделявшейся на общем фоне. В воздухе, в лучах жёлтого света кружились мохнатые хлопья серой пыли.

Солдаты скопились на последних ступенях лестницы, толкались, выпячивали шеи, чтобы осмотреть комнату, но не переступали порога. Главный Инквизитор первым вошёл в подвал, для него пыли было маловато, чтобы испугаться. Под ногами что-то неприятно захрустела, взгляды всех присутствующих устремились к полу, он также был покрыт толстым слоем пыли. Инквизитор повидал за свою жизнь немало и странные звуки или запустелый вид его не останавливал, мужчина, не обращая внимания на грязь под ногами, подошёл к столику, не подозревая, что ещё совсем недавно в этой комнате горели свечи, и кипела жизнь двух существ.

II

Дневник. Дневник лежал на столе. Дневник выделялся. Дневник притягивал взгляд и не отпускал по совершенно не понятной причине. На раскрытых страницах запись кончалась. Может, Главный Инквизитор и не обратил бы внимания на этот дневник, если бы его не испещряли многочисленные формулы, вычисления, необычные знаки и странные рисунки. Уродливые кляксы делали дневник страшнее, но не менее интересным. Солдаты с опаской глазели на странную вещицу и обходили стол по большой дуге. Однако Главному Инквизитору дневник показался интересным чтивом… то есть важной уликой. Он взял книгу и открыл на первой странице. На ней был нарисован лев, глотающий солнце – один из символов философского камня, дарующего вечную жизнь – Инквизитор это знал из своего опыта работы.

«День 1, - гласила запись на второй странице. – Я начал работу над философским камнем. Он даст мне бессмертие и золото. Меня категорически не устраивает прожить около тридцати лет и помереть в грязи сточной канавы»

Далее шли рисунки, выписки из разных еретических книг, какие-то расчеты и формулы, которые Инквизитор проглядел с особенной скрупулёзностью. 

«День 10. Сегодня понял, что мой подход неверен. Твёрдое вещество получить гораздо сложнее, чем жидкость. Буду делать эликсир.»

 «День 23. Испытал первую версию эликсира на своей любимой собаке. Она смотрела на меня такими преданными глазами, когда пила снадобье. Хоть её предсмертные муки будут сниться мне в кошмарах, я не сдамся.»

«День 52. Вот уже месяц я не слышу лая. Почти перестал вспоминать мою собаку. В эксперименте есть продвижения. Крысы перестали умирать сразу. Последняя прожила три дня.

 «День 68. Ничего не меняется. Крысы помирают на третий день после принятия эликсира. Надо добавить цветок папоротника.»

«День 99. Крыса прожила тридцать дней, но это всё не то! Я создаю эликсир жизни, а не медленно действующий яд. Хотя он может пригодиться…»

«День 120. Ведьма на рынке продала мне бабочек, которые живут всего один день. Буду пробовать на них.»

Инквизитор мысленно сделал пометку в голове найти эту ведьму, нечего всякой нечисти разгуливать по улицам города.

«День 135. Переделал формулу эликсира жизни.»

«День 138. Бабочка прожила три дня. Я близок к цели!»

«День 149. Бабочка прожила десять дней. Но это долголетие, а мне нужно бессмертие! Бессмертие!»

«День 160. Когда исчезла моя жена? Только сейчас заметил. Судя по пыли и грязи, она ушла давно. Всё равно. Она смертная и ничего не понимает. Я ещё потанцую на её могилке!»

«День 189. Бабочка прожила больше месяца. И она продолжает жить!!!»

«День 190. Бабочка сгорела. Предательница, так ей и надо!»

«День 195. Я усовершенствовал формулу. Новая бабочка обживается в банке. Ведьма на рынке уже узнаёт меня и смеётся. Я посмеюсь ей в лицо, когда она приползёт ко мне на коленях просить бессмертие. И я ей его не дам…»