Левый берег

Часть1. ГЛАВА 1

Любимой жене и верной подруге Тамаре посвящается

Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят... Впрочем, мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда» (2 Петр. 3:10, 13).

После Глобальной войны планета не только сгорела в огне, она еще и потонула. Из 150 миллионов км² суши осталась небольшая полоска не многим больше 200000 км2, разделенная на две части рекой Ба, протекающей с юга на север. Правый берег её был высоким и обрывистым, густо поросший кустарником. Левый – низкий и болотистый. Впрочем, про левый берег реки Ба вряд ли кто-нибудь мог сказать что-то определенное. Еще до времен Первых конфликтов неизвестно кем по дну реки была выстроена стена из металла шириной около двух метров. О том, что это за стена, ни у кого нет ни малейшего представления, и полёт фантазии населенцев Правого берега ограничен лишь воображением. Некоторые предполагают, что стену могли построить в древности для демаркации границы, проходящей когда-то по руслу реки. Другие уверяют, что таинственную стену могли для каких-то целей построить инопланетяне, которые якобы посещали нашу планету в довоенные времена, когда океан ещё был сушей. Лишь относительно свойств этой стены не было споров: переправиться на левый берег не было никакой возможности – чудовищная сила этой стены немедленно превращала в пепел любого, кто решал это попробовать. По утверждению рыбаков, осмелившихся выходить на своих утлых суденышках в Большие воды, стена эта имеет продолжение на дне океана по всей планете. А смертельно поражающая невидимая высота ее простирается до самого неба.

Первое послевоенное десятилетие на планете фактически не было лета. Река Ба только в небольшой северной части своей не замерзала. Над поверхностью стоял плотный туман из пепла и пыли. Для двух миллионов выживших на Правом берегу не хватало пищи и воды. Голод заставил людей есть грызунов, птиц и насекомых. В многочисленных стычках между людьми победитель получал труп противника в качестве будущего блюда к столу. Относительно недавно правобережцы посеяли и вырастили пшеницу, семена которой чудом сохранились у одного ботаника между листов античной книги. Впервые за два столетия правобережцы смогли испечь и попробовать хлеб. Но все это время не прекращалась ожесточенная борьба за обладание остатками цивилизации.

Воистину, воевать и властвовать можно в любое время! А властью обладает тот, кто убеждает в ней остальных.

Убедительней всех из десятков враждующих семей, оказалась семья Луцев, пятьдесят лет назад захватившая право обладать всеми ресурсами Правого берега.

Теперь Мамаша Луц, толстая, угрястая старая баба с глазами-бусинками на обрюзгшем лице заправляла всем Правым берегом жёстко и цепко. Помогали ей в этом придурковатые ее сыновья Путята и Тешило. Каждый из них имел отряд из 300 мухаридов-добровольцев, вооруженных металлическими копьями, мечами и арбалетами.

Вообще, расклад был такой: все население Правого берега жило вблизи реки, поскольку в ней водились съедобные водоплавающие, а вода являлась главным источником жизни.

У центральной части русла реки Ба, под развалинами когда-то процветающего большого города жили Луцы. В достаточно хорошо сохранившихся помещениях метро размещались резиденция, жилые кварталы, лавочки с торговцами всяким барахлом, забегаловки, бары и даже гостиницы, оборудованные в служебных помещениях двухсотлетней подземки. Место это считалось столицей.

Наверху также базары, платные курумайя, проститутки, торговцы оружием, продовольствием и одеждой, алкоголем, наркотиками, все – принадлежало этой мерзкой семейке…

На севере, вдоль реки в землянках, вырытых еще полвека назад, жили чуви – рабский народ, трусливый, безропотный – довольный нищенской жизнью за милость оставлять себе для пропитания 5% добытых за год провизии и ископаемых, в большей части, угля из остатков древних шахт.

Южную часть поймы реки Ба занимал самый малочисленный народ – шулмусы, что значит шустрые. Шулмусы – потомки воинов-горцев, оказавших самое достойное сопротивление луцевской клике. Но сейчас представители этого народа, покоренные и униженные, вытесненные на край континента, жили в крохотной долине между двух пологих гор Правого берега Хорь и Джу. Шулмусами управлял зять мамаши Луц – Капитон, назначенный ею наместником с неограниченными полномочиями. Урожаи зерна, овощей и фруктов, рыба и даже мясо из небольшого, с трудом реинтродукцированного стада архаров, регулярно направлялись в центр Правого берега, обеспечивая семью лучшей едой и для продажи на луцевских рынках.

Пятьдесят лет назад самая большая армия Луцев на юге Правого берега разгромила малочисленные сборные отряды шулмусов и дивинусов, захватив их земли и жилища. Истекающий кровью, окруженный в глубокой долине и осыпаемый со всех сторон стрелами луков и арбалетов, отряд шулмусов поднял белый флаг и сдался на милость победителю. Пятьсот солдат дивунусов, представителей свободолюбивого и храброго народа, появившегося в этих краях невесть откуда еще 200 лет назад, сражались до последнего: и все полегли на поле брани, забрав жизни 2000 воинов неприятеля.

За это Луцы жестоко отомстили дивунусам. Единственное их селение Арыш было варварски разрушено до основания, а все жители, включая стариков и детей, были жестоко убиты. Молодая супружеская пара Абей и Каиса по фамилии Маккои сумела убежать в горы, где их из жалости приютила семья отшельников-шулмусов. Другим беглецам повезло меньше. Луцевские легионеры казнили их, находя несчастных среди поселенцев по особой физиологической особенности – у дивунусов не было пупка. Ведь пупок представляет собой рубец, остающийся на теле после удаления пуповины — сосудистого тяжа, соединяющего кровеносную систему плода с плацентой. Матери дивунусов не имели плаценты, через которую у обычных людских матерей плоду поступают кислород и питательные вещества. У беременных дивунусов зародыш, развивающийся в матке, не был связан с ее стенками и получал питание только за счет пассивного проникновения веществ. По мере роста зародыша такой способ снабжения был неэффективным, поэтому дивунусы рожали маленьких недоразвитых детенышей, фактически эмбрионов. Но эти крохотные существа самостоятельно добирались по материнскому телу при помощи специальных влажных присосок на ладонях до складки между молочных желез, где и протекало их дальнейшее развитие.