Личная жизнь госпожи Селены Деспоин

Глава 1

Этот раб ухмылялся.

Конечно, я видела такое не впервые, они часто смотрят нагло и с вызовом, кто-то с презрением, но в этом было что-то такое, что сразу вызывало раздражение. Какая-то деталь резала глаз, но какая именно – я понять не могла. Несоответствие.

Большинство рабов здесь северяне или хайранцы из горячих пустынь. Но этот больше похож на местного. Лиосец? Полукровка?

Но даже не это зацепило.

Поначалу я прошла мимо, он в целом ничем не выделялся в ряду остальных. Да, высокий, крепкий, но они все такие. Воины, гладиаторы. Завтра они будут сражаться на арене друг с другом, а сегодня я заплатила, чтобы посмотреть на них вблизи, определиться со ставками.

Я люблю делать ставки.

Все любят. Но для всех такие смотрины будут завтра, перед началом боев, а сегодня я купила возможность сделать это приватно. Не люблю суеты. Люблю выбирать первой, без посторонних глаз. Возможно с тем, чтобы взять одного на ночь – обычное дело, состоятельные матроны часто платят за ласки гладиаторов. Но с этим я еще не решила.

Считается, что ночь с идущим на смерть воином – придает молодости и здоровья. А ночь с победителем – красоты и женской силы. И удачи еще. Я готова взять все, хотя на нехватку молодости и красоты не жалуюсь и так.

Первый раз я прошла мимо.

Их тридцать четыре, по числу крылатых жеребцов в небесном табуне Деймона. Есть из кого выбрать.

Завтра останется вдвое меньше. К финалу останется один, победив всех. И он получит деньги и свободу. Один из тридцати четырех. Возможно, еще двое-трое смогут выжить, получив серьезные раны, но их участи не позавидуешь.

Самоуверенных рабов я видела немало.

Но этот… Для него это слово было забавой. Игрой.

Что-то зацепило меня. В его взгляде. И я подошла.

Черные глаза поблескивали предвкушением.

Сыто поблескивали. Человек, который лишен выбора, который знает, что скоро умрет – не может так смотреть.

Что с ним не так?

А еще, мне казалось – я видела его раньше. Но где и когда понять не могла.

Он заулыбался шире, открыто.

- Чему ты улыбаешься? – спросила я.

- Вы ведь выбираете с кем развлечься, госпожа? – спокойно, даже небрежно ответил он, голос у него завораживающе-низкий, чуть с хрипотцой. – Я бы не отказался развлечься с вами. Слышал, вы очень горячи.

Ах, ты, сукин сын! Подобная наглость переходит границы. Сразу переходит. Нельзя позволять такое рабам. Рука зачесалась врезать ему по морде, но сама я сейчас таким заниматься не буду. Рядом есть люди, которые сделают это качественнее.

Я обернулась к охраннику, который следовал за мной.

Он понял без слов, молниеносно. И врезал зарвавшемуся рабу под дых, так, что тот согнулся, покачнулся даже.

Но стоило хоть немного прийти в себя, как раб поднял на меня глаза.

- Что, госпожа, прямо здесь и начнем?

Я кивнула охраннику снова. И тот ударил сначала в зубы, потом еще раз под дых, но сильнее и резче в этот раз, так, что раб покачнулся, зазвенев цепями, отступил назад, согнувшись, долго хватал ртом воздух, не в силах вздохнуть. Я видела, у него даже слезы на глазах выступили.

Но и это не помогло. Он еще стоял, упираясь ладонями в колени. Мотнул головой. Сплюнул кровь.

Но уже поднял на меня глаза. Его глаза откровенно смеялись. Азартно.

- Да вы суровы, госпожа! Любите быть сверху? Я не против.

Охранник дернулся было, но я сделала знак рукой, останавливая.

Хватит.

- Зачем ты нарываешься? – спросила я.

Он пожал плечами, оттер кровь с губ. Хотя цепи на руках этому немного мешали.

- Привлекаю ваше внимание.

Беспечно. Как ни в чем не бывало.

Сукин сын!

- Привлек, - сказала я. – И что теперь?

- Вы выбираете с кем развлечься госпожа, - сказал он, это не вопрос, так и есть. – Я пытаюсь сделать так, чтобы выбрали меня.

Такая непосредственность, что хочется прочистить уши – не послышалось ли?

- Тебя завтра могут убить. И все, о чем ты думаешь…

- Да, - подтвердил он. – Если завтра мне суждено умереть, то пусть уж лучше сегодняшнюю ночь я проведу с благородной красоткой, чем в одиночестве.

И не поспоришь.

- Не люблю наглых рабов, - сказала я.

- И все же, я привлек ваше внимание. Это уже полдела.

- Но что толку, если я сейчас повернусь, пойду дальше и выберу другого?

Он пожал плечами. Чуть склонил голову на бок, разглядывая меня.

- Потом все равно вернетесь, - сказал уверенно. – Потому что вам станет интересно, что вы упустили, когда ушли.

- И что же я упустила?

Я шагнула ближе, заглядывая ему в глаза. Он улыбался, предлагая мне самой ответить на этот вопрос.

- Я ведь тебя знаю, да? – спросила вглядываясь. Уловила, как в его лице что-то дернулось, но едва заметно. С выдержкой у него все в порядке. – Да, думаю, я тебя знаю. Это ведь не сложно – заплатить колдуну, немного изменить внешность. Что за игру ты ведешь? Могу поспорить, завтра тебя не будет на арене, это представление только для меня, завтра ничего не будет.

У него дернулись ноздри.

И думаю да, я попала в цель.

- Завтра я выйду на арену, как и все остальные, - сказал он.

Может даже и так. Состоятельные лорды тоже иногда любят развлечься. Его поставят в пару с воином, который заведомо слабее. И он победит. В завтрашних поединках вполне можно подыграть. Он ведь умеет драться. Таких, как он, тренируют с детства. И пусть сейчас охранник, который бил его, не знает правды… да, скорее не знает, чтобы все выглядело правдоподобно. Но хозяин не может не знать.

И все же он прав, мне интересно.

* * *

На него надели ошейник и дали мне кольцо. Сжимаешь кольцо, и ошейник сжимается у раба на шее. На ошейнике, скорее всего, есть заглушка, сжать так, чтобы убить, не выйдет. Но все равно может быть весьма чувствительно.

Руки скованы сзади так, что вывернуть вперед он их не сможет. За одну ногу прикован цепью к стене.