Личное дело Яшки

Денёк выдался тёплый и ясный. Воздух пропитался ароматами отсыревшей земли, распустившихся почек и талой воды. Затянувшаяся, морозная, пронизанная ледяными ветрами зима, полютовав напоследок, оставила на память клочья недотаявшего, плотного снега и мокрое, грязное месиво.
Яшка блаженно развалился на крыше железного гаража, подставив пузо весёлому солнышку. Знаете что лучше всего для бездомного, брошенного всеми кота? Набитое объедками брюхо? Возможность истошно орать? Зыбкая надежда на собственный дом? Нет. Лучшая награда для кота это весна. Это значит ты пережил гибельную, страшную зиму, мёрз до костей, прятал нос и голодал, вжимаясь в еле тёплые трубы родного подвала. Испытание, которое выдерживают немногие. Лишь тот, кто пережил первую зиму, по праву считаться бродячим котом. Без зимы ты дитя беззаботного лета, не видевший жизнь. Эта зима была для Яшки вторая, первая стёрлась из памяти дурным, надоедливым сном, ведь как бы зима не была бесконечно и холодна, следом приходит лето, а лето… лето- это мммур.
Яшка перевалился на бок. Крупный, двухгодовалый кот, кофейно-бежевого окраса, с серыми хвостом, лапами, ушами, мордой и голубыми глазами. Все в округе считали его крайне породистым, а Яшка всячески поддерживал эту легенду, распуская слухи о благородных родителях- победителях многочисленных выставок, живших в шикарном особняке у какой-то графини. На самом деле, ни отца ни матери он никогда не знал и всю жизнь прожил на улицах грязного, опасного города.
Вокруг, насколько хватало обзора, раскинулись Яшкины владения: кособокие, двухэтажные бараки, вон под тем, облупившимся и ветхим, тёплый подвал, где он вырос и прыгал мелким, игривым котёнком, где с потолка часто капает и пахнет пылью, плесенью и кошками. В домам живут люди- молодые и старые, дети и взрослые, добрые и не очень. Всякие. Люди они как коты, одинаковых нет. Яшка предпочитал сторониться людей и давно научился их различать. Лучше всего старые бабки, добрые, всегда накормят и приласкают, можно смело кидаться в ноги и мурчать паровозом, вызывая восхищение и желание дать милому котейке сладкий кусок. К мужчинам лучше не подходить, там шансы пятьдесят на пятьдесят, или не обратят внимания или получишь пинка. В любом случае удовольствия мало. Хуже всего дети, тут или бежать или прятаться, и то и то Яшка умеет, жизнь научила. Девчонки затискают до смерти, а от мальчишек жди любой подлости, от привязанной банки к хвосту, до совсем уж жутких вещей. Историй хватает, котят ими пугают, едва открывают глаза. Первое правило- людям нельзя доверять. И дело даже не в жестокости. Хуже всего, когда люди дарят надежду и потом забирают её. Был у Яшки дружок- Илька, выросли вместе, и однажды Ильку забрали домой, радовался он, сразу зазнался, на былых товарищей смотреть перестал. Жрал вкуснятину с миски, спал на кровати, красовался ошейником. А потом надоел, выкинули Ильку обратно в середине зимы. Так и не понял Илька чем провинился, сидел у подъезда, не слушал уговоров, ждал, верил, надеялся. Так и замерз, превратившись в маленький, занесённый снегом холмик. Весной дворник бросил Ильку в ведро.
Яшка помотал головой, прогоняя черные мысли. На чём остановился? Двухэтажки. А между ними самое интересное- заброшенные, наполовину выгоревшие сараи, густо заросшие крапивой и колючим шиповником. Лабиринт, со множеством сквозных проходов, лазеек и надёжных укрытий. Настоящий рай для котов, не раз спасавший Яшку от собак и дождя. Дальше помойка, почитай единственная польза от людей. Выносят сюда то, что сами не успели сожрать. Люди едят ужас как много: утром завтракают, днём обедают, вечером ужинают, а ночью видно через окна как они украдкой пробираются к холодильникам. А между приёмами пищи любят попить чайку. Причём чаю пьют мало, а всяких штук из сладкого теста поедают без счёта. Потом сидят, сыто отдуваются и обсуждают, что надо бы к лету сбросить жирок. Каждый день себе в квартирки по нескольку пакетов еды заносят, а котов называют обжорами, если осмелишься лишний кусок попросить. Что не доедят- выносят на помойку, организуя неплохую столовую под открытым небом. Место, где всегда можно поесть, особенно если не привередничать и быть готовым некоторое время маяться животом. Яшка, однажды, уволок целую упаковку сосисок, поурчал от души. Куски пакета потом долго отрыгивал. У всего своя цена.
За помойкой огромная стройка, туда лучше не соваться, поживиться нечем, а сторож держит огромных, безмозглых, собак. Пытался с ними пообщаться, был нещадно облаян и забрызган слюной. Дураки зубастые.
А за стройкой вздымаются высоченные дома, где котов держат не выпуская на улицу. Настоящее издевательство. Яшка знает парочку местных, грустно поглядывающих с балконов. Настоящая тюрьма для котов. Но помойка там просто шикарная, это плюс. Век бы питался, но заправляет там банда кота по имени Коготь, чужих на дух не переносят. Приходиться быть осторожным. За домами дорога, по которой сплошным потоком бегут рычащие, железные звери с большими глазами, которые светятся в темноте. За дорогой Яшка никогда не бывал, слишком опасно и всё незнакомое. Хотя, конечно, интересно. Только птицы знают что там, но никому не рассказывают, корча из себя носительниц тайного знания. А на деле зазнавшиеся курицы. Голуби тупые как пробки, но вкусные. Но тупые. Ловить этих дураков никакого удовольствия. Схватишь одного, придушишь, а другие вспорхнут, отлетят на пару шагов, и дальше клюют. Никакого спортивного интереса. Воробьи наглые, спасу нет, обожают сбиваться в крикливые стаи, и оскорблять прохожих котов. Вороны опасные, злопамятные, лучше с ними не связываться. Яшка потрогал лапой шрам на морде, и невольно поёжился. Зимой подрался с одной на помойке из-за куска замороженной, твёрдой как кирпич колбасы, так эта зараза чуть без глаз не оставила, пришлось удирать.
Вот и все Яшкины владения, вроде так мало и одновременно так много для маленького кота. Целый мир со своими правилами, законами, радостями, печалями и конечно же сказками.
Яшкино внимание привлёк странный шум. Он навострил левое, разорванное в драке и плохо сросшееся ухо. Совсем рядом, в хаосе горелых сараев, послышался едва уловимый шорох и писк. Крысы переговариваются, мерзкие, злобные твари с узкими щелками глаз в которых вечно тлеет безумие. Странно, днем их обычно не видно, отсиживаются в тайных укрытиях. Надо проверить.
Яшка бесшумно спрыгнул с гаража, балансируя, как заправский канатоходец, пробежал по остаткам кирпичной стены и заглянул через провалившуюся крышу сарая. Внутри чернела яма подвала забитая хламом. На полу пустые бутылки, распотрошенный зонтик, неожиданно новая дамская туфелька и вросший в землю, пузатый чайник, кричаще зелёной расцветки. Мелькнула серая, гибкая спина, от стены отделились неуловимые тени. Три здоровенные, матёрые крысы, практически не различимые в полутьме сарая, рассыпались цепочкой, осторожно скользя по обломкам досок и россыпям битого стекла. Яшка удивленно замер. В угол сарая забился дрожащий всем телом щенок. Совсем маленький, меньше подступающих крыс, грязный, сырой, весь кудрявый, беленький, с рыжей мордой, повисшими ушками и черным пятном на спине. Жуткий урод, собаки других не рожают. Откуда он взялся? Малец оказался не в том месте и не в то время, за такое придется расплачиваться, в данном случае жизнью. Крысюки явно собираются полакомиться, им всё равно чего жрать, удивительно не брезгливые твари.
Щенок издал испуганный писк и прикрыл мордочку лапкой. Ага, это спасёт конечно, сукин ты сын. По спине Яшки пробежала знакомая, дрожь. Драки не избежать. Нет, не то чтобы он любил собак, просто крыс он любил ещё меньше, да и не мог допустить безжалостного убийства на своей территории. Крыс надо поставить на место, ишь осмелели заразы. Противник они опасный, действовать нужно быстро и дерзко, благо Яшкино присутствие осталось незамеченным. Крысы слишком увлечены беспомощной жертвой. Привычки у них самые паскудные, любят сначала помучать, откусывая крохотные кусочки.
Яшка мягко спрыгнул и приземлился точно на серый загривок. Под зубами хрустнуло, крысюк даже не понял, что уже мёртв. Вторая крыса получила когтями по морде и отлетела в сторону. Яшка издал дикий, пронзительный клич, ощерился и выгнул спину дугой. Если крыс напугать, считай полдела сделано. Третья крыса отпрыгнула огромным кузнечиком, неловко шмякнулась на пузо и бросилась наутёк. Раненая товарка побежала следом, тыкаясь в препятствия рассеченной до крови мордой. Крысам всегда нужно оставлять путь к отступлению, иначе крыса становится настоящим убийцей без сомнений и страха. Яшка не раз видел, как самые жестокие дворовые псы позорно бегут с прокушенными носами, попытавшись отведать крысятины.
Так-то лучше, Яшка тронул лапой лежащую крысу. Дохлая, а то может притвориться и потом напасть со спины. Одиночную тварь можно не опасаться, но если укусит, жди неприятностей, зубищи у крыс большие и грязные, болезнь подцепить- раз плюнуть. Кот повернулся к щенку. Тот вжался в угол, и уставился огромными, наполненными страхом глазами, переводя взгляд с мертвой крысы на неожиданного спасителя. Куцый хвостик неуверенно дрогнул.
- Ты кто такой? - поинтересовался Яшка, плотоядно облизываясь.
Щенок не ответил, продолжая пятиться задом и скребя задними лапками по земле.
- Там стена, бежать решительно некуда,- мило напомнил Яшка. - Ты немой?
Щенок поднял ушко и неуверенно зарычал.
- Ой как страшно, - Яшка зевнул, продемонстрировав клыки. - Я весь дрожу.
- Мама запретила мне разговаривать с незнакомыми кошками, - вдруг пискнул щенок.
- Я кот, а не кошка, насчёт котов матушка давала ценные указания?
- Нет, - подумав, отозвался щенок.
- Вот видишь, и переживать значит нечего. Имя у тебя есть, чудо кудрявое?
- Извините господин кот,- пропищал щенок. - Меня зовут Вальмонт.
- Как?- поперхнулся Яшка. Ясно, цуцик домашний, только люди могут давать такие идиотские имена. А ещё люди, в соответствии со своими извращенными вкусами, любят уродовать собак и котов, обрезая им уши и хвостики. Видите ли так красивей. Почему тогда люди не подравнивают ножницами уши и носы своим неугомонным, дурно воспитанным, вечно верещащим детишкам?
- Валь… Вальмонт, - заикнувшись повторил щенок.
- На Вальмонта ты похож как я на твоего собачьего папу, - Яшка смерил грязного, промерзшего до костей щенка, насмешливым взглядом. - Я буду звать тебя Валькой.
Валька открыл пасть чтобы возразить и передумал.
- А вас как зовут?
- Яков, в честь одного шотландского короля, - представился Яшка, соврав лишь на половину. Про шотландского короля ему рассказал один знакомый попугай, живший на первом этаже крайнего дома. Умная птица. Теперь Яшка всегда этим при случае козырял, загадочно щурясь.
- Оч-очень приятно, - пискнул кутёнок. - Спасибо вам!
- Да не за что, - состроил из себя героя Яшка и повторил. - Так откуда ты взялся?
- Я… я потерялся, - с подвывом сознался щенок. - У меня была девочка Даша, с хвостиком как у меня, только на голове, и с веснушками, хорошаааяя, у-у-у! Мы с ней играли, она мячик каак бросит…
- Давай без унылых подробностей, - оборвал поток воспоминаний Яшка.
-Гав, - осёкся Валька. - Мы гулять пошли, я ей палки носил, а она прыгала точно как я и визжала как…
- Давай ты найдешь того кого это интересует, - Яшка сделал шаг к выходу.
-У-и! - взвизгнул Валька и зачастил. - А тут я кошку увидел, чернющую, идёт такая, и смотрит на меня. Ну я не вытерпел и погнался за ней. Даша кричит: «Стой Вальмонт, стой!» А я бегу и бегу, а кошка эта сначала шагом, а потом как побежит! Я за ней! Дом наш закончился, дальше кусты. А Дашин голос уже и не слышен. Вижу только эту кошку перед собой! Я ведь охотничий фокс! - Яшка закатил глаза. - Через лужу прыгнул, лаю как бешеный, вот-вот догоню! Кошка-то уже выдыхается! Чуть-чуть и в хвост ей вцеплюсь! А она запетляла, шмыг в дырку в заборе. Я за ней! Вылез, а этой морды и след простыл! А у меня лапы подгибаются, сил больше нет! Туда-сюда сбегал, нет никого, убежала трусиха. Ну я гордый такой весь, домой побежал, в дырку пролез, а дальше идти куда и не знаю. Заблудился я.
- Ну и дурак ты братец, - фыркнул Яшка. - Когда это случилось?
- В-вчера.
- Дом свой описать можешь?
- Нуу, высокий такой и много дверей, - задумался Валька. - Я на первом этаже жил, по лесенке поднимешься и дома. Гав! А дома холодильник и шторы и цветы на ок…
- Спасибо - это мало поможет, - вздохнул Яшка. - Голодный поди?
- Оч-очень.
-Так наслаждайся, - Яшка великодушно кивнул на дохлую крысу.
Щенок выполз из своего уголка, понюхал крысу и весь передёрнулся. Понятно, это не Дашины сладости и котлетки на косточке.
- Давай-давай, не стесняйся, - приободрил Яшка. - Тут все свои. Если лап не потащишь, как Дашу найдешь? Хочешь к Даше?
- Хочу-у-у!
Валька решительно вцепился крысе зубами в живот. Затрещала шкура. Мокро зачавкало. Яшка деликатно отвернулся. Ну и ситуация. Не было печали, крысы накачали. Что теперь делать с этим кабыздохом? Бросить жалко, долго он не протянет. Вырастить уличного пса? Слишком много возни, с призрачным результатом. Нужно вернуть кудряшку домой, то-то Даша обрадуется, сейчас ревёт поди, маленькие, человеческие женщины обожают реветь. Думают слёзы решают проблемы. Наивные, глупые люди. Тут надо действовать. Яшка загорелся идеей, вернуть кутёнка домой. Задачка непростая, а Яшка любил непростые задачки. Они позволяли скрашивать время.
- Господин кот, - робко позвал щенок, оторвав запачканную кровью мордочку от трапезы. - А вы…, а вы сами не хотите? Это ваша добыча.
- Чтобы я крысу ел? - оскорбился до глубины души Яшка. - Это ведь надо последние капли самоуважения растерять!
Валька поперхнулся и отошел от распотрошенной тушки.
- Набил брюхо? Пошли.
- Может я тут посижу?
- Сиди конечно, - неожиданно легко согласился Яша и кивнул на отверстия в стенах. - Крысы скоро вернутся. Хотя кого я пугаю? Тыж вон какой грозный, охотничий, кошек гоняешь. Счастливо оставаться. Только Даша сама сюда не придёт.
- Уи!- щенок косолапо кинулся следом. - А куда мы идём?
- Искать твою Дашу, - не оборачиваясь поведал Яшка, в данный момент даже не представляя с чего начать поиски. - Передам тебя из лап в лапы, в целости и сохранности.
Они вышли из разрушенного сарая на солнышко. Яшка огляделся. Он не любил двигаться днём, предпочитая отлёживаться в укромных убежищах в ожидании ночи. Днем слишком опасно, слишком заметно. Днём видят тебя, ночью видишь ты, извечное кошачье преимущество. Кто им пренебрегает, на улицах долго не протянет. Кот и трусящий щенок нырнули в заросли сухой крапивы, обогнули кучу хвороста, перепрыгнули канаву наполненную снегом пополам с талой водой и углубились в хаос старых, кирпичных фундаментов. Валька перестал трястись и старался не отставать, всем видом изображая из себя взрослого пса на охоте. Дурачёк.
- Держись за мной и помалкивай, - предупредил Яшка, выйдя к нужной прорехе.
Он проскользнул в узкую щель и оказался внутри разрушенной почти до основания будки, надежно укрытой от посторонних разросшейся сиренью и нависшим терновником. Летнее логово окрестных бродячих котов. Тут планируют набеги на соседние, вражеские стаи, делятся новостями, крутят любовь и просто отдыхают в приятной компании. Яшка тихонько мяукнул. Невежливо входить в убежище без предупреждения. На самом деле их приближение заметили ещё издали. На раскидистом вязе всегда сидит наблюдатель, зорко следя за подходами. Видели как коты бесцельно висят на деревьях или заборах и старательно прикидываются спящими? Ага, это наблюдатели. В случае малейшей опасности последует условный сигнал, и кошки исчезнут или приготовятся к обороне, тут уж по ситуации.
Сегодня кошек было не много. На песке развалились трое: Барс, здоровенный, серый кошак с мордой сплошь покрытой рваными шрамами, предводитель местных котов, рядом Пунш, тощий и вечно голодный, а на кирпичах выгнулась, элегантно свесив задние лапки Кытьковна, давняя Яшкина подруга, маленькая кошечка, сшитая словно из разных кусочков. Кошечкин бог для начала одел ей беленькие носочки, потом начал чертить рыжие полосы, потом серые, а потом видимо куда-то заторопился и смешал краски в невообразимую, дикую смесь.
- Всем привет, - муркнул Яшка.
- Здорово, - не поднимая головы откликнулся Барс.
- Заходи, - Пунш вывернулся пузом вверх.
Кытьковна приоткрыла правый глаз.
- Я с гостем, - Яшка посторонился. Из дыры кубарем выкатился Валька и шмякнулся плашмя на подсохший песок. Умеет парень произвести впечатление. Кытьковна открыла второй глаз, что случалось не часто.
- Пёс возьми, - Барс лениво поднялся и потянулся, топорща когтистые лапы. - Я собак не ем, хотя, конечно всякое было…
- А я бы попробовал, - облизнулся Пунш. - Молоденький, мясо сладенькое.
- Он не для еды, - Яша на всякий случай прикрыл щеночка собой. - Валя не бойся, котики шутят.
Барс подошел вразвалочку, ухватил щенка лапой за шкирку и оторвал от земли. Валька прикинулся мёртвым.
- Мерзкий какой, и грязный, - дёрнул усами Барс и ткнул щенка когтем в живот. - Ого, трепыхается зараза. Где-то закопали щенков, а ты спас, простая душа?
- Потерялся он, - буркнул Яшка.
- Ну и? - Барс отпустил Вальку. Щенок сердито заурчал и спрятался за Яшку.
- Домой отведу, его чуть крысы сейчас не сожрали.
- Все кушать хотят, - философски заметил Барс. - От нас чего хочешь?
- Пусть с вами посидит, пока я кругом обегу, поспрашиваю, может кто видел чего, - объяснил Яшка.
- Тут не ясли, - Барс повернулся и вальяжно пошел на место, покачивая хвостом. - Есть и поинтересней дела, чем за шавкой этой смотреть. Я пас,- он завалился на бок и демонстративно отвернулся.
- Да-да, некогда нам, - подхалимски промявкал Пунш. - Сам разбирайся.
Кытьковна закрыла глаза, потеряв к происходящему интерес. В принципе Яшка ничего другого не ожидал. Надеялся, что Барса на месте не окажется, отношения у него с вожаком, мягко сказать, натянутые. Как Барс скажет, так и будет, никто против его не пойдет. Ничего, придёт время…
- Ну спасибо, что не отказали, - издевательски поклонился Яшка и кивнул испуганно притаившемуся щенку. - За мной верный пёс, нас ждут великие дела.
Вся бравада ушла, едва они выбрались из остатков фундамента. Теперь придётся всюду таскать за собой этого фуфика, шансы которого на выживание в одиночку стремятся к нулю. Ничего, чем больше трудностей, тем слаще победа.
Над головой едва слышно зашуршало и перед ними спрыгнула Кытьковна.
- Думал я тебя брошу? - спросила кошка, озорно щуря желтые глаза.
- Ну мало ли, - Яшка обрадовался, но виду не подал. - Посидишь с ним?
- Пффф, что я сиделка?- Кытя обошла их по кругу. - Терпеть не могу котят и щенков, вечно путаются под лапами, скулят и пытаются сосать твоё ухо. Каков план?
- Понятия не имею, - признался Яшка и быстренько выложил подруге всё, что знал на данный момент.
- Не густо,- подвела итог Кытьковна.
- У нас есть зацепка, - напомнил Яшка. - Кошка за которой гнался щенок.
- Знаешь сколько кошек в округе? - скорчила мордочку Кытя. - Это как ловить блох у себя на затылке, интересно, но совершенно непродуктивно, - и обратилась к щенку. - Эй, лохматый, как она выглядела?
- Кто? - растерялся Валька.
- Мамка твоя. Кошка идиот.
- Обычная такая, - Валька задумался, потешно свесив язык. - Хвост у неё был, уши…
- И четыре ноги, - оборвала Кытя. - Особые приметы?
- Чёрная она вся !- истово затрясся щенок. - А на левом боку белое пятнышко, похожее на облачко, во! Я её хорошо рассмотрел!
Яша с Кытьковной многозначительно переглянулись. Удача сама пришла в руки. Кошка с такой приметной расцветкой на весь район только одна.
- Тучка, - покивала сама себе Кытька.
Яшка даже немного расстроился. Слишком просто. Тучка кошка из банды Когтя, пересекались с ней пару раз. Неприятная особа прямо сказать, злобная и хитрющая.
- Кыть, где мы можем её поискать?
Кошка не ответила, исчезая в кустах. Вот за это она Яшке и нравится. Меньше слов, больше дела. Пробежали мимо бараков, затаились в кустах, подождав пока уберётся по своим делам стая бездомных собак. Прошмыгнули мимо стройки. В голубое небо, хмурыми глыбами, вонзились серые многоэтажки. Стая Когтя нашлась без труда. Несколько котов и кошек вольготно расположились на теплотрассе. В том числе сам Коготь, старый кот разбойного вида, и Тучка. Место нейтральное, проблем не возникнет, если не провоцировать. Коготь славится буйным характером и напасть может просто так, от скуки, лапы размять.
- Здорово, - Яшка сел под трубами и задрал морду.
- И вам не хворать, - Коготь не соизволил подняться, только свита навострила уши. - Чудные времена настали - кошка, кот и зародыш собаки. Чем обязаны?
- С Тучкой хотели поговорить, привет Тучка!
- Привет малышня, - откликнулась красивая, изящная, похожая на пантеру чёрная кошка с зелеными глазами.
- Отойдем по личному делу?
- Почему бы и нет? - кошка беззвучно спрыгнула.
- Проблемы Туча? - усмехнулся Коготь. - Если что будем рядом.
- Разберусь, - Тучка задержалась взглядом на бобике.
- Она ?- спросил Яшка у Вальки, едва они отдалились на безопасное расстояние.
- Она! Гав! - подтвердил щенок.
- Вам чего малышня? - удивилась Тучка.
- Опознание у нас, - хмуро сообщил Яшка. - Ты вчера заманила этого цуцика?
- Я? Конечно же нет, - муркнула кошка, а глаза честные-честные. - Впервые вижу.
- Врёт! - Валька возбуждённо подпрыгнул. - Она убегала, а я за ней, потом в дыру, а потом…
- Лгунишка.
- Я не лгу, гав, фоксы никогда не врут! - обиделся Валька.
Яшка несколько растерялся и сказал:
- Он утверждает что…
- Моё слово против слова собачьего выродка? - кошка томно потянулась.
- Ему домой надо, он потерялся, - попытался надавить на жалость Яшка, да не на ту напал...
- Повторяю: я-никогда-не-убегаю-от-маленьких-лживых-щенков, - с расстановкой выговорила Туча, в глазах мелькнула насмешка. - Прошу извинить, если не помогла. Всего хорошего.
- Тучка, пожалуйста, - попросил Яшка. Силой не неё не надавишь, Коготь со сворой порвут на куски. Сам-то ладно, а вот Кытьку с цуцыком жалко.
- Яш не надо, не унижайся, - попросила Кытька.
Черная кошка пренебрежительно фыркнула, одним махом взлетела на теплотрассу, и привалилась боком к Когтю. Они о чём-то зашептались.
Единственная ниточка оборвалась в самом начале.
- Это она-она, - заскулил щенок. - Я не вру.
- Знаю, - зло огрызнулся Яшка и тут же смягчился, Валька не виноват. - Бывают плохие кошки, плохие собаки, плохие люди, привыкай.
- Как нибудь я поймаю эту стерву и располосую всю морду, - прошипела Кытя, дёрнув хвостом. - Куда теперь?
- На Вороний пустырь, - решил Яшка. - Других вариантов нет.
Если кто и сможет помочь, то только вороны, - подумал он, спускаясь в неглубокий, заваленный мусором овраг. Все новости первым делом стекаются к каркалам, у них глаза и уши по всему городу, любая информация, если готов заплатить.
Показались высокие, старые берёзы, метущие землю длинными плетями свисающих веток. Вершины украшали десятки неряшливых гнёзд. Вороний город. Крупные птицы расселись на ветвях или кружили в небе, оглашая окрестности скрипучими голосами. Самое противное пение, какое Яшке доводилось слушать.
Яшка подбежал к нужному дереву и громко позвал:
- Корвиль! Корвиль! Это Яша, есть дело!
Вороны примолкли, и снова загомонили, не обращая на гостей никакого внимания. Дурацкая привычка. Всегда как одолжение делают. Можно весь день проторчать, пока тебя соизволят принять.
- Корвиль!
С высоты спикировала молодая ворона, заложила круг, каркнула и унеслась обратно.
Валька нервно заёрзал.
Хлопнули крылья, перед ними величественно приземлилась большая ворона. Вернее ворон. Яшка, когда был маленький, простодушно думал, что серые вороны- это самки, а самцы - это чёрные вороны, которых он в городе видел считанные разы. Ещё удивлялся- откуда столько ворон, если у них одни самки почти? Потом оказалось, что чёрные вороны - это совершенно другая порода, а самцы и самки серой вороны внешне неотличимы.
- Здрравствуй Яша, - ворон свесил голову на бок, пытливо поглядывая бусиной мутного глаза. Корвиль, вожак всех окрестных ворон. Говорят был стар ещё двадцать зим назад, может и врут.
- Здравствуй Корвиль. Как семья, как птенцы?
- Спасибо, хоррошо. Ты пришёл рради этого?
- Ради него, - Яшка кивнул на щенка. - Он потерялся, нужно отправить домой.
- И ты прривёл его мне? Отлично,- одобрил ворон. - Я сейчас же отнесу потерряшку домой, пойдём со мной щеночек, - Карвиль кровожадно щёлкнул облупившимся клювом.
Валька отшатнулся и упал на бок. Ворон хрипло захохотал и сказал:
- Ну вот, я думал ты хочешь поррадовать старрого дрруга.
- Он со мной, - Яшка встал между ними. Вороны птицы непредсказуемые, сейчас мило общаются, а через мгновение растащат по веткам. - Мне нужна информация. Я знаю, ты можешь помочь. Если захочешь.
- Если захочу, - важно подтвердил Корвиль. - Мои брратья соберрут нужные сведения, всегда кто-то, что-то да видел, но у всего есть цена.
Яшка этого ждал. Даром вороны ничего делать не будут. Не их стиль.
- Я заплачу.
- Цена - одна услуга.
Яшка задумался. Большая цена, очень большая. Услуга - это значит придёт время, и Корвиль потребует сделать для него всё что угодно - украсть, убить, умереть самому, отказаться будет нельзя, вороны не прощают долгов и умеют их собирать, здесь равных им нет. Безмерная плата, и за что? Ради незнакомого щенка, которому ничем не обязан?
- Яша не надо, - попросила Кытя. - Мы найдём другой способ, пожалуйста, не надо.
Яшка посмотрел на неё, на выжидательно глядящего ворона, на щенка и сказал:
- Я согласен.
- Яша…
- Слово вылетело, - Корвиль величественно расправил крылья. - Что ты хочешь узнать?
- Вчера, где-то во дворах, этот щенок погнался за чёрной кошкой из шайки Когтя и потерялся. Я хочу знать где это случилось.
- И всё? - удивился ворон. - Ты платишь столь высокую цену из-за сбежавшего из дома щенка? Мой тебе совет Яша, оставь его мне и уходи, услуга останется при тебе.
У Вальки в глазах блеснула слезинка. Бывает ли что-то хуже чем когда плачет ребёнок? Пусть не твой, и даже собачий. Какая, к кошачьему дьяволу, разница?
- Делай своё дело Корвиль, - твёрдо произнёс Яша. - А за себя я решу сам.
- Тогда ждите, - ворон пожал плечами, разбежался и тяжело взлетел. Через минуту с берёз поднялась шумная стая и разлетелась в разные стороны.
Ждать пришлось долго. Измученный Валька заснул, свернувшись уютным калачиком, Кытьковна, одарив Яшку странным взглядом, принялась умываться. Вороны, по одной, возвращались обратно. Яшка успел побродить, полежать, попрыгать за сонной, весенней мухой и пожевать сочных ростков. Нет ничего хуже беспокойного ожидания.
Над головой хрипло каркнули, на землю, с крайне важным видом, спустился Корвиль.
Яшка, с трудом, удержался от рвущегося наружу расспросов.
Ворон выдержал театральную паузу, прогулялся туда-сюда, склонил голову и сказал:
- Было тррудно.
- Не набивай цену Корвиль, я и так заплатил больше чем следовало. Что ты узнал?
- Есть свидетели вчеррашнего прроисшествия,- отчитался старый ворон. - Стая ворробьев видела как вчерра, в первой половине дня, некий щенок погнался за кошкой. Назад не вернулся. Маленькая хозяйка громко крричала, а потом ррасплакалась и убежала домой.
- Даша! - выкрикнул проснувшйся Валька и сконфуженно примолк.
- Девочка веррнулась с мамой, - продолжил ворон. - Потом к ним присоединился мужчина и они вместе искали беглеца до темноты. Безуспешно. Чем дело кончилось, ворробьи не знают, улетели. Но судя по всему это ваша история.
- Спасибо Корвиль !- Яшка чуть не обнял мудрую птицу. - Ты выяснил место?
- Ворробьи беспокойные птахи, кочуют без остановки, сегодня здесь, завтра там. И они не глупцы, поняли, рраз ворроны интерресуются, значит информация ценная. Мои пытались давить, но безуспешно, ворробьи принялись валять дурака и галдеть как у них водиться, всем скопом, кто грромче тот молодец. Их главный - хитрая сволоч, к тому же с головой не в ладах. Я могу попытаться договорриться, но это будет стоить тебе ещё одной услуги.
- Нет Корвиль, не надо, - Яшка ловко ушел из расставленной ловушки, он и так узнал больше чем ожидал,- Где мне найти воробьёв?
- Были на Старрой вишне, надолго ли, не знаю.
- Пока Корвиль, и спасибо ещё раз! - Яшка сорвался с места.
До Старой вишни добрались без приключений. Гомон птичьей стаи услышали издали. Воробьи жуткие склочники. На шелушащихся ветках устроились несколько десятков крохотных птичек, чирикая как одержимые, и покрывая дерево и землю ковром белого, дурно пахнущего помёта. Грязнули. Приближение странной компании встретили настоящей истерикой. Несколько особенно неуравновешенных пташек сорвались и закружились над головой.
- Кошки!
- Кошки идут!
- Спасайся кто может!
- Тек-тек-тек!
- Орать прекратите, - огрызнулся Яшка. - Никто есть вас не собирается психопатов. Кто главный? Есть разговор.
Воробьи заголосили пуще прежнего, некоторые даже подрались от переизбытка чувств.
- Я главный!- на ветку вниз соскочил молоденький воробей, с торчащим из головы пером, на манер хохолка.
- Ты давно из яйца вылупился чудик? - осведомился Яшка. - Я спрашиваю главный кто?
- А я чем плох? - расхорохорился воробей. - Хочешь клюну? Проваливай, кошаков тут не любят.
- А я не люблю тех кто тратит моё драгоценное время, - Яшка подался вперед. Воробьи прыснули в стороны, все кроме хохлатого наглеца. Тот даже не дёрнулся. Наоборот, прыгнул навстречу, расставил крылья и издал воинственный писк. Настоящий псих. Сожрать его что ли для профилактики?
- Хватит Чивик, - остановил повелительный голосишко. Между ними спорхнул толстый воробей и закачался, едва не упав. - Ой-ой, держите меня!
Хохлатый бросился на помощь и подпёр толстяка крылом.
- Надо быть осторожнее дедушка.
- Поучи меня ещё, желтоклювый, - толстяк неуклюже укрепился на ветке, и обратил внимание на Яшку. - Я вожак этой гордой стаи - король Тиль пятый Великолепный, это мой внук Чивик. Чем моё величество может быть полезен благородным котам?
Великолепный, - фыркнул про себя Яшка, посматривая на несуразного толстяка с выщипанным хвостом, и представился:
- Приветствую ваше величество, меня зовут Яша, безмерно рад знакомству со столь знаменитой персоной!
- А говорят не бывает вежливых кошек, - польщёно чирикнул король. - Прошу, поднимайтесь ко мне, ваша свита пусть подождёт внизу, мои подданные примут их с должным гостеприимством.
- Я по поводу щенка, - Яшка вспрыгнул на ветку, постаравшись не уронить его припадочное величество.
- А что с ним не так? - король запрыгал по ветке, поглядывая то одним то другим глазом. - Хвост, лапы, зубы, полный комплект! Восхитительный образец!
- Он потерялся, ваши подданные видели как.
- Ах потерялся бедняжка, какая жалость! - всплеснул крыльями Тиль. - Несчастный малыш! Я всей душой сочувствую твоему горю! С радостью помогу!
- Корвиль сказал у вас есть информация.
- Кто сказал?- прикинулся дурачком король.
- Корвиль, - терпеливо повторил Яшка, комедия потихоньку начала утомлять.
- Ах эта ворона, - многозначительно смежил веки король. - Да-да, припоминаю, прилетали намедни его наглые прихвостни, что-то вынюхивали насчёт щенка, даже пытались мне угрожать, представляете?
- Мне нужно знать откуда он убежал.
- Зачем?
- Личное дело. Хочу вернуть кутёнка домой.
- Ох, да вы благородный рыцарь! - восхитился король.- Как это романтично! Нас- рыцарей, осталось так мало!
- Поможете как рыцарь рыцарю?
- Ну естественно! Эта игра начинает мне нравится! - величество пискнуло от удовольствия. - Я король, вы рыцарь, спаситель несчастных! Сделаем так, вы - благородный сир, выполните для меня ряд поручений, а за это я вас вознагражу историей про щенка! Как вам идея? Пожмём лапы и крылья?
Что за день такой сегодня? - устало подумал Яшка. Каждый считает своим долгом облапошить маленького кота, опутать долгами и собственной выгодой. Мир жесток, но Яшка плоть от плоти этого мира. Он сделал неуловимый, стремительный шаг, ухватил его величество зубами за горло и прошипел:
- Один писк и я перекушу твою жалкую шейку.
Тиль дёрнулся и обмяк. Воробьи всполошились и подняли обычный переполох. Стая сорвалась с вишни и наполнила воздух шумом крыльев, и истошными воплями. С королем остался только психованный внук.
- Я… я пошутил, - выдавил Тиль. - Чего вы шуток не понимаете?
- Где дом щенка? Быстро, - Яшка легонько сжал зубы, впитывая страх, волнами идущий от воробья.
- Я всё скажу, всё скажу, - зачастил король,- Чивик, Чивик покажет, пожалуйста не надо! - величеству не хватило дыхания. - Отпусти…
Яшка слегка ослабил хватку, хотя его так и подмывало оторвать маленькую башку.
- Всегда приятно найти общий язык.
- Дог… договорились,- пропищал Тиль. - Чивик слышал? Немедленно покажешь нашему другу, где всё случилось! Отпусти м-меня!
- Ты пойдешь с нами, - Яшка спрыгнул на землю, не выпуская птицу. Пусть ищет дурака в другом месте. Стоит открыть пасть и до свидания, ищи ветра в поле. Так надёжнее.
Хохлатый гневно чирикнул и полетел в сторону высотных домов. Придурошная стая отправилась следом, но быстро отстала. Жертвовать собой ради короля никто не подумал.
Бежать с жирным воробьем в зубах было не очень удобно. Да и мысли о еде полезли в голову совершенно некстати. Яшка обернулся. Щенок и Кытька не отставали. Чивик заложил круг, кувыркнулся и лихо приземлился перед самым Яшкиным носом.
- Ошалел? - Яшка от неожиданности присел на задние лапы.
- Есть предложение,- королевский внучок поманил коготком. Яшка нагнулся, готовый к любой подлости и прикрыл глаза. Кто знает, что у него на уме? Кытьковна предусмотрительно обошла воробья со спины и предупредила:
- Без глупостей птичка.
-Киса боится? - хохотнул Чивик и горячо зашептал в Яшкино ухо. - Ты мне нравишься кот, мы с тобой прямо похожи. Предлагаю сделку: придуши дедушку, а я покажу тебе дом. Заманчиво?
- Я всё слышу поганец! - заверещал король. - Ах ты гадёнышь проклятый!
- Ну нет так нет, - благодарный внук отскочил и встопорщил пёрышки. - Моё дело предложить, ваше дело отказаться. Что скажешь кот? Честная сделка.
- Я не лезу в чужие проблемы, - промямлил Яшка набитым ртом. - Особенно в дела вашей безумной семейки. Просто веди куда обещал. Твоего дедушку убивать я не стану.
- Как знаешь котяра! Тогда я полетел! Счастливо оставаться! - Чивик подпрыгнул и угодил, прямёхонько, в острые Кытькины зубки.
Кошка прижала предателя лапой к земле и поинтересовалась:
- Куда-то спешишь?
- Убейте поганца! - запищал король. - Отпустите меня, я его сам прикончу! Каков подлец!
- Власть пора менять, дорогу молодым!- заверещал внук.
- Жаткнитесь оба, - приказал Яшка. - Кытя держи стервеца, попытается вырваться, откуси ему лапы. Слышишь меня, дедоубийца?
- Слышу.
- Показывай дорогу если хочешь дожить до счастливого конца нашей истории.
- Вон туда, - пропищал Чивик. - Через аллейку, мимо забора и направо! Уй больно!
- Потерпишь, - Кытя побежала вперёд, бесцеремонно волоча воробья за крыло. Следом Яшка с королем на зубах и мало что понимающий Валька. Так и ввалились во двор. Благо кустов много, никто не заметил.
- Ой-ой-ой-ой! - заголосил Валька. - Это мой дом! Вон подъезд! И лавочки!
- Всё, приехали, - Яшка с наслаждением выплюнул короля. - Благодарю за сотрудничество!
- Я тебе припомню, я тебе отомщу! - Тиль захромал прочь. - Мы с тобой ещё встретимся котяра драный!
- Всегда к вашим услугам, - мило промурлыкал Яшка.
Кытьковна отшвырнула Чивика и два воробья с ходу сцепились. Шмякнулись на сухую траву, взлетели, сшиблись грудью и рухнули куда-то за забор. Приятно когда родственники любят друг друга.
- Что теперь? - спросила Кытя. - Пусть сидит и ждёт?
- Ну уж нет, - покачал головой Яшка. - Доставим до самой двери! Подъезд помнишь цуцик?
- Вон тот, синенький! - указал Валька, и заскакал вокруг кошек, подвывая от радости.
- Успокойся, - приказал Яшка. Дверь закрыта, сколько раз видел как люди прикладывают цветастые штуки или тыкают в кнопки чтобы войти. В двери сидит человек, которого Яшка никогда не видел, и спрашивает разными голосами: «Кто? Кто там? Аллё!». А входящий орёт: «Я! Свои!», и всё время пугливо оглядывается. К сожалению, человеческим Яшка не владел, поэтому вариант отпал сам собой. Попробовать прошмыгнуть со щенком между ног? Слишком опасно…
- Эй, кошки задрипанные! - чирикнуло над головой. Яшка обернулся, и увидел восседающего на заборе Чивика. Королевский внук был растрёпан, перья торчали в разные стороны.
- Дедулечка где? - поинтересовался Яшка.
- Улетел подлый трус! - возвестил Чивик. - Эх и взбучку я ему задал! - воробей горделиво выпятил тощую грудь. - Внутрь хотите? Я помогу!
- С чего это?- удивились в один голос кошки.
- Дед меня теперь не простит, - сознался Чивик. - Мне в стаю возврата нет, а ведь так красиво всё начиналось! Наследник почти сверг спятившего тирана! Буду теперь с вами, ведь мы же друзья?
- А как же иначе? - вздохнул Яша. Как раз такого психа ему в друзьях только и не хватало.
- Тогда я на разведку! - Чивик винтом ушел в небо и запорхал от первого до пятого этажа.
- Предлагаю уйти пока он не вернулся, а щенка бросить, - вполне серьёзно сказала Кытя. - Пока есть время надо бежать. С такими друзьями враги не нужны.
- Поздно, - прошипел Яшка.
Чивик камнем упал вниз, затормозил перед самой мордой, обдав ветром от бешено бьющихся крыльев и отчитался:
- Товарищ главнокомандующий, разрешите доложить. В обороне противника обнаружена брешь. В форточке второго этажа разбито стекло, остатки держаться на честном слове. За окном человек пускает дым с помощью рта. Разрешите начать операцию «Смерть с небес»!
- Разрешаю, - смог выговорить Яшка, совершенно не понимая, что происходит.
Чивик пулей унёсся в небо, завис и камнем обрушился вниз с криком:
- Банзай! От винта!
Маленькая воробьиная тушка врезалась в окно второго этажа и исчезла в подъезде. Битое стекло просыпалось искрящим дождём.
- А я предупреждала, надо было бежать, - обречённо вздохнула Кытя.
В подъезде послышались истошные крики, дверь мелодично пиликнула и открылась. Появился ругающийся, на чём свет стоит, мужик с окровавленным лицом, в трико, майке и тапочках, и подпёр дверь кирпичом.
Из ближайшего окна высунулась голова старушки в беленьком платочке и спросила:
- Вить, а Вить, ты чего?
- Да чуть с испугу не помер баб Зин! - заорал мужик. - Стою на площадке - курю, а тут в форточку воробей - бац, стекло вдребезги, всю рожу осколками посекло. А этот гад летает, и в черепушку клюёт, еле отбился. Бешеный что-ли? Сейчас за шваброй сбегаю, вышугаю его, или прибью сволоч крылатую!
Мужик исчез, а Яшка уже бежал через газон, подгоняя щенка. Ну Чивик, ну даёт!
- Быстрее шевелитесь, олухи бескрылые! - воробей запорхал над головой, едва они ворвались в пыльный подъезд. - Я его отвлеку! Но не надолго, он какой-то психованный! Эгегей! - и унёсся.
Послышалась ругань мужика, сдавленные проклятия, удары по стенам и шаги удаляющиеся наверх.
- За мной, - Яшка заскакал по ступенькам. Обернулся - Валька еле вскарабкался на первую, суча лапами и подвывая. Божечки-кошечки! Яшка ухватил щенка за шкирку зубами и потащил. Вроде мелкий, а тяжёлый зараза.
- Вот-вот тут я живу! - простонал задыхающийся Валька. Яша разжал зубы.
- Вот тут, тут! - щенок ткнулся башкой в дверь и приготовился разрыдаться.
- Стучи!
Валька беспомощно потыкал лапой.
- Лай дурень, ты же собака! - Яшка прикрыл лапой глаза. Что-то тёплое ткнулось в грудь. Яша открыл глаза и смущенно покашлял, увидев Вальку зарывшегося ему в районе подмышки. - Ты чего?
- Спасибо господин кот, без вас, без вас я бы пропал, гав.
- Ну ладно тебе, - смутился Яшка. - Больше не убегай. И обещай одну вещь: ты больше никогда не будешь гонять бездомных котов, у них и без этого куча проблем.
- Никогда-никогда! - клятвенно заверил Валька и Яшка понял, что обещание цуцик сдержит. - Спасибо Яша, вы настоящий герой.
- Ну полно-полно, - Яшка легонько подтолкнул щенка к двери. - Дуй домой фуфик, Даше привет, - и одним прыжком унёсся под лестницу.
А потом громко и весело залаял щенок. Открылась дверь и девочка закричала не веря глазам, а потом всё утонуло в облаке любви, ласки и обожания. А мама плакала, забыв, что на кухне сгорают котлеты. А Валька прыгал как одержимый и лизал их родные и милые лица. А потом, он снова захотел убежать, когда его мыли в ванной шампунем от блох, от которого щипало глаза, но это было потом… А сейчас, сейчас Валька вернулся домой.
Яшка выскользнул из подъезда, и они побежали с Кытькой бок о бок, и душа пела от сознания того, что день прожит не зря.
- Пока неудачник! - из окна второго этажа вылетел крохотный воробей и пронёсся над ними как метеор.
- А потом люди будут рассказывать как собаки феноменально находят дорогу домой, - фыркнула Кытя, и они рассмеялись. Кот, кошка и воробей. И солнышко светило им особенно ласково, и жизнь была дивно прекрасна. И начиналась весна.