Лики Вселенной. Алоран Ант (часть I. Большая битва)

Глава 6. Встреча с Мари

Следующий день прошёл как обычно: школа, спешный обед дома, затем упражнения в импровизированном спортзале, где они с друзьями тренировались и учились владению различным оружием, чтобы блеснуть мастерством на ежегодных фантазийных слётах, в рамках которых непременно проводился боевой турнир. Ведь на предстоящем мероприятии наверняка будет Нелли, чьё присутствие всегда заставляло сердце Анта биться быстрее. Эта изящная красавица предпочитала водиться со статусными, видными парнями, но как знать – вдруг ему удастся впечатлить её своими навыками? Блеснуть ловкостью и силой, проявить себя настоящим рыцарем, чтобы обратить её внимание на себя. Эти мысли часто занимали разум Анта.

Однажды, когда он поделился с Диллом своими мечтами, тот саркастично ухмыльнулся и сказал, что если Ант так хочет пробудить в ней первобытные инстинкты, то лучше бы ему взять большую узловатую дубинку и с диким рёвом броситься на её свиту. С тех пор Ант держал свои сокровенные мечтания при себе, но не отступался от них.

Снова заскочив домой перекусить перед вечерней пробежкой, Ант проверил электронную почту и обнаружил в ней два письма. Первое письмо было от Дилла. В нём сообщалось, что Дилл обнаружил кое-что «весьма занятное», и хотел бы продемонстрировать свою находку Анту. Другим письмом пришло уведомление о том, что кто-то оставил комментарий в его блоге. И, поскольку это случалось не так уж часто, Ант поспешил взглянуть, что же там написали.

Сообщение было коротким, тем не менее произвело на Анта сильное впечатление. В нём значилось: «Здравствуйте. То, что с вами произошло, не является игрой. Буду рада ответить на ваши вопросы при личной встрече. Меня можно разыскать в городской библиотеке в любой будний день с 6 до 8 вечера. Ах да, этот ваш пост[1] лучше бы удалить».

Ант был немало озадачен. Кто это написал и что он имел ввиду, было ему совершенно непонятно. И если уж с ним хотят поговорить, то почему предлагают сыграть в «найди того, не знаю кого»? И, наконец, с какой стати он должен удалять свои сообщения?

Все, что можно было предположить об авторе поста это то, что что он женщина. Ант усмехнулся словосочетанию «он женщина» и продолжил вглядываться в текст, мерцающий на изрядно запыленном экране старенького ЭЛТ–монитора[2]. По скупости текста и официальности тона, можно было предположить, что женщина эта уже взрослая. Итак, взрослая информированная женщина, которой удобно встретиться в библиотеке в завершении буднего дня. Напрашивался вывод, что она, должно быть, библиотекарь. По крайней мере библиотекаря проще найти в этой большой, имеющей три этажа с множеством читальных залов, библиотеке, решил Ант. Довольный результатом своей дедукции, он вышел из подъезда и замер в нерешительности. С одной стороны, его ждёт Дилл, желающий сообщить что-то интересное и обладающий чудесным игровым устройством, воспользоваться которым он страстно желал целый день. С другой стороны, этот загадочный автор письма, возможно обладающий информацией об этом самом устройстве. После непродолжительной внутренней борьбы Ант все же свернул в сторону библиотеки. Как знать, возможно после этой встречи он тоже сможет сообщить Диллу что-нибудь занятное. Если, конечно, всё происходящее – не розыгрыш.

Придя в библиотеку, Ант принялся обходить стойки выдачи книг, вглядываясь в лица библиотекарей и стараясь угадать, кто же из них может быть автором интригующего комментария. Попутно он разглядывал и других женщин – посетительниц библиотеки, ведь может быть та, кого он ищет, и не библиотекарь вовсе, как знать. Иногда он вглядывался в их лица так пристально, что женщины начинали испытывать заметный дискомфорт и коситься на Анта. Пожалуй, лучше было бы поговорить с ними, чем пялиться. Но что он мог у них спросить?

«А не вы ли мне писали в блог?», «А это вы прислали мне письмо без подписи?», «Здравствуйте я Ант, автор того самого блога, это вы мне писали?» – варианты вопроса роились у него в голове. Но ни один из них не являлся, по мнению Анта, вещью, которую запросто можно спросить у незнакомого человека. В нерешительности он проходился круг за кругом, обходил этаж за этажом, но никак не мог решить, к кому бы обратиться с одним из своих неловких вопросов.

Тут он поймал внимательный взгляд светловолосой девушки, стоящей у стойки библиотекаря, и подошел к ней. Девушка смутилась, протараторила, что не знакомится с парнями в библиотеке, и поспешно ушла.

В конце концов, он утомился и решил присесть, чтобы собраться с мыслями. Присмотрев уединенный уголок, приятно обставленный зеленью, Ант направился туда. Но, подойдя ближе, заметил, что там уже расположилась одна девушка, и поразмыслил, стоит ли беспокоить её своим присутствием.

Девушка устроилась в глубоком, облицованном плиткой под мрамор, кресле, подложив под себя куртку. Перед ней лежала большая раскрытая книга, которую она читала – что-то про чудеса света. В сторонке стояла бутылочка воды и лежала дощечка для игры в шашки – маленький походный вариант игры с металлической поверхностью и магнитными шашечками. Уж было решив идти поискать другое место, Ант снова обратил внимание на дощечку. Шашки на ней были расставлены нетипично, и что-то ему сильно напоминали. Ант подошел к девушке и спросил:

– Простите, а это вы, случайно, не в крестики-нолики играете? Иногда мы играем в эту игру на листе бумаги с моим другом, и я давно не встречал тех, кому ещё она нравится.

Девушка оторвалась от книги и приветливо взглянула на Анта. Её длинные каштановые волосы переливались густыми волнами в такт движениям головы. Ант сразу обратил внимание на то, что у девушки необыкновенно длинная шея, и счёл это очень красивым в её случае.