Лиллиан. Яркие звёзды

Глава 1

Империя Аэлин‑Уиал, город Эдрахиль

Трое мужчин и одна девушка в абсолютном молчании покинули замок и отправились домой к одному из них. Шли в полной тишине — даже рассматривать город не было никакого желания. Им предстояло выполнить трудную задачу, чтобы освободить своего друга.

Дома их уже встречала женщина с добродушной улыбкой. Она была демоном и мамой их лидера — Олгара. Заинтересованно осмотрев прибывших, Абиджил обратилась к своему сыну:

— Ну, как сходили? Узнали, что хотели? — Женщина заметила, что кого‑то не хватает. — С вами ведь была ещё одна девушка, кажется, её Лиллиан зовут. Куда она пропала?

— Ей пришлось остаться в замке, — тяжело вздохнув, ответил Олгар. — Лиллиан не сможет его покинуть, пока мы не отыщем Корону Императора для его Пары.

— И почему тогда у вас такие понурые лица? — понимающе улыбнулась хозяйка дома. — С ней всё будет в порядке, это я вам точно говорю. Хендрик и пальцем к ней не притронется.

— Да где же нам искать эту Корону? Я даже не знаю, как она выглядит! — Сын прислонился спиной к стене и опустил голову.

— Об этом можно подумать позже, пойдёмте все на ужин, — махнув рукой, она вошла в коридор. — После него спокойно поговорим.

Никто не стал возражать такому предложению, поэтому Следственная группа в неполном составе отправилась следом за ней. Вскоре они оказались в столовой, которая отличалась от остальных комнат. Всё вокруг было светлых цветов — это немного не вязалось с представлением каждого, ведь в других помещениях всё оформлено в более тёмных оттенках.

В столовой стояла полная тишина. Еда была вкусной, но не все были голодными — кушали только из уважения к хозяйке. Когда ужин завершился, женщина пригласила гостей в гостиную для дальнейшего диалога. Бастиан и Виллар разместились на диване, Крисси и Олгар — в креслах рядом, а Абиджил — на диване напротив.

— Сильно же вы переживаете за свою подругу, что даже хороший ужин не смог поднять вам настроение, — заметила демоница, обведя их взглядом. — Я уже говорила, что с вашей подругой Лиллиан всё будет в порядке.

— Никак не могу перестать думать об этой Короне! — высказался Олгар. — Я же её никогда не видел!

— Это не такая уж большая проблема, какой ты её видишь, сын. Всё намного проще, ведь я видела её очень давно — когда отец Хендрика надевал её на голову своей будущей жене, признавая в ней свою Пару. Мы были на том Обряде, правда, тебя, Олгар, тогда ещё не было.

— К чему ты сейчас это говоришь, мама? Я ничего не понимаю! — взволнованно произнёс демон.

— А вы можете по памяти изобразить её на бумаге? — поинтересовалась Крисси, прежде чем женщина успела ответить.

— Конечно! Именно поэтому я и говорю вам об этом.

Абиджил поднялась и направилась к небольшой тумбочке, где из верхнего ящика достала лист бумаги и рашкуль[1]. Затем снова устроилась на диване и начала воспроизводить на бумаге Корону, используя для этого стол, стоящий рядом с диваном.

Все присутствующие здесь члены Следственной группы наблюдали за каждым движением руки, за новой появляющейся полосой или чертой. Абиджил умела рисовать — потому что Корона получилась очень натуральной. Был выведен каждый изгиб или камень, служившие украшением.

— Вот как она выглядит, — женщина подняла лист бумаги так, чтобы каждый смог его увидеть. — Если её хоть раз увидишь, то запомнишь, наверное, навсегда.

— А что даёт эта Корона той, кому её надели? — полюбопытствовала Крисси, всё ещё рассматривая рисунок. — Может, какие‑то магические способности…

— Не совсем, — ответила мама Олгара. — Если провести Обряд правильно, по всем традициям, то между мужчиной и женщиной образуется очень тесная Связь. К великому сожалению, это всё, что мне известно. Императорская семья подробности держит в строжайшей тайне.

— И как нам её найти? — без энтузиазма спросил Бастиан. — Этой информации недостаточно, чтобы начать полноценные поиски.

— А мы можем как‑то побывать в том месте, где хранилась эта Корона? — как всегда спокойным голосом поинтересовался Виллар.

— Насколько я знаю, её украли из дома родителей нынешнего Императора, — произнесла Абиджил задумчивым голосом. — Мариам и Инглеберт Д’артагнан вот уже несколько лет живут в Дортонионе.

— Дортонионе?! — удивлённо воскликнул Олгар. — В этом городе было совершено преступление, которое мы самостоятельно расследовали!

— Это даже хорошо — значит, у вас есть к кому обратиться. Попросите кого‑нибудь указать, где живут родители нашего Императора.

— Отправимся прямо сейчас? — Вампир поднялся, ожидая, когда это сделают остальные.

— Не торопись, — остановила его демоница, подняв руку. — Куда вы пойдёте на ночь глядя? Оставайтесь здесь, а завтра с утра отправитесь в путь.

— Ты права, мама, — согласился демон, после чего Бастиан снова сел. — Лучше отправимся завтра, на свежую голову и с правильными мыслями.

— Вот и хорошо. Сегодня можете совершить прогулку, если есть желание. Наш город очень красив в это время — не пожалеете. Позже одна из прислужниц покажет вам ваши комнаты, — Абиджил поднялась, чтобы покинуть комнату. — Приятного вечера.