Лиллиан. Яркие звёзды

Глава 8

Когда пришло время выходить, я думала, что от волнения не смогу и шага сделать. Внезапно захотелось, чтобы Крисси оказалась рядом — её поддержка точно не была бы лишней. Что меня ждёт там, где сейчас собираются все мои родственники?

Светло‑голубое платье было очень удобным и не слишком пышным, как у самой Вивиан. Мне казалось, что девушка банально не сможет пройти в дверь. Но она совершенно спокойно вышла в коридор, отправляясь в зал для приёмов. Именно там будет проходить встреча Нового года.

У меня было предположение, что к нам присоединится кузина, про которую говорила Вивиан. Ведь девушки на подобные мероприятия собираются вместе, особенно если они близки. Но кроме прислужниц в комнате моей сестры никто не появлялся.

«Новый год нужно встречать со светлыми мыслями и в светлом платье!» — вспомнился мне ответ Вивиан, от которого я улыбнулась. Модистка поинтересовалась, каким цветом будет моё платье, а сестра ответила ей этой фразой. Сейчас, спускаясь на первый ярус, я подумала, что такой наряд для этого праздника идеально подходит. Пора года за окном — Белая; Новый год — это всегда как что‑то новое и чистое, поэтому и платья должны быть светлыми. Интересно, а как будут выглядеть мужчины?

Почему‑то перед глазами появился Хендрик. Вивиан говорила, что Новый год они встречают все вместе, как семья, — а демон будет присутствовать? Если да, то будет он один или со своей невестой? Интересно, как она выглядит: цвет волос, глаз, к какой расе относится? Но не об этом я должна сейчас думать — тогда почему так хочется?!

Вскоре мы подошли к дверям зала, в котором будет происходить торжество. От этого моё волнение стало ещё сильнее: руки дрожали, как и коленки, укрытые юбкой красивого платья.

Дверь в зал была открыта, и Вивиан, взяв меня за руку в знак поддержки, зашла внутрь. Я следовала за ней и остановилась, когда это сделала моя сестра. А всё потому, что на нас смотрели все присутствующие — нет, пристально рассматривали одну только меня. Стало не по себе от такого внимания, но сестра сразу это поняла и была рядом. Как же хотелось убежать!

Первым к нам подошёл Мелвин. Он смотрел на меня так, будто я была самой красивой девушкой в мире. Меня накрыло смущение, но оно было приятным. Вместе с ним подошли Сильвер и ещё один незнакомый мне маг. Их взглядов хватило, чтобы я начала чувствовать себя увереннее.

— Лиллиан, ты прекрасна, — сказал Мелвин искренне.

Скорее всего, после нашей первой встречи ему было трудно свыкнуться с тем фактом, что я — его сестра.

— Спасибо, — смутилась я, когда мужчина сжал мою ладонь в своей руке.

— Любую девушку одень в красивое платье, и она сразу же станет прекрасной, — высказал своё мнение Сильвер; в глазах его не было того восторга, который не пытался скрыть его брат.

— Не слушай его, Лиллиан, — отмахнулась сестра, подумав, что я обиделась на слова кузена. — Ты и без этого наряда очень красивая.

— Спасибо, Вивиан, но я не обиделась. Тем более Сильвер не соврал — я самый обычный маг.

— Неправда! Ты принцесса, такая же, как и твоя сестра, — Мелвин бросил укоризненный взгляд на брата. — И это никогда не изменится, неважно, в какой наряд ты облачишься!

— Теперь мне к этому нужно привыкнуть… — с грустью улыбнулась я, опустив голову.

Они говорят, что я принцесса, — тогда почему я не чувствую себя как‑то иначе? И дело вовсе не в словах Сильвера: я сама никогда не считала себя какой‑то значимой, особенной. Да, в таком прекрасном платье любая будет принцессой, но ведь завтра я снова стану обычной Лиллиан, которой скоро придётся отправиться на учёбу в Академию.

— Простите, но если меня никто не хочет представлять, сделаю это сам, — заговорил ещё один маг, который всё это время находился около моих кузенов. — Меня зовут Лэйтон. Я друг Сильвера и его сокурсник.

— Очень приятно, Лиллиан, — вежливо улыбнулась я в ответ и бросила растерянный взгляд на сестру. — Я думала, на балу будут присутствовать только родственники.

— Не совсем, — произнесла Вивиан немного смущённо. — На торжество были приглашены хорошие друзья наших родных, которые не в первый раз встречают Новый год с нами.

— Вот как…

— Пора садиться за стол, — сказал внезапно Сильвер, наблюдая за гостями.

Этот огромный зал был разделён на две части. С одной стороны стояли два длинных стола, чтобы все присутствующие могли разместиться. Напротив — небольшая гостиная: имелась некоторая мебель и камелёк[3], в котором горел магический огонь фиолетового цвета с золотыми искрами.

Всего гостей было около тридцати, и, пока они занимали свои места, я их рассматривала, находясь уже за столом. Рядом со мной расположились Вивиан — с одной стороны, и Мелвин — с другой. Напротив — Сильвер, а рядом с ним — Лэйтон. Вот только Хендрика нигде не было. Неужели его не будет?

Наблюдая за гостями, я заметила нескольких демонов и одного вампира. В остальном все были магами. И рассаживались все по‑разному. За нашим столом было очень много молодых гостей, а за тем, что был напротив, сидели люди постарше. Да, маги стареют очень медленно, вот только взгляд у них становится немного другой — в нём появляется опыт прожитых лет. А ещё они более сдержаны в выборе одежды.

Поскольку я продолжала рассматривать присутствующих, не заметила, как в зале появился Хендрик. Только когда мужчина сел за другой стол напротив меня, наши взгляды встретились. Рядом с ним разместилась женщина‑демон, которая бросила взгляд в мою сторону и улыбнулась императору, но только тот её проигнорировал.