Лимб. Книга первая

Начало партии

Мягкая бархатная полутьма, словно тёплое пуховое одеяло, уютно прикрывало комнату, оставляя видимым лишь небольшой её участок. В этом светлом закоулке неподвижно застыл странный мальчик, одетый в бежевую жилетку и схожего цвета штаны и туфли, с ничего не выражающими розовыми глазами и обманчиво-приветливой улыбкой на лице. Он выглядел так, словно вовсе не принадлежал этому миру, и от него исходило скрытое, но в то же время очень острое ощущение угрозы: будто бы он в любой момент мог если не убить взглядом, то, как минимум, наброситься и заколоть ножом. Его необычные глаза редко поблёскивали, лишь нагнетая испуг.

Редко, но всё же возникает чувство, что стоишь перед человеком, который знает тебя лучше, чем ты сам. Таких людей подсознательно боишься и не доверяешь им. От этого мальчика исходило то же странное ощущение, только многократно усиленное, что делало его присутствие даже не пугающим, а действительно жутким.

Но, если хорошенько присмотреться, можно было заметить, что он в комнате не один. В глубинах её тёмной части удобно расположились неприметное кресло и человек в нём. Это был длинный парень лет восемнадцати или двадцати, одетый во всё чёрное. Чёрный плащ, тёмные штаны и рубаха, да даже его растрёпанные волосы были абсолютно чёрными, причём настолько, что он выделялся из окружавшей его полутьмы. Парень молча сидел на кресле, закрыв глаза, откинувшись на его спинку и о чём-то сосредоточенно думая.

- Ты умрёшь.

Слова, вышедшие изо рта мальчика и адресованные его собеседнику, были сказаны добрым, но абсолютно ничего не выражающим голосом. Голос даже не был сухим, он был просто… никаким: в нём не было ни единой эмоции. Приветливая улыбка говорящего при этом никуда не исчезла.

- Хм-м…

Парень либо не воспринимал слова мальчика всерьёз, либо нарочно игнорировал их смысл. Другого объяснения его поведению найти было сложно. Если на него хоть как-то действовала подавляющая аура мальчика, то он этого никак не показывал.

Голос парня был усталым и немного грустным, можно даже сказать ворчливым. Но в нём не было ни капли страха или удивления.

- Неужели спустя столько лет ты пришёл только для того, чтобы сказать мне это? Я думал, что ты хотя бы попытаешься забрать… вот эту вещицу.

Парень перевернул левую руку ладонью вверх, и над ней, словно голограмма, проявился изящный золотой ключ. Он состоял из множества тесно переплетающихся золотых ниток, сливающихся в сложные и невероятно красивые узоры по всей площади поверхности ключа. Казалось, что если воспользоваться таким красивым и тонким инструментом, то он просто не выдержит нагрузки и рассыплется в прах.

Мальчик непроизвольно дёрнулся к ключу, но вовремя остановился, уловив на себе насмешливый и даже дразнящий взгляд голубых глаз парня. На лице последнего появилась слабая ухмылка.

- Полагаю, что это всё же и есть твоя конечная цель. – Парень сжал пальцы, и ключ тут же исчез, растворился в воздухе. Вместе с этим он закрыл глаза, а его лицу вернулось первоначальное грустно-унылое выражение. – Но ты действительно считаешь, что победить меня настолько просто? Твой предшественник попробовал, и у него не получилось. Чем ты лучше его?

- Он был слишком самонадеян и поплатился за это. Я буду действовать иначе.

- Действовать иначе… – Парень устало выдохнул, как выдыхает разочарованный зритель, видящий один и тот же спектакль в третий, пятый или даже десятый раз. – Хочешь, я сразу сорву маску таинственности и расскажу, как всё будет?

Мальчик осуждающе наклонил голову, как бы предупреждая о негативных последствиях этого выбора, но промолчал.

- Ты воспользуешься призванными Героями, чтобы те уничтожили меня. Вы, Деусы, по-другому и не умеете: либо чужими руками, либо… – Парень пожал плечами. – Впрочем, твой предшественник уже «успешно» демонстрировал второй вариант.

- …

Никакой реакции, кроме пугающе-звенящего молчания, не последовало, и юноша, слегка прищурив глаза, хмурым взглядом окинул своего собеседника.

- Однако раз уж ты показался спустя столько времени, то я полагаю, что у тебя есть нечто более интересное, чем глупый план моего убийства, не так ли?

Странные, абсолютно неестественные и крайне пугающие розовые глаза мальчика опасно блеснули. Тени ото всех предметов изогнулись и стянулись чуть ближе к его щуплой фигурке.

- Ты забываешь, с кем говоришь.

- Хм? Да неужели? – Парень уныло окинул взглядом необычно вытянутые тени, скучающе почесал шею и демонстративно зевнул. – Впрочем, давай продолжим разговор пока он не стал слишком скучен. Ты действительно думаешь, что Герои смогут меня убить?

Юноша еле подавил смешок, что вызвало ещё большее недовольство мальчика.

- Смогут.

- Досадно слышать это от тебя. Сильно же ты меня недооцениваешь. – Произнёс тот скучающим голосом.

- Не важно, веришь ты в это или нет. Им суждено восстановить равновесие и уничтожить тебя.

- Я без понятия, о каком ты равновесии говоришь, но… – Парень встал со стула и, махнув плащом, направился к двери, даже не посмотрев на собеседника. – Теперь я знаю, что мне делать.