Лодочник.

Машина свернула на грунтовую дорогу. Лазар оглянулся, услышав звон в багажнике.
- Ты давай осторожнее, а то не довезем! – потребовал Бриго у Невяна, сидевшего за рулем.
- Знаешь, как там скучно с пустым багажником? – хохотнул Велин.
- Почему пустым? Оно же все в багажник и выльется. Будем стаканами черпать, - сказал Матей.
- Зачем черпать? – поддержал веселье Невян. – Будете прямо в багажник голову окунать.
- Сколько вы взяли? – поинтересовался Лазар.
- Пока ты за мясом ходит, мы могли хоть весь магазин скупить, - ответил Велин.
- Так вы и скупили, - вздохнул Невян.
- Невян завидует, - улыбнулся Бриго.
- Как не завидовать, - пожал плечами Невян.
- Да уж, раньше Паун нас возил, - вспомнил Лазар.
- Паун вообще не пил. Даже когда пацанами были, - кивнул Матей.
Бриго оглянулся.
- Он язвенник, что ли был? Никогда не спрашивал.
- Нет, - пожал плечами Матей. – Просто не пил. Не любил.
В машине наступила грустная тишина.
- Видимо, если тебе суждено разбиться, то ты и трезвый разобьешься, - сказал Невян.
Машина подъехала к знакомым деревьям, мужчины выбрались из душного салона и окунулись в густую ароматную осеннюю прохладу. В еще зеленых кронах пели птицы, в десяти метрах шумела прохладная полноводная река. Невян открыл багажник, Велин отодвинул его и сразу вытащил оттуда ящик пивных бутылок и большой звякающий пакет. Невян подождал, пока он закончит, и достал мангал. Матей помог ему перенести агрегат в удобное место. Лазар достал из-под заднего сидения сумку-холодильник, принес ее к мангалу. Бриго поставил рядом сумку с овощами.
- Надо насобирать дров, - сказала он и ушел.
Матей последовал за ним. Невян высыпал привезенные угли в мангал и разжег его. Лазар нарезал овощи, нанизал мясо на шампуры. Велин расчистил место для костра, насобирал и сложил камни вокруг предполагаемого очага. Как раз вернулись Бриго и Матей и сложили ломанные ветки в круг камней.
- Вы еще не начинали? – спросил Бриго, увидев сырые продукты.
- Подожди, дай углям прогореть, - отозвался Невян.
Велин раздал друзьям по бутылке пива, открыл свою ударом ладони.
- Вые*ывается, - сказал Бриго и использовал брелок-открывашку, передал ее Лазару, тот передал Невяну.
Матей открыл пиво сам, использовав край мангала. Невян разложил шампуры над углями.
- Паун умел пиво глазом открывать, - вспомнил Матей.
- Вот откуда такой навык у непьющего человека? – удивился Лазар. – Чудеса…
Велин попытался открыть бутылку глазом и охнул от боли.
- Ты дебил? Теперь твоя жена решит, что мы тебя здесь били, - сказал Бриго.
- Приложи пиво, оно холодное, - посоветовал Матей.
- Или воды из реки, она еще холоднее, - добавил Невян.
- Вот как он это делал? – пробормотал Велин, вытирая пострадавший глаз.
- Удивительный был человек, - согласился Невян. – Все умел, все знал. В помощи никогда не отказывал, на все ему хватало времени. И это с такой-то работой.
- Мы когда в универ поступали, Паун решил, что нужно на инженеров идти, чтоб всю жизнь в кабинете сидеть, - вспомнил Матей, утер с щеки слезу и улыбнулся.
На лицах друзей проступили улыбки.
- Ну, у него был свой кабинет, - кивнул Невян. – И он даже иногда в нем сидел.
- Он ко мне как-то сразу после работы заехал, так вот такого цвета был, - Лазар показала на угли в мангале.
Невян раздал шампуры друзьям.
- Я у него на заводе два раза был, - согласился Невян. – Ванну после себя еле отмыл. А он там целый день курсировал из цеха в цех.
- Давайте помянем, - предложил Велин и достал бутылку прозрачного цвета.
Друзья подставили стаканчики, шестой стакан поставили на траву и накрыли ломтем хлеба.
- Он мне когда-то позвонил, - вспомнил Невян, - выручай, говорит, пусти в гараж переночевать.
- Почему в гараж? – удивился Матей.
- Это когда у него на заводе что-то там прорвало? – догадался Бриго.
- Да, - кивнул Невян, подливая себе в стакан и закусывая шашлыком. – У него какой-то химикат пролился, я ему издалека от гаража ключи бросил.
- Точно, его тогда жена из дома выгнала на неделю. Он тогда всю эту неделю у меня мылся, - захохотал Лазар. – Но ночевать под одной крышей я с ним не смог.
- Да, говорил дома целый час мылся, - продолжил Велин. - Жена вернулась, чуть в обморок не упала. Сказала, иди куда хочешь, пока не перестанешь вонять дохлым скунсом.
- От него действительно пипец как воняло, - ржал Невян. – Как ты его в дом-то пустил?
- Да я же один живу, и запахов почти не чувствую. Но все равно проветривал целый день потом. Интересно, как он на работу продолжал ходить?
Компания друзей дружно хохотала.
В воде реки громко плеснуло.
- Паун бы удочку взял, - уверенно сказал Лазар.
Он встал на нетвердые ноги, спустился по берегу. Бриго и Матей двинулись за ним.
- Ты только посмотри, какая! – восхитился Бриго, показывая на стальные волны реки.
Рыбьи спины мелькали блестящей чешуей.
- Здоровенные! Их что, здесь вообще не ловят? – удивился Лазар.
- Ловят, ловят. Тут полно рыбаков, - сказал Бриго.
Матей молча показал на рыбацкую лодку, привязанную у противоположного берега. Из лодки торчала самодельная удочка и профессиональный спиннинг. Видимо, хозяин был недалеко.
- Давайте сделаем удочку! – решил Лазар.
Он тут же полез в камыш за достаточно длинной палкой, чтобы осуществить свою затею.
Матей убежал к машине и вернулся с мотком бечевки, Бриго снял с ключей кольцо и гнул из него крючок.
- Зачем вам веревка? – к друзьям на берегу подбежал Велин с бутылкой в руке.
Лазар взял у него бутылку, приложился, продолжил сооружать рыболовное устройство.
- Сделаем удочку, наловим рыбы! – сказал Бриго.
- А приманка? – вспомнил Матей.
Велин достал телефон, набрал Невяна и попросил принести приманку, объяснив, зачем она нужна. Невян принес шашлык.
- Щуку поймаем!
Нанизав мясо на крючок, Лазар закинул удочку.
- А тут сильное течение? – спросил Матей.
- Не знаю, берег крутой, наверное сильное, - пожал плечами Бриго.
Велин дал Лазару бутылку.
- Это тебе для терпения.
- Надо было поплавок сделать, - вспомнил Лазар и послушно отхлебнул, хотя уже видел две удочки вместо одной.
- Клюет? – спросил Матей.
- И тебе для терпения, - Велин протянул ему бутылку.
- Давайте хоть десять минут подождем, - предложил Невян.
Лазар вытащил крючок из воды, чтобы проверить.
- А где приманка?! – заорал он. – Они сожрали приманку!
- Или она просто свалилась, - предположил Бриго.
- Приманку сожрали, халявщики! – возмутился Лазар. – Я их сейчас сам поймаю!
Лазар отбросил удочку, стащил свитер и прыгнул в воду. Он хорошо плавал, быстро догреб до рыб, которые тут же скользнули в темноту воды. Разочарованный, Лазар повернул к берегу. Сейчас он начал чувствовать, насколько вода холодная, и протрезвел. Сколько бы он ни греб, берег не приближался. Он видел, что друзья кричал что-то, но не слышал их. Плечи заболели, воздуха не хватало. Мимо, словно издеваясь, легко проплывали рыбы, будто и не было никакого течения.
Лазар скинул обувь, так должно стать немного легче. Неосторожное движение, и ногу пронзило острой болью. Лазар взвыл бы, но его голова окунулась под воду. Легкие жгло огнем, сердце колотилось о грудную клетку. Но мышцы, грозя сломать кости, сгибали его так, что не было никакой возможности разогнуться. За плечо схватила чья-то рука и потащила вверх. Лазар совладал с ногой, вцепился в борт лодки и перевалился через него, придерживаемый сильными руками спасителя.
- Вот так, вот так, - приговаривал тот, похлопывая Лазара по спине и плечам.
Лазар поднял взгляд. В лодке сидел бородатый и очень худой старик.
- Сидишь? – спросил тот, взял в руки весла и неспеша погреб к берегу.
Лазар не назвал бы так свое скрюченное положение, нашел в себе силы, действительно сел и осмотрелся.
- Мужик, спасибо тебе. Можешь меня не к этому берегу отвезти, а туда?
Лазар показал, где дымил мангал.
- Нет, не могу.
Лодка мягко пристала к берегу, старик подтолкнул ее веслом.
- Вылезай, - велел он.
- И на том спасибо, - Лазар вытер лицо и спрыгнул в воду. – Сейчас придумаю что-нибудь.
В мокрой одежде он не ощутил холода воды, но поспешил выйти на берег, подальше от страшных волн, на берег, пологий и покрытый травой. Посмотрел вокруг. Поля и лес невдалеке. Лазар похлопал себя в поисках телефона. Тот, видимо, остался в реке. На фоне леса показалась мужская фигура. Мужчина быстро приближался, Лазар узнал его.
- Паун!