Лорд Диаленор. Книга первая.

Глава четвертая.

Каноны рассыпались, подобно карточному домику. Всю свою сознательную жизнь я думал, что в сказках гномы и эльфы враги, словно кошки с собаками. А вот они были друзьями. Быть может, гном-ренегат уже по своей природе был чем-то необычным? Тогда и их дружба ровным счетом ничего не значила...

- Ладно, что с того? - пожал я плечами. - И где же этого эльфа искать? Как его зовут, кстати?

- Дрейнидас. Я зову его Дреем. Так проще, а то имя у него непривычное мне. А он и не обижается, - ну а чего дуться-то? - Честное слово, Диаленор, даже представлений не имею!

Значит, поиски его товарища были сопоставимы с поисками моего отряда. Мы оба не знали куда идти, что, в принципе, было не удивительно.

Эльфы - народ лесной, сколько я правильно помню. Опять же, каноны... Значит, прибегая к теории вероятности, наибольший шанс встретить его выпадал на лес. Если позади нас расположились ведьмы, а его мы там не застали, значит, этот остроухий должен сейчас быть в Диком Лесу. Опять туда, да?

- Движемся прямо, - махнул я. - Сейчас пройдем ту часть леса, что узурпировали сестры, и поищем твоего товарища там. Отличительные черты, помимо острых ушей, имеются?

- Часто благовония во имя богов лесных воскуривает, - приметил Трувор. - Соберет травы шаманские, да еще что, закатает все это в лист крупный, да к богам взывает через дым едкий. Долго потом его видения не отпускают.

Я невольно почесал затылок. Получается, что ищем мы... укуренного эльфа. Скажу вам честно, ничего приятного в этом нет. Тут и так не знаешь, куда идти, а он еще и с затуманенным разумом. В буквальном смысле.

Ладно. В поисках нерадивого послушника мы можем наткнуться и на моих ребят. Не буду кривить душой, второе для меня было главным. Вернее, на первое вообще плевать хотелось. Только вот гном, верующий в мою справедливость и силу, окажется достаточно полезным спутником, на случай чего. А ведь в лесах случаи-то подобные достаточно часто происходят.

Решили не задерживаться и, перепроверив вещи, отправились в поход. Гном всю дорогу пытался увлечь меня рассказами про его детство, многочисленные тренировки, кузнечное дело, но мысли мои были заняты другим.

Кстати, к слову о всяких случаях в лесах... Мы даже не успели дойти до его подступов, как на дорогу вывалилось три человека. Побитых, с синяками, ссадинами и порванной одеждой человека...

- Не ходите туда! - подал голос один из них. - Ненормальные там! Сумасшедшие люди! Бьют всех без разбору, самого Диаленора требуют!

- Девушка? Красивый парень? Невысокая девчонка? - каждый раз он кивал головой. Вот, все, мои нашлись. - Где их искать?

- Не ходите туда! - повторно загалдела жертва побоев Лан. - Они вам все кости пересчитают!

- Ну, мне-то они пересчитывать устанут... Как далеко идти? - спросил я, вглядываясь вдаль. Ни единого звука, ни единого силуэта.

- Около половины мили отсюда, - неожиданно спокойно ответил второй. - Там, где мы с ними столкнулись, речка пролегла, да камни сточенные рукой человеческой, на зверей похожие. Не пропустите, если прямо пойдете.

Гном все понял без лишних слов и лишь послушно потопал за мной. Шел он уверенно, твердо. Я был прав: лес он знал хорошо. Либо умел ориентироваться.

- Знаю я это место, - начал он, только чуть мы отошли. - Это капище древнего народа, аруга. Эти камни - алтари их богов. Давно все там заросло мхом. Уже как тысячу лет не молятся богам, не приносят жертвы...

- Опять культ? - насторожился, каюсь. - Ты, это, если там вдруг какая нечисть, сразу предупреди!

- Не должно быть, - спокойно ответил гном. - Нет уже аругов на наших землях, некому сливать кровь из убиенных невинно.

- Вот ты меня ничуть не успокоил, - я вжал голову и потер плечи. - Похолодало, не чувствуешь?

- Да что ты, лорд! Погода замечательная, солнце землю нагрело... Идем, скоро твои друзья найдутся, - как же ты уверенно идешь... И разве я проронил хотя бы слово о том, что закадычная троица - мои друзья?

И почему меч принялся покалывать мне бедро?

Трувор оказался прав: вскоре мы вышли на просторную поляну. От подобных изысков в лесах меня уже, после злоключения с Кровавой Дланью, подташнивало. Однако по одному моему велению никто засаживать леса не собирался.

Густая листва высоких деревьев не пропускала солнечного света. Лишь одинокий луч падал на пугающие статуи. Изображены были звери: медведь, лиса, волк, какая-то птица... Вроде бы, стандартный набор язычества, но именно эти статуи даже отталкивали.

Гном, доведя до места, молча остановился и, видимо, ждал. Я не хотел бы мешать его весьма забавному времяпрепровождению, однако, так или иначе, нам надо было двигаться. Поиски Лан, Дрея...

- Конечно, лорд, - кивнул гном. - Твои друзья там. Чистая вода из ручья должно быть привлекла уставших путников... Почему бы тебе не навестить их?

- Как раз планировал, - я не выпускал рукоять меча из ладони. Что-то здесь мне не нравилось... Все это казалось каким-то поддельным, ненастоящим. Даже когда я увидел своих друзей, вместо радости меня одолела тревога.

- Мой лорд! - воскликнула Тиа. - Мы за вас так волновались! Куда вы пропали?