Лорд Диаленор. Книга первая.

Глава пятая.

Высадилась она с небольшого суденышка, насквозь пропахшего рыбой, в малой гавани. Хотя назвать это место гаванью было большим преувеличением. Просто рыбачьи причалы и места для стоянки мелких купчишек. Настоящая-то гавань была укрыта за насыпными молами, под охраной стен и башен, но попасть туда стоило денег, да и светиться ей сейчас не стоило. Путь ее лежал прямиком в центр города, ближе к кварталу богачей, и для начала нужно было пройти сквозь вот этот самый квартал рыбаков, который, в общем и целом, являлся кучей хибар и сараев для лодок, построенных кое-как и часто друг на друге. Кривоватые узкие улочки, грязь, вонь и нищета прилагалась, словно неотменный атрибут.

При всем своем нежелании двигаться по покрытым мхом от вечной сырости дорожкам, девушка, понадежнее укутавшись в плащ и прикрыв лицо деревянной маской, пропитанной маслами, все же должна была добраться до западных ворот, отделяющих собою два квартала. Именно там нужны были ее уши и глаза, который раз... Она давно стала пешкой в руках грязных политиков, и нынешнее дело едва бы стало исключением. Точнее, она знала наверняка - работа, что ей подкинули, была не из легких, она тесно переплеталась с кровью жертв ее тонких, выкованных из старинного металла, название которого уже и не помнили, ножей.

Местные бандиты и прочая шпана девушку не особо волновали: маршрут был проложен заранее, дорогу она знала, постоять за себя могла не хуже воинов эмира, потому она медленно, но верно, скрываясь в тени улочек, продвигалась вперед.

Пройдя через хитросплетение трущоб, она оказалась на тракте, который скрывался в пасти западных ворот. Пройдя через них, скрываясь в толпе таких же путников и купцов, промелькнув как тень через подкупную стражу, она оказалась на более-менее приличных улицах. До порта и тамошних борделей, кабаков, складов и притонов было далеко. Высокие, часто в три-четыре этажа, узкие дома плотно нависали над довольно широкой улицей и шли бесконечными рядами во все стороны, скрывая за фасадами маленькие дворики и темные тесные подворотни, где жили только двуногие крысы. Где то вдалеке были и внутренние стены, но там жили уже действительно богатые купцы, ремесленники, были казармы гарнизона и дома офицеров. Уж туда ее не пустят... да и не надо ей было.

Целью ее визита оказался известный среди бедноты трактир. Он удачно стоял неподалеку от входа в город, возле охраняемых круглосуточным караулом врат. Старое покосившееся здание, отбрасывая на улицу лишь тусклые блики от старого, закоптившегося фонаря. Свечи зажгли только недавно, так как близился вечер. А в этом городе вечер и ночь никогда не были приветливыми для неподготовленных людей.

Из здания доносился гам, гул, улюлюкание и громкие, подбадривающие крики, перемешанные с многочисленными тостами. Все, как и планировалось. Она не решилась зайти через дверь, вместо этого приметив одинокое, раскрытое окно на втором этаже. Неподалеку росло низенькое, старое деревце, однако этого хватило девушке, дабы забраться в тихую, пустую комнату.

Спускаться вниз сейчас было для нее самоубийством. Вместо этого она решила переждать конец гулянки прямо здесь. Хозяин таверны иногда оставлял в комнатах для гостей на ночь открытые окна, проветривая помещение, однако такая роскошь в этом разросшемся преступностью городишке была непозволительна.

"Обожду, - подумала девушка, - а затем разберусь с ними. И десять золотых - мои... - она мило улыбнулась обещанной оплате, после чего улеглась на кровати. - Надеюсь, скоро все закончится".

Окончательно уверовав в себя и поверив в успех операции, она решила немного расслабиться, потому разлеглась на кровати. Тем самым она нарушила одно из самых главных правил людей ее дела... Потерять бдительность для наемного убийцы - непростительно.

Мысли ее витали где-то вдалеке, обрисовывая успех операции. Уже несколько раз она представляла, как выполнит заказ, потом заберет свои кровные и главы гильдии, а дальше все пойдет по кругу. Для опытного убийцы, прошедшего через сотни заказов, это становилось чем-то столько же обыденным, как утренний туалет. А она не успела до конца распробовать кисло-сладкий вкус торжества.

Это было ее первое настоящее задание. До этого неоднократно она тренировалась, оттачивая свои навыки, показывала одни из лучших результатов. Даже была на выходе с одним старым, закаленным многочисленными боями еще в войсках эмира убийцей. Но разве это может сравниться с тягучим, словно медовуха, и сладковатым вкусом победы над противником единолично? Конечно же, нет. Руки ее дрожали, но от искушения.

Гильдия убийц представляла собой сплоченный, организованный элемент преступного мира. Но в отличии от всякого рода разбойников и других губителей, наемные убийцы работали только в соответствии с Кодексом. Они никогда не убивали лишних людей, если этого не требовала ситуация, никогда не потешались над людьми, не обворовывали их - ну, точнее, так было прописано в Кодексе, но какой воин откажется от лакомой, честно заработанной добычи? Если уж и можно было отметить их, так за справедливость и честность. Никто не говорил о каком-то надуманном человеколюбии. Убивали они всегда, если умирал убийца, на его место приходил другой. Таким образом, жертва была обречена. Стоили их услуги немалых денег, но за полные гарантии ведь придется хорошо заплатить?

История зарождения гильдии уходила далеко в стародавние времена образования эмирата. Первый властитель, Сейид, будучи человеком смышленым, закрыл глаза на разрастающуюся группу бандитов. При всем его могуществе, уважении и почитании среди народа, Сейид имел и своих же противников... Будучи человеком на виду, убивать своими руками неугодных интриганов он не мог, потому время от времени, по мановению его руки, тогда еще известный своими злодеяниями преступник, бывший имперский каторжанин, известный в обществе как Регедин, тихой ночью лишал очередного бедолагу жизни. Услуги убийц настолько были удобны эмиру, что он лично выделил Регедину деньги на набор и тренировку десятка таких же умелых воинов. Регедин со своей задачей справился на славу, и уже буквально через год-второй в подчинении эмира находился небольшой отряд тихих и надежных убийц.