Лорд Парадоксов и Калейдоскоп Миров

Глава 9. Ярмарка. Продолжение расследования.

Возле последнего шатра, который упирался задней стенкой в ограждение, висел плакат: «Волшебный Театр Теней».

Всего на миг. пространство раздвоилось и снова, вернулось обычное время.

- Только, что произошел. Сдвиг времени. - сказал Парадокс.

- Была зафиксирована демоническая энергия, рядом с вами. - объявила Эльфи.

– Идем внутрь. – сказала Элис.

Представление уже шло полным ходом, так что они тихонько прокрались на ближайшие свободные стулья. Элис вытянула шею, разглядывая сцену поверх голов впереди сидящих.

Принцип был простым. В дальней части шатра был установлен экран, подсвеченный сзади лампой. За экраном двигались бумажные марионетки, которые отбрасывали на него причудливые тени. В спектакле не было сквозного сюжета – по крайней мере, в этой части представления. Скорее это была череда сценок с танцующими зверьками и летающими птицами, которые двигались так правдоподобно, что тени казались материальными. Живыми.

- Она демон?

– Не знаю, – прошептал Парадокс - Если да, то хорошо скрывает.

- Сжечь это место? - предложила Эльфи - Времени осталось мало.

- Убив одного, мы лишь ускорим процесс апокалипсиса. Все же в этом фокусе, что-то странное.

- Что именно?

- В нем нет фокуса.

– Ты прав, похоже она, используют некую силу. Или же она хороший иллюзионист.

Элис снова отвернулась к экрану, на котором взмыла в воздух и тут же затрепыхалась пойманная мальчиком бумажная бабочка. Фигурки были вырезаны столь искусно, что воображение девушки без труда дополняло их объемом, цветом и даже звуком.

– Тогда, – прошептал Парадокс ей прямо в ухо, – где палочки и нитки? Если это марионетки, кто и как заставляет их двигаться?

Элис нахмурилась. Вопрос был справедливым. Но убивать человека лишь за то, что он превосходный фокусник, тоже нельзя было.

Конец представления потонул в грохоте аплодисментов. Экран взмыл в воздух, открывая взглядам кукольника – молодую девушку в красном плаще. Капюшон был откинут, по спине рассыпались длинные волосы – черные, как самые глубокие тени. У девушки оказались изящные, почти детские черты лица. Улыбнувшись зрителям, она склонилась в поклоне.

Шатер начал пустеть, а она так и не сдвинулась с места.

Элис и Парадокс стали проталкиваться, через толпу – к хозяйке театра.

– Как вы это делаете? – требовательно спросил Лорд, добравшись до девушки.

– Простите, – выпалила Элис, прежде чем та успела открыть рот. – Мой спутник хотел сказать, что нас очень впечатлило ваше выступление и мы получили огромное удовольствие.

Девушка пожала Элис руку и улыбнулась.

– Рада это слышать.

– Да-да, – торопливо закивал Парадокс. – И все-таки, как вы это делаете?

– Кстати, это Парк, – снова перебила его Элис. – А я Элис.

– У меня с детства был талант управлять марионетками, – объяснила девушка. – Наполнять тени и очертания жизнью. Думаю, вы извините меня, если я не стану делиться профессиональными секретами. Это все, что у меня есть.

– Простите было бестактно спрашивать, о ваших секретах. Как вас зовут?

Женщина уже накинула капюшон, так что ее лицо скрылось в тени. Изящная красная фигура четко выделялась в свете лампы.

– Тень, – ответила она.

*****

–Я не увидел, в ней демона, – сказал Парадокс, По дороге на Зимнюю ярмарку - Но что-то странное, от нее исходило не могу объяснить это.

- Я вам верю.- твердо заявила Эльфи - Давайте я выпущу, пару ракет, по городу, и испепелим все. Ради будущего человечества.

Парадокс тяжело вздохнул, понимая логичность суждения Эльфи. Обойтись малой кровью. Но пока есть шанс найти демонов, он не будет никем жертвовать.

- Пока не надо. У нас, еще есть время. - ответил Лорд.

Внезапно дорогу им перегородил фокусник с пышными усами и в коротком плаще. Веером развернув колоду карт, он помахал ею перед носом у Лорда.

– Выберите карту. Любую. Не называйте ее мне, но покажите юной леди и всем остальным.

- Демоны обладают телепатией. Возможно он один из них. - сказала Эльфи по передатчику - Дайте, я его жахну.

- Не надо - сразу отклонил просьбу Парадокс.

- Никто не заметит - не унималась Эльфи.

Лорд продемонстрировал толпе выбранную карту – тройку бубен.

– Отлично, теперь верните ее в любое место колоды. Спасибо.

Фокусник перемешал карты, разделил их пополам, поменял половинки местами и снова тщательно перетасовал. Затем он подкинул колоду в воздух; от нее тут же отделилась одна карта. Фокусник поймал ее левой рукой, а остальную колоду – правой.

– Итак, господин, – громогласно объявил он Лорду и предвкушающей публике, – та ли эта карта?

– Нет, не та.

Улыбка фокусника поблекла. Он быстро просмотрел карты, оставшиеся у него в руке.

– Но я же все правильно сделал… – растерянно пробормотал он. – А! Наверное, это королева пик.

– Нет.

– Девятка червей?

– Нет.

Фокусник нахмурился и засопел.

– Тогда какая?

- Тройка бубен. Пошли.

– Тройка бубен? - фокусник в растерянности, стал перебирать все карты ища ее.

Отойдя от фокусника.