Ловцы снов. Утро

Глава 15

Глава 15.

Кроглака наконец отпустили, и тот, пряча глаза, подошел ко мне.

- Прости, что не предупредил… - повинился он.

- Чего уж теперь оправдываться? – я махнул рукой, - Рассказывай, что от меня требуется. Хотя и сам догадываюсь, надо победить этого урода?

- Эй, человечек, ты долго там? – насмешливо рыкнул орк.

- Не терпится получить по зеленой харе? – не остался я в долгу. Судя по налившимися кровью глазам, моя реплика ему не понравилась.

Кроглак терпеливо дождался окончания нашей перепалки:

- В общем, по правилам. Раздеваешься до пояса, амулеты снимаешь. Магией не пользоваться. Ниже пояса не бить, в глаза мечом не тыкать. Кто упал, тот и проиграл - он пожал плечами, - Теперь о твоем противнике. Быстрый, сильный, в общем, в общем, я бы на тебя не ставил, но… Но он слишком молодой и глупый, - Кроглак сказал это с видом умудренного жизнью старца, вызвав у меня улыбку, - и недооценивает тебя, забыв наставления старших о том, что с магами связываться не стоит. Даже если они не могут пользоваться магией… открыто – на последнем слове он подмигнул. – Покажи ему, на что способны Сноходцы!

Неспешно разделся под леденящими порывами неожиданно похолодавшего ветра, оглядывая непривычно молчаливую толпу вокруг. Взгляд зацепился за напряженные лица Наташи, Иланты и Алекса в первом ряду.

Амулет-переводчик, медальон Сноходца и Звезда Ишшура легли на кучку одежды. Секунду подумав, отнес вещи Кроглаку на сохранение. Тот протянул мне деревянный меч со щитом. Деревяшка неслабо оттягивала руку. Может, для орков этот меч и был одноручным, мне же пришлось, вернув щит, взяться обеими.
Внутри колыхнулось подзабытое уже чувство, волна образов от проснувшегося волчонка захлестнула с головой.

- Спал долго. Почему? – мыслеобразы теперь стали немного понятнее, и явно пылали обидой. В ответ послал мысли о боли от солнечного света, пытаясь объяснить свой поступок.

- Помогу со светом. Потом. Не прогоняй… – он явно верил в то, что может мне помочь.

До моих ушей донесся злой рык уставшего ждать орка. Черт, я слишком сильно отвлекся! Резко открытые глаза уловили размытую тень, и в ту же секунду в меня врезался живой таран!

Удар, казалось, переломал все ребра, отбросив к стенке и впечатав в нее. Что-то хрустнуло, боль пламенем обожгла все тело.

- Ууууууууу! – загудела толпа.

Перед открытыми глазами плыли мушки, будто в испорченном телевизоре. Проморгавшись, увидел орка, довольно скалящегося в сторонке. Широко ухмыльнувшись, тот пнул мой меч, лежащий у его ног, в мою сторону.

Поднимался с трудом, преодолевая полыхающую в груди и спине боль. Пришлось опереться на меч, чтобы привести себя в вертикальное положение. Орк дождался пока я встану, сплюнул под ноги и прокричал что-то издевательски.

- Гром-з-Огар! Кхромен тум бат саррен! – откуда-то из глубины толпы донесся чей-то визгливый крик, тут же подхваченный толпой.

- О-гар! О-гар!- скандировала толпа в такт невидимому барабану, постепенно ускорявшему свой ритм. Волчонок внутри заворочался:

- Битва! Битва на смерть! – его азарт и просыпающаяся ярость ощущались внутри. Будто раздвоение личности, одна из которых боится новой боли, тогда как вторая черпает в ней силы. Ярость волка смешивалась с моим разумом, сметая преграды и страх. В груди что-то хрустнуло, когда я выпрямил спину, но боль не пробилась сквозь пелену ярости, пульсирующей в такт ритмичному бою барабана. Толпа вокруг бесновалась в первобытном экстазе, безостановочно скандируя «О-гар! О-гар!». Даже без переводчика было понятно, что они славят саму Смерть, возведенную здесь в ранг божества!
Мой противник тоже поддался окружающему безумию, хрипло крича и потрясая поднятыми руками.

Сознание, без участия разума, скользнуло на Грань, и ярость будто подернулась льдом, как и весь мир вокруг. Зрение сузилось, оставив в фокусе только противника. Волк и человек слились на Грани, породив что-то новое. Холодный расчет и звериная ярость, странное сочетание.

Плавной звериной походкой начал обходить красовавшегося перед толпой орка. Что-то почувствовав, тот обернулся на меня вскинул щит. Опасность! Будто серая тень ринулась на меня, отделившись от противника, задев самым краем мое отшатнувшееся в сторону тело. Спустя мгновение за этим образом прыгнул и орк, повторив движение своей тени, но меня уже там не было. Промахнувшийся орк только поворачивался ко мне, а разум уже просчитал несколько вариантов ответной атаки. В спину бить не стал, неизвестно, как воспримет такое окружившая арену толпа орков. И что это за тень была?

Орк наконец повернулся и, заслонившись щитом, двинулся ко мне. Я оставался на месте, будто превратившись в статую, только зрачки двигались вслед за фигурой противника. Нетерпеливо рыкнув, орк широко размахнулся и опустил меч мне на голову. За мгновение до этого опять мелькнула его тень, указавшая направление его атаки, и позволяя мне сдвинуться на пол-шага, избегая удара. Это же какой-то вариант предвидения!

Задавив удивление, увернулся от очередного удара орка. Тот, окончательно озверев, пытался попасть по неожиданно юркой цели, отбросив мешающий щит. Не попадать под этот взбесившийся пропеллер становилось все труднее, но предвидение работало, исправно вытаскивая меня из-под ударов, казалось, в последний момент. Внезапно фигура орка мелькнула знакомым красным пламенем, и тут же сила и скорость ударов возросла чуть ли не вдвое! Получив пару ударов вскользь, разорвал дистанцию, но орк быстро догнал меня, загоняя в смертоносную карусель свистящего меча. Долго я так не продержусь!

Удар! Затупленное лезвие меча ударяет в левое плечо, сквозь транс прорывается боль, и меня отбрасывает в сторону. Довольная ухмылка орка добивает, смывая в темноту последние остатки разума. Ненависть к врагу вымораживает все чувства, оставляя только дикое желание его крови. Метнувшегося к моему телу орка, встретил уже не человек. Ненужный зверю меч валялся на песке. Тело припало к земле, и резонирующий рык прокатился по арене, давя инфразвуком. Перед побледневшим орком стоял зверь, в обличье человека. Глаза целиком заполнила черная пелена.