Ловцы снов. Утро

Глава 16

Глава 16.

Внутри хижины было очень жарко, в натопленном очаге посередине рдели угли, тонкие струйки дыма устремлялись наверх, к различимому в потемках отверстию, устаревшему подобию дымохода. На стенах и потолке были развешаны сушеные пучки трав и связки грибов. Спина искавшего что-то шамана торчала из-за занавески, отгородившей дальний угол хижины.

Вернувшись оттуда с пыльным кувшином, он аккуратно сел у очага, кивнув мне на место напротив.

- Садись, человек… - хриплый голос шамана отлично сочетался с обстановкой. Усаживаясь, я думал о превратностях судьбы. Недавно я просто существовал, а теперь живу. Сижу в хижине старого орка-шамана, в другом мире, под чужими звездами.

Шаман подождал, пока я усядусь:

- Расскажи мне о волке внутри. Не стоит пугаться, - он опустил руку на мое плечо, заметив, что я напрягся, - ты не нарушил правил, ведь это не магия. Вернее, не то, что мы называем магией. У нашего Рода Клыка, прародителем был волк. Иногда он дает нам силы в битве, требуя взамен лишь кровь. Твой волк почти такой же. Расскажи мне о нем – попросил он еще раз.

- Расскажи… - донеслось от волчонка.

Ладно, повторим историю в который раз…

Старик слушал внимательно, не говоря ни слова, впившись в меня взглядом темных глаз, в которых отражались красные отсветы прогоравших углей.

Закончив рассказ о своем проклятии, я замолчал, давая высказаться шаману. Тот не спешил с ответом, задумчиво вороша угли очага металлическим прутом. Вспыхивающие блики выхватывали из темноты подрагивающие пальцы и морщины, пробороздившие лоб старого орка.

Он молча протянул мне небольшую плошку, и налил в нее что-то из принесенного кувшина. Себя тоже не обделил. Подняв глаза на меня, отпил немного и спросил:

- Из твоего рассказа выходит, что ты хочешь избавиться от этого «проклятия». Это действительно так?

А хочу ли я? Смогу ли избавиться от волчонка, который так часто меня выручал? Хотя в глубине души я и так знал ответ на этот вопрос. Не знаю, что будет, если волчонок покинет мой разум. Растворится, исчезнет, умрет? Ни одно из этих слов меня не устраивало.

Сроднился я уже с ним, и наплевать на предупреждения декана. Радостное повизгивание волчонка утверждало меня в моем решении.

Шаман, внимательно смотревший на меня, удовлетворенно кивнул, когда я покачал головой в ответ на его вопрос.

Поднявшись, он снова скрылся за занавеской, а я отхлебнул напиток из плошки. А вкусно! Будто настойка на ароматных травах. Отхлебнул еще.

В голове приятно зашумело, вернувшийся старик, взглянув на меня, отобрал плошку со словами: «Тебе, пожалуй, хватит». Сев напротив, он положил на камень очага короткий нож с покрытым орнаментом лезвием.

- А зачем нож? – удивился я.

- Тебе нужна помощь с волком, это сильное шаманство. Придется принести в жертву часть тебя, к примеру, палец…

Я вскочил на ноги. Нет уж, палец отрезать я не дам.

Старик скорчился и хрипло закашлялся. Через пару секунд я понял, что эта старая скотина так смеется!

- Шучу я! – отсмеявшись, подтвердил мои мысли шаман, - Капли крови хватит.

- Ладно, капля не страшно, - я сел обратно, не обижаться же на странного шамана. Ему положено быть странным, хотя дурацких шуточек я не ожидал, - А что конкретно вы будете делать?

- Как ты понял, что я здесь не один, человек? – насторожился шаман и махнул рукой, - Вылезай, он тебя заметил!

В ответ на его слова в углу хижины зашевелилась тень, формируясь в поджарую фигуру зверя. Плавно переставляя лапы, будто плывя в темноте хижины, тот подошел к очагу. Это был волк, весь сотканный из темноты, только глаза светились красным огнем. Он уставился в мои глаза, облизнувшись, и в голове зароились чужие мысли:

- Чужак, человек. Но внутри родич. Как нашел меня, человек-волк?

Я пожал плечами, непонятно, я его и не отыскивал. Устав ждать, волк, рыкнув на напрягшегося щенка, зарылся в мои мысли. Неприятное ощущение, будто твой разум выворачивает наизнанку.

- Клык, прекрати! – шаман привстал, грозно прикрикнув на бесцеремонного волка. Тот прекратил шебуршиться в моей голове, но больше не из-за окрика, а потому что нашел, что искал, судя по отголоскам удовлетворенности.

Повернувшись к шаману, зверь, видно, поделился найденным, отчего старик опять закашлялся-засмеялся.

- Ох, - отсмеявшись, сказал орк, - сам себя перехитрил.

- В каком смысле? – поинтересовался я.

- Амулет-переводчик не совершенен, поэтому я и услышал твое «вы», будто ты обращаешься не ко мне одному. Тогда как в твоей голове это слово означает лишь уважение к собеседнику. Здесь так не говорят.

- А как в таком случае проявлять уважение?

- Делом, а не словом – коротко ответил орк, - И, если мы закончили со словами, может, наконец, займемся делом?

- Я готов – твердо сказал я, глядя на эту странную парочку, - Что от меня требуется?

- Не мешать. Мы уберем бессознательное отторжение твоим разумом и телом навязанной сущности. Если получится, волчонок станет сильнее, а боязнь света исчезнет.

Высказавшись, орк поднялся с места и, сорвав один из пучков трав и парочку грибов из связки, кинул все это добро на угли. Трава вспыхнула сразу, наполнив хижину сладковато-горьким запахом жаркого лета. Сушеные грибы потихоньку тлели, выпуская столбики дыма, причудливо изгибающиеся в такт биению небольшого бубна, в который начал несильно колотить стоящий на ногах шаман. Волк смотрел мне прямо в глаза, о чем-то общаясь со щенком. Из глубин разума, где он укрылся, доносились отголоски эмоций. Угли разгорались, от них все сильнее несло жаром.

Гротескно увеличившиеся тени на стенах плясали вокруг ускорившего ритм ударов шамана. Почему они двигаются, если орк практически неподвижен? Струйки дыма от прогоревших грибов потянулись в мою сторону, обволакивая одеревеневшее тело серой пеленой, но странным образом не мешая смотреть. Разум плыл от горького запаха, вокруг кружились в странном танце тени, то приближаясь, то отдаляясь при особенно сильных ударах по бубну. Сознание само собой соскользнуло на Грань, и тени вокруг обрели плотность и объем.