Ловушка для бабочки, или Чехарда на драконьих нервах

Глава 1

День как-то не задался с самого утра. Просыпаться и покидать кровать не хотелось, если бы не день рождения лучшей и единственной подруги, наверное, провалялась бы весть день в постели, смотря сериальчик. Но нужно было ехать за подарком. И всё потому, что курьер не может доставить мой заказ. Раздражение от полученного звонка с извинениями не покидало всю поездку. Мало того что компания находилась на другом конце города, так ещё и адрес было не так-то просто отыскать.

“Фотостудия Ретро” — прочитала на вывеске и уставилась в сообщения, сверяясь с адресом. Пожав плечами, решила уточнить в этой студии, оформленной под старину, примерно конца девятнадцатого века, когда фотоаппараты были массивными, и снимки делались даже не на плёнку. Неужели это сейчас модно?

— Вы что-то хотели? — поинтересовалась миловидная девушка на ресепшене.

— Да, вы не знаете, где расположена фирма “Золотой Мотылёк”? Они дали мне этот адрес, — улыбнулась ей в ответ, рассматривая современный наряд девушки, который очень сильно выбивался из общего антуража.

— Да, вы верно, зашли, — кивнула она, а я удивилась. — Вам следует пройти через зал, где проводят фотосессию и дальше по коридору до конца. Там будет дверь, она одна, не промахнётесь. Смело заходите в неё и не пугайтесь, это тёмная рабочая комната фотографа, в ней нет окон. Но она небольшая, вам прямо сквозь неё, свет не пытайтесь включить, просто пройдите её насквозь, — чуть смущённо улыбнулась девушка, объясняя мне дорогу. — На противоположной стене будет дверь, вам туда. Извините за неудобства. Дело в том, что вход фирмы “Золотой Мотылёк” со двора, но там начались строительные работы, и всё перегородили, — добавила она, будто оправдываясь.

Поблагодарив, пошла в указанном направлении, думая, что Олеська будет мне должна за такие хлопоты. Я голову сломала что ей подарить и нашла довольно экзотический вариант, в надежде, что ей понравится. Подруга была из обеспеченной семьи и особо ни в чём не нуждалась. Её родители баловали дочь, потакая всем её желаниям. Именно поэтому я и искала нечто оригинальное и не слишком обременительное для меня по деньгам.

После смерти родителей я осталась одна, а накоплений едва хватило на похороны и оплату обучения. На жизнь приходилось зарабатывать самой, совмещая учёбу и подработку в кафе. Так что подарок должен был совместить в себе небольшую цену и быть в радость. Найдя фирму, которая продавала живых экзотических бабочек, я ужасно обрадовалась и сразу оформила заказ. Вот только с доставкой они напортачили, и теперь я пробиралась закоулками фотостудии, ища ту самую дверь.

Она, и правда, была одна в конце длинного коридора. Приоткрытая дверь в тёмную комнату оказалась перекрыта чёрной плотной тканью, через которую я еле смогла пройти. Ткань была не плотной и ужасно липла к телу, раздражая. Немного постояв и дав привыкнуть глазам, вытянула перед собой руки, но, увы и ах, темнота была настолько плотной, что разглядеть тут что-либо не смогла бы, наверное, даже кошка.

Вспомнив слова девушки на ресепшене, вздохнула и сделала шаг, один, другой, аккуратно ощупывая ногами пространство, насколько это было возможно, впрочем, руки тоже шарили передо мной, наткнуться на оборудование или стену не хотелось. Когда руки коснулись ткани шторки, вздохнула с облегчением. Выпутавшись из её объятий, вывалилась в царство света и живых цветов и бабочек, что разноцветными стайками перелетали от одной вазы к другой.

— Вы Елизавета Севастьянова? — радостно улыбнулась мне, вышедшая навстречу женщина неопределённого возраста в больших “черепаховых” очках.

Из-за линз с сильными диоптриями её глаза казались непропорционально огромными. Я даже засмотрелась на неё. Неужели нельзя воспользоваться линзами, чем выглядеть вот так странно и нелепо?

— А? Да, я, — спохватилась, отводя взгляд и пытаясь не пялиться так откровенно. — Красиво тут у вас.

— Да, очень, — улыбнулась она. — Наша фирма для того и создана, чтобы дарить радость, счастье и любовь. Она ведь нужна всем, — последние слова удивили.

Я собиралась переспросить к чему это было сказано, но женщина уже вытащила откуда-то из-под стола яркую коробку, перевязанную красной лентой, отвлекая моё внимание на неё.

— Вот и ваш заказ, — преувеличенно радостно проговорила она. — Здесь две экзотические бабочки. Коробку сможет открыть только тот, кому она предназначена, — мне в руки вложили подарок, прямо как есть, подняв глаза, хотела попросить пакет или верёвку для удобства транспортировки, а за одно уточнить, что означает “кому предназначена”, но меня лихо развернули и буквально вытолкнули из офиса, закрывая за мной дверь.

— Счастливой дороги, — услышала в спину.

Меня же со всех сторон окутала тьма и дурацкая липучая шторка. Ну и сервис! Теперь понятно почему курьер не смог подвезти подарок. С таким отношением к клиентам, немудрено. Хотелось вернуться и высказать всё, что я думаю, но липучая ткань всё больше запутывалась вокруг меня, а одной рукой распутаться не получалось, ещё и темно так, хоть глаз выкали.

— Да помогите хоть кто-нибудь! — взмолилась, понимая, что застряла тут по самые ушки, так как нащупать ручку двери за спинной тоже не удавалось.

Свет ударил по глазам внезапно. Ослеплённая, не ожидающая ничего подобного, инстинктивно сделала шаг назад, под ногой что-то хрястнуло, нога подвернулась, падая, я всплеснула руками в попытке поймать равновесие и… Коробка с подарком вылетела из рук, а я всё-таки шлёпнулась на попу, и уставилась в удивлённые глаза напротив.

— Адептка, — выдохнул молодой мужчина прямо передо мной, но договорить не успел, ему на голову рухнула моя подарочная коробка и раскрылась от удара.

Две невероятные бабочки вылетели, осыпая нас золотистой пыльцой и кружа над головами.

— Ты кто? — выпалила оглядываясь. — Я где? — добавила, ошарашенная увиденным.

— В пиз… — начал мужчина сердито, а я зажала ему рот ладошкой.

Ну не люблю я, когда при мне матерятся, особенно вот такие парни, ну не идёт им это! Лицо аристократа, а поведение быдла всегда так сильно разочаровывает.