Ловушка для высшего лорда

Часть вторая. О том, что не следует действовать на эмоциях, иначе рискуешь остаться совсем без них и наделаешь таких делов, что будет очень стыдно.

Следующим утром хранитель все же появился. Я рассказала обо всем, и кот с моими предположениями согласился. Даже добавил, что вполне возможно, что посетитель был даже не от самой представительницы высшего рода, а просто от руководства госпиталя. Просто, как и все официальные документы, письмо, предоставленное им, было заверено, так сказать высшим руководством.

На этом наше с ним общение закончилось,  Хран категорически не желал со мной разговаривать. Похоже, его глубоко задела моя безалаберность. А может просто хотел, чтобы я осознала свою вину. Знает ведь, что не переношу, когда он так молчит. Чтобы отвлечься от всех этих проблем и печальных мыслей, решила сделать домашние задания и прибраться, в конце концов, в комнате. С первым пунктом моего небольшого плана разобралась достаточно быстро, а вот со вторым было сложнее. Столько старых бумаг и записей было раскидано по комнате и спрятано во всех ящиках и местах, да и пыли тоже прилично скопилось. Все-таки домашнее хозяйство это не мое. Готовлю неплохо, но не прекрасно, прибираться не люблю, да и за порядком в комнате слежу с трудом. Только в лаборатории у меня всегда идеальная чистота, там по-другому нельзя. В порыве борьбы за чистоту убрала все, даже в шкаф залезла, хотела все разложить аккуратно. И там в самом дальнем углу нашла завернутый в упаковочную бумагу сверток.

Это были платья, те самые приобретенные для конспирации. Я упаковала их еще перед отъездом на зимние каникулы и закинула подальше с глаз. Что теперь с ними делать? Носить то уже точно не буду. Возвращать тоже смысла нет. Да и после последних событий, это будет уже слишком театральным жестом. Достав сверток, задумчиво крутила его в руках, размышляя, что же все-таки с ним сделать, постепенно перемещаясь в сторону гостиной. Сжечь? Это будет даже как-то символично. Я ухожу сжигая за собой все мосты, не оставляя возможности вернуться и возможно даже просто объясниться. Рука уже сама потянулась, чтобы швырнуть тонкую бумагу с тканью, полной воспоминаний, прямо в весело полыхающий жадный огонь. Но что-то меня остановило. Мосты то я сжигаю, но имею я право оставить себе кусочек воспоминаний? Пусть они пылятся в темном углу, но зато будут напоминать, что были у меня такие прекрасные моменты. Резко развернувшись, вернулась обратно в спальню, засунула сверток в самый низ. И поспешно закрыв шкаф, устремилась в лабораторию. Надо снова чем-то себя занять, и я даже знаю чем. Нужно уговорить Храна помочь мне с накопителем. Он, конечно, зарекся мне помогать пока я не возьму себя в руки, но все же сделать про запас накопитель пока есть время ведь можно? Вдруг он потом резко понадобится, а времени нормально этим заняться не будет. Хотя я все же надеюсь, что ничего страшного не произойдет. К счастью, кот все же сменил гнев на милость, и согласился мне помочь. Тяжелых полчаса и вот я уже обессиленная валюсь на подушку, чтобы мгновенно забыться глубоким сном. На этот раз без пугающих сновидений.

- У вас замена, - ошарашила нас вдруг профессор Гревис, уже стоящая перед своим кабинетом и судорожно укладывающая какие-то бумаги в портфель, когда мы пришли на последнее на сегодня занятие.
- Какая замена? - подал голос Класт, один из моих одногруппников.
- Не знаю, кого вам поставили, - пожала плечами преподаватель, оторвавшись, наконец, от сумки и подняв взгляд на нас.
- Вы куда-то уезжаете? - поинтересовалась я.
- Да. Я и еще пара преподавателей уезжает на семинар, - пояснила женщина, - Так что, вы там не одни будете. Замену поставили общую на несколько групп. Все, спешите, а то  мест не останется. Вам в большую лекционную в главном корпусе.
- Удачи вам, - пожелала я, уже убегающей преподавательнице и направилась вслед за остальной группой. Плохо себе представляю, где находится эта лекционная, я в главном корпусе практически не бывала. Оказалась что это та самая аудитория, где в первый день ректор приветствовал нас после сдачи экзаменов. Людей там было уже достаточно много. Я заметила на первом ряду Рину, удивленно помахавшую мне, заметив меня. Она растерянно оглянулась в поисках места рядом, но там уже все было занято. Мне пришлось подниматься выше. Наконец, я нашла устраивающий меня уголок с краю, позади всех. Оглядевшись, поняла, что помимо нашей группы и группы Рины, здесь был еще весь поток боевиков. Интересно, что же за лекцию нашей разношерстной компании будут читать. И кто?
- Чем нас тут грузить будут, не знаешь? - раздался откуда-то снизу знакомый голос.
Я опустила взгляд и поняла, что чуть наискось от меня рядом ниже сидела Флора.
- Понятия не имею, - пожала я плечами в ответ, - Даже не знаю, кто вести будет.
- Этот момент я могу для тебя прояснить, - усмехнулась она, - Но, боюсь, ответ тебе не понравится.
У меня уже появились нехорошие предположения по этому поводу, когда голоса в зале резко стихли. Опустив взгляд вниз к доске, поняла, что опять оказалась права. Тяжело вздохнув, мне оставалось только порадоваться, что я выбрала место подальше.
- Он, самый, - тихо подтвердила девушка, поворачиваясь обратно к преподавателю.
- Что ж, - разнесся по залу громкий голос Бриара, - Раз уж нам представилась возможность пообщаться в такой большой компании, я решил посвятить сегодняшнее занятие проблеме, с которой рано или поздно столкнется каждый из вас. Если вы конечно пойдете работать по профессии, - скептично заметил он, бросил взгляд на зал в целом, - Нераскрытые дела, безнадежные, которые навсегда остаются неразгаданными. Они встречаются всем. Как бы вы не старались ответ на главный вопрос, так и останется неизвестным. Это тяжело, да. Мы не всесильны. Бывает, что преступник оказывается умнее, того кто его ловит. Такие дела чаще всего делятся на два типа. Первый, те, которые бросают слишком рано. Можно решить для себя, что дело невозможно разгадать, сдать его в архив и забыть. А потом через некоторое время понять, что оставался всего один небольшой шаг, и разгадка оказалась бы в руках. Нужно уметь понимать, что ты действительно смог сделать все, что мог, не бояться просить помощи и задавать вопросы. Второй тип, дела, которые становятся камнем преткновения. Когда человек зацикливается на одном деле, не способный оставить его уже никогда. И такие по моему опыту встречаются может и не так часто, но последствия их гораздо опаснее. Люди тратят всю жизнь, гоняясь за призраками прошлого, не способные отступить. Застрявшие в одной точке. И это достаточно опасно. Зацикливаясь на одном деле, вы упускаете сотню других людей, которым бы могли помочь, проблем которых могли бы помочь решить, возможностей. Пожалуй, эта классификация относится не только к делам, но и к людям в целом. Кто-то сдается, не дойдя последнего шага, а кто то застревает в одной точке, не способный преодолеть одну неудачу, раз за разом проигрывая варианты решений, не находя правильного. И пока вы здесь ваша задача научиться находить точку равновесия между этими состояниями. Но вот беда, - слегка усмехнулся он, - Никто вас этому здесь учить не будет. Хотя несомненный плюс, что и экзамена по этому вопросу не будет. Отвечать вы будете, только перед самим собой. И путь к этому равновесию, тоже должны найти сами, тут вам никто помочь не сможет. К сожалению, удается это немногим, поэтому и профессионалы встречаются так редко. Остается лишь надеяться, что среди вас найдется хоть один такой, - заметил он, - На этом лирическую часть будем считать закрытое и перейдем, к общению. Будем учиться на ошибках своих предшественников, и, пожалуй, вспомним самые известные нераскрытые дела последних... ну допустим двадцати лет, - вопросительно взглянул он на аудиторию.
Стояла идеальная тишина. Никто не решался заговорить первым.
- Ограбление императорской сокровищницы, - внезапно произнесла Флора.
Взгляд магистра метнулся в нашу сторону, но надолго не задержался. Похоже, мне повезло, и он меня просто не заметил.
- Ограбление, хорошо, - покивал он головой, - Вокруг этого дела было много шума. Пятнадцать лет назад, девятого октября, - начал он рассказ, - совершенно случайно была обнаружена пропажа части родовых артефактов императорской семьи. Точнее говоря, пропало колье, обеспечивающее полную защиту владельца от любых смертельных опасностей, в том числе физических ран, ядов и смертельных болезней. Пропажа была замечена императрицей. Началось тщательное расследование, к сожалению не принесшее особых результатов. Защита сокровищница, рассчитанная на открытие только членам императорской семьи, взломана не была. Как вор туда проник было неизвестно, - прохаживался вдоль первых рядов магистр, ведя свой рассказ.
Кажется, я догадываюсь, что это за защита могла быть, потому, как мы с Храном пользуемся похожей. Видимо, несмотря на суровое наказание за магию крови, сама императорская семья подобными методами не гнушалась.
- Но что самое интересное в этом деле, - продолжил магистр, - Через неделю, при повторном обыске места происшествия, пропавшая драгоценность была обнаружена на своем месте в целости и сохранности.
По залу раздались тихие смешки. Это что же получается, скандал из ничего?
- Чтобы вы там сейчас не подумали, - слегка повысил Бриар голос, перекрывая шум аудитории, - Факт пропажи украшения неоспорим. Да и найдено оно было на слишком очевидном месте - в собственном футляре. Бытует мнение, что это один из принцев забрал украшение в каких-то своих целях, а потом вернул. Но эта версия была отработана одной из первых, по понятным причинам, и полностью опровергнута. Кем, как и в каких целях было выкрадено колье и, что гораздо интереснее, почему его вернули, остается неизвестным. От себя, пожалуй, могу добавить, что это дело относится ко второй категории. В тайной канцелярии до сих пор работает человек, пытающийся решить это дело, - закончил магистр.
Интересно. Я слышала про это ограбление, но не в подробностях. Я вообще никогда не интересовалась городскими слухами, поэтому немногое знаю про такие вот известные дела. С историей у меня тоже не очень хорошо, поэтому сейчас мне остается только слушать. Хотя даже знай, я что-нибудь, не думаю, что решилась бы подать голос и привлечь к себе внимание.
- Так, следующее? - снова спросил Бриар.
Зал опять погрузился в тишину размышлений.
- Что, ничего? Давайте, вспоминайте. Те, кто не помнят ошибок прошлого, обречен повторять их в настоящем.
- Крушение Гродненского моста в Мирейе, восемнадцать лет назад, - отозвался кто-то с первого ряда.
Мирейя... Кажется, это один из курортных городов на берегу моря.
-Что ж, это преступление, да. Было доказано, что мост был разрушен взрывом, в результате которого, погибло несколько челок находящихся на нем и рядом. Но во втором пункте вы ошиблись, это дело было закрыто в том же года.
- Как? - удивленно воскликнули где-то в том же первом ряду.
Очевидно, широкой общественности этот факт сообщен не был. Я-то про это дело вообще ничего не слышала. Да и месторасположение катастрофы вспомнила с трудом.
- Вот так. Подробностей сообщить не могу, делу присвоен статус 'секретно'. Но оно точно закрыто и все виновные в том крушении были наказаны, - приоткрыл завесу тайны магистр.
По залу снова разнесся легкий шумок. Похоже это действительно известное дело.
- Что еще? - снова подстегнул он аудиторию к размышлению.
- Резня в Керриданхолле тринадцать лет назад, - раздался женский голос.
Все звуки резко стихли.
Я с ужасом чувствовала, как эта фраза эхом боли раздается в моем сознании. Только не это! Как же я не подумала, что кто-нибудь обязательно вспомнит это дело! Его не могли обойти стороной. Что мне делать? Я не хочу это слушать, даже просто не могу этого сделать! Чертов Бриар! Знал бы ты, насколько мне отомстил одним этим занятием за все, что между нами произошло.
- Я ждал, когда кто-то вспомнит про это, - более мрачно произнес где-то вдалеке магистр, пока я старалась унять рывками дергающееся сердце, не дающее мне дышать, - Честно говоря, ожидал, что его назовут первым. Это, несомненно, самое громкое дело за последние два века. И одно из самых кровавых.
У меня перед глазами встали обрывочные воспоминания. О паркетном поле светлого дерева в кровавых лужах, белом нарядном платье, пропитывающимся темной густой жидкостью, и разбитой кукле не полу.
Боги, дайте мне сил сделать еще несколько вздохов и пережить эти мгновения ужаса. Стоило бы уйти, но это будет слишком подозрительно. Бриар уже знает многое, он может догадаться.
- Один из семи высших аристократических родов Эстарта тер Керридуэн. Лорд Терранс, офицер императорской гвардии, его жена леди Адалинда и две маленьких дочери Кассандра и Алессандия, девяти и шести лет соответственно. Последние прямые потомки одного из древнейших родов. После их гибели высших лордов осталось лишь шесть, - разносилось в глубокой тишине зала.
Я не слушаю это! Не слушаю! Но слова продолжали настойчиво проникать прямо в мозг, принося боль, и заставляя корчиться от нее глубоко внутри.
- Седьмого августа, в день рождение главы семьи, группа неизвестных проникла на территорию поместья. Убив охрану, и находящихся в доме слуг, нападавшие прошли в бальный зал, где убили Терранса Керридуэн, который все же успел, прежде чем это произошло, прихватить парочку  нападавших с собой. Потом они некоторое время пытали Адалинду Керридуэн неизвестно по какой причине, после чего убили и ее. В какой момент были убиты девочки, точно установить не удалось. В живых в доме не осталось никого. Всего помимо самой семьи в доме находилось пятеро слуг, включая гувернантку детей. Примерно столько же охраны. Керридуэн не держали большого количества прислуги, предпочитая уединенный образ жизни. За что возможно и поплатились. Вы что-то хотите добавить, адептка Вегерос? - раздраженно прервал свой рассказ магистр.
- Похоже, что Серас, вот-вот грохнется в обморок. Разрешите провести ее к целителям? - произнесла девушка передо мной.
Я, заслышав свое имя, оторвала взгляд от столешницы, в которую намертво вцепилась побелевшими пальцами, и, словно выйдя из жуткого транса, заполненного окровавленными лицами родных мне людей, посмотрела на обеспокоенно смотрящую на меня Флору.
Кажется, ей что-то ответили, потому что девушка поднялась со своего места. Вытащив меня за руку из-за стола и крепко подхватив под локоть, повела вниз. А я рывками дышала, стараясь загнать непрошеные слезы обратно, пытаясь сконцентрироваться на лестнице под ногами, лишь бы не слышать того, что говорят.
- О случившемся стало известно лишь через несколько часов. Преступники, уходя, подожгли здание, и только через час, когда здание уже вовсю полыхало, дым заметили из ближайшего города. Поместье сгорело дотла. В ходе следственных работ удалось восстановить примерную картину произошедшего по обгоревшим телам. На том месте до сих пор ничего не растет, лишь черные руины, оставшиеся после пожара, - настигли меня слова магистра почти у самой двери. Я застыла на месте не в силах поверить в услышанное.
' Сожгли... Все пропало, ничего не осталось... Все это время, я жила с надеждой, что однажды смогу вернуться в родной дом и вспомню все счастливые мгновения, проведенные там с семьей. Оказывается, мне уже некуда возвращаться. У меня отняли все: семью, дом, воспоминания и даже надежду на них. Все что осталось это сломанные руины для сломанной девочки...'
Больше не могу. Ноги стали подгибаться, а я медленно оседать на пол. - Эй, Серас, ты чего? - тихо позвала меня Флора. Тонкие руки поймали меня, подхватив меня под грудью, пытаясь удержать меня.
- Тела девочек, Кассандры и Алессандии, так и не были найдены. Многие все еще надеются, что они все же выжили. Но, к сожалению, на месте преступления были найдены доказательства, что девочки погибли вместе с родителями, - донесся до меня мрачный голос Бриара, сквозь толщу гула в голове.
- Серас! - испуганный крик, и я провалилась в блаженную темноту.