Лучшая из лучших

Лучшая из лучших

Вот он, тот день, который Виолетта ждала восемь лет, с тех самых пор как поступила в Академию чародейских практик на факультет магической медицины. Последний, выпускной экзамен — рубеж новой жизни. В этот раз всё пройдет как по маслу, она выучила все формулы на зубок, вызубрила классификацию древних рун до автоматизма и теперь ничто не сможет ей помешать. Виолетта максимально собрана и сосредоточена.

— Эй, смотри, куда идешь, замухрышка! — крикнул ей в след маг с соседнего факультета. По всей видимости Виолетта задела его плечом, не заметив внезапно возникшую преграду в порыве своих размышлений. Она обернулась, но успела увидеть только скользнувший за угол кусочек темно—синей мантии.
— Извините! — крикнула уже в постой коридор девушка и обратила внимание на часы, висящие над входом в аудиторию ритуалов. — Чёрт, я опаздываю! Нет, только не сегодня, — прошипела себе под нос Виолетта и стрелой помчалась к винтовой лестнице.

Преодолев прыжками несколько пролётов, она добралась до нижнего этажа академии. Вся её группа уже стояла около двери с надписью “экзаменационный кабинет” и построилась в импровизационную очередь.
— Фух, успела, — с облегченным вздохом выдавила из себя запыхавшаяся Виолетта. — Кто последний?
— Опять опаздываешь, Вил? Тебе за мной, —ехидно сказал Фолферт. Это был худой эльф с ярко-голубыми глазами и огромнейшим самомнением. Виолетта, все ещё не отдышавшись, встала за его спиной.

Пару минут девушка молчала и приходила в себя от такой внезапной спортивной нагрузки, но потом, всё-таки осмелилась заговорить с Фолфертом.
— Давно пускать начали?
— Час назад, там сейчас Бигли. Бедный толстяк так не хотел быть первым, что его пришлось силой запихивать в кабинет, — не хотя ответил эльф. Повисло трёхминутное, неловкое молчание.
— Слушай, ты извини что…
— Не надо, — поспешил прервать Виолетту Фолферт.
— Но, я просто хотела извиниться, за вчерашнее.
— Давай не будем об этом, — прошипел эльф, потирая перебинтованную руку.
— Можно я хотя бы посмотрю, я могу попробовать…
— Нет, Виолетта, не прикасайся ко мне.
— Но я могу… — она потянуласьк больной кисти эльфа.
— Если ты хоть пальцем меня тронешь, я пожалуюсь твоему отцу и добьюсь твоего исключения! Не подходи ко мне! Знаешь, всё, что про тебя говорят — правда, ты проклята! — внезапно заорал Фолферт и попятился от юной врачевательницы.

Виолетта не удивилась и ничуть не обиделась. С самого детства она страдала от повышенной неуклюжести и рассеянности, а точнее - страдали все, кто её окружает. Девушка привыкла к подобным срывам людей, которым она пыталась помочь. В детстве она нашла раненого рыцаря, лежащего в канаве и истекающего кровью. Он просил позвать на помощь, но Виолетта сама вызвалась перевязать ему раны. Под рукой ничего не оказалось, кроме рваного мешка, в котором девочка несла гнилую картошку до компостной кучи. Через несколько месяцев одну из ног рыцаря пришлось ампутировать. Вот и вчерашний случай с Фолфертом и внезапно взорвавшейся пробиркой с зельем регенерации не стал исключением.

Но больше всего от неудачных подвигов Виолетты мучился её отец. Его звали Ривер, он был первым придворным магом королевства и по совместительству директором Академии чародейских практик. Его репутация серьезно страдала всякий раз, как по дворцу ползли слухи о подожженной на рынке бабушке, отравлении сына лакея и прочих выходках его непутевой дочурки. Поэтому верховный маг был категорически против поступления Виолетты в академию, но девушка всё-таки умудрилась сдать вступительные экзамены.

Виолетта очень переживала о всех несчастных случаях с её участием и постоянно испытывала чувство вины. Наверно это, отчасти и было причиной её желания стать целительницей. Она мечтала лечить людей и спасать жизни, чтобы при этом никто не страдал. Всю жизнь Виолетта хотела доказать окружающим, что она способна справиться со своей неудачливостью.

Поддавшись воспоминаниям, Виолетта не заметила, как очередь подошла к концу.
— Удачи! — крикнула она в последний момент и затылок Фолферта скрылся за дверью.
Эльфа не было больше часа. За это время девушка успела изгрызть ногти на всех пальцах. Она сидела на подоконнике и повторяла наизусть выученные формулы. Волнение нарастало с каждой минутой. Наконец, дверь кабинета открылась.

Фолферт выглядел довольным. Вместе с ним из помещения вышел высокий человек в черном плаще.
— Вы молодец, мистер Фолферт, из вас выйдет замечательный целитель, — обратился он к эльфу и пожал ему руку. — Можете идти.
Светящийся от счастья студент, поблагодарил человека и удалился.
— Так, теперь ты, — обратился маг к Виолетте.
— Пап? Что ты здесь делаешь? Я думала, ты на королевском собрании.
— Сегодня я принимаю у вас экзамены. И я же просил не называть меня папой в академии, — холодно ответил Ривер. — А теперь идём.
— Что? Куда? Экзамен же должен проводится в кабинете, я…
— Никаких вопросов, — отрезал Ривер и направился вглубь коридора. Дочь послушно последовала за ним.

Виолетта шла молча. Девушка не понимала, что происходит. Она ведь так готовилась к этому экзамену. Неужели отец не даст ей окончить академию? Нет, он не может так поступить. Это злоупотребление властью. Она будет жаловаться. Дойдет до самого короля, если придется. Виолетта уже набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумала.

Миновав центральный зал, они подошли к огромной железной двери на которой было написано: “Закрытое крыло. Вход только для преподавателей и персонала”. Виолетта знала, что там находятся склад и несколько операционных, но совершенно не понимала, зачем отец привел её сюда. Ривер дернул за ручку. Из-за двери дунул порыв холодного ветра, и девушке показалось, будто она услышала душераздирающий крик.

Закрытое крыло, казалось, ничем не отличалось от остальной части академии, только здесь почему-то ужасно воняло и на окнах стояли решетки. Они дошли до ещё одной двери. И теперь Виолетта отчетливо услышала стоны.
— Что это, пап?
— Это - твоё задание. Ты должна будешь излечить этого несчастного или хотя бы ослабить его страдания. Если справишься, считай, что экзамен сдан. Я буду наблюдать из соседней комнаты, — и с этими словами маг открыл перед девушкой дверь.

“Всё кончено. Похоже папа и вправду решил меня закопать!” — думала Виолетта, входя в помещение с операционным столом в центре. Она зубрила теорию до головной боли, целую ночь проходила тесты и могла ответить на любой вопрос, но то, что находилось перед ней, точно не входило в её планы.

На столе лежал мужчина. Руки и ноги его были связаны кожаными ремнями. Виолетта попятилась, но уперлась спиной в уже закрытую, холодную дверь. Деваться было некуда.

Пациент выглядел ужасно. На нем буквально не осталось живого места. Синяки и ушибы окрасили тело в сине-коричневый цвет, обезображенное лицо выражало страх и безысходность. Икроножная мышца левой ноги была рассечена, и из царапины сочились струйки горячей крови. Когда глаза мужчины и Виолетты встретились, её бросило в дрожь. Но девушка смогла совладать с собой. Она обязана утереть нос своему отцу. Пора браться за работу.

— Помогите, — прохрипел больной.
— Я как раз за этим и пришла. Сейчас мы вас подлатаем, и всё будет хорошо, — как можно доброжелательнее сказала Виолетта. Первым делом нужно прижечь рану, чтобы остановить кровотечение. Лучше всего для этого подходит слюна дракона, её часто используют в медицинских целях.

Девушка окинула взглядом операционную. Грязное, пыльное помещение с трещинами на стенах. Стерильностью здесь и не пахло. В углу она заметила старый, медицинский шкаф. Виолетта подошла к нему, аккуратно минуя кровь на полу, чтобы не поскользнуться.

Врачевательница сразу нашла то, что ей нужно. Заветный пузырёк стоял в первом же ряду, на верхней полке, так что не заметить его было трудно.
— Скорее, — крикнул мужчина. — Я истекаю кровью.
— Уже бегу, — отозвалась Виолетта и второпях схватила склянку с жидкостью.

Только когда её левая нога потеряла сцепление с кафельной плиткой, Виолетта вспомнила про эту проклятую, скользкую лужу на полу, так неудобно расположенную прямо перед операционным столом. Но, применив серьезные усилия, девушка всё-таки смогла удержать равновесие. “Блин, чуть не упала. Могла бы и голову здесь расшибить”, — подумала Виолетта и вдруг с ужасом осознала, что пузырька с драконьей слюной в руке уже нет.

Дикий вопль наполнил комнату. Увидев, что произошло, девушка зажмурилась. Человек на столе дергался изо всех сил, пытаясь стряхнуть с себя осколки флакона и растекающуюся по груди и плечам едкую жидкость. Его кожа пузырилась, в нос ударил запах жареного мяса. На рану, естественно, не попало ни капли.

— О господи, извините, — бормотала Виолетта, прикладывая намоченную ледяной водой тряпку к ожогам. От каждого прикосновения больной вскрикивал так, что витрина шкафа начала трескаться.
— Всё, хватит, уберите её, — орал мужчина срывающимся на хрип голосом. Горе-целительница постепенно начала впадать в панику, на глазах выступили слезы.
— Пожалуйста, успокойтесь, вам нельзя волноваться, — повторяла Виолетта, но перекричать взбесившегося пациента у неё не получалось.

Спустя некоторое время несчастный все же устал кричать и сопротивляться. Девушка попыталась разрядить обстановку.
— Прошу прощения за этот ужасный инцидент. Такое больше не повторится, но вы должны позволить мне помочь вам.
— Я должен выбраться от сюда. Хочешь помочь? Развяжи меня сейчас же, и покончим с этим, — грубо буркнул мужчина.
— Вы что! В таком состоянии вам нельзя двигаться. Это опасно.
— Опасно оставаться с вами в одной комнате, — съехидничал пациент.
— Я же уже извинилась. Давайте попробуем иначе. По всей видимости, у вас вывихнуто плечо. Я могу это исправить простейшим заклинанием, его изучают на первом курсе. Вам только вообще нельзя двигаться. Пожалуйста, дайте мне второй шанс, — Виолетта умоляюще взглянула на больного.

— Я никому не даю вторых шанс…
— Ну вот и славно! — перебила человека врачевательница, пихая ему в рот деревяшку. — Сожмите это зубами, будет немного неприятненько. И очень прошу вас не двигаться, — Виолетта сделала два шага назад. Мужчина злобно мыкнул, но все-таки притих. Девушка скрестила руки перед собой и пробормотала что-то нечленораздельное. Яркая вспышка света на секунду озарила комнату. Послышался мерзкий хруст.

Человек на столе выгнулся, словно по его телу пустили ток. Деревяшка вылетела изо рта и ударилась об стену.
— Другое плечо… — тихо прошептал пациент. Виолетта подошла ближе и наклонилась к больному. По его щеке медленно скатывалась холодная слеза.
— Другое плечо, дура безмозглая!!! — резко взвыл мужчина, так что девушка дернулась и отшатнулась от стола. — Я тебя раскусил, дрянь! Слышите, я вас всех раскусил! — кричал он куда-то в стену. — Я вам ничего не скажу, поняли?
— Тихо, пожалуйста, вам нельзя напрягаться. Вам не надо ничего говорить, прошу, успокойтесь.

“Как же это? Как я могла промахнуться?” — думала Виолетта, пытаясь прижать руками извивающееся на столе тело. Заклинание и вправду было легкое, девушка использовала его множество раз, правда только на деревянных манекенах. Пациенту еще повезло, что она промахнулась так сильно и вправила ему здоровое плечо, а не шею, иначе он бы уже не смог так активно возмущаться.

Человек словно взбесился, стол ходил ходуном, и Виолетта боялась, что он сейчас перевернется.
— Прошу, успокойтесь. Сейчас я вколю вам обезболивающее, и все пройдет, — мужчина покрывал девушку проклятиями, но она не обращала внимания. Страх и безысходность переполняли её. Неужели она правда такая бестолковая? Она действительно не на что не способна, кроме как причинять боль другим людям? Виолетта еле сдерживала слезы, ее руки дрожали. Сейчас она сделает укол, что бы этот несчастный перестал чувствовать на себе ее ошибки, и больше никогда в жизни не возьмется за медицину. Пора положить конец иллюзиям.

Девушка метнулась к шкафчику и схватила шприц. Она приложила все оставшиеся усилия, чтобы удержать руку больного на месте и замахнулась. Мужчина заметил, как в воздухе что-то сверкнуло, и он дернулся, что есть мочи. Игла вонзилась в плечо и попала в кость. Виолетта выпустила от испуга шприц, и он остался болтаться в плече бедняги, ввести обезболивающее она не успела.
— О, господи, да что я за… — успела только прошептать девушка как помещение опять заполнил очередной приступ адского вопля.
— Нет, я больше не выдержу! Пожалуйста, уберите от меня эту мелкую дрянь. Умоляю!!! Я знаю, знаю, где он. Мы спрятали его в пещерах Вариона, вместе с планом осады замка. Пожалуйста, прошу уберите ее отсюда!!! — орал мужчина.

Виолетта стояла в углу, закрыв рот руками. Все, что она хотела, чтобы этот кошмар прекратился.
— Папа! — всхлипывая завыла она. — Я знаю ты меня слышишь, я не справилась, пожалуйста останови этот ужас. Я обещаю, я больше никогда не буду заниматься целительством!

Дверь внезапно распахнулась. Ривер вошел со странной улыбкой удовлетворения, которую он старательно пытался скрыть. Взглянув на больного, маг щелкнул пальцами. Человек на столе тут же умолк, потеряв сознание.
— Поздравляю, ты успешно сдала экзамен, — обратился он к Виолетте.
— Что? — девушка подняла заплаканные глаза на отца. — Это что, шутка?
— Никаких шуток, Вил. Мы оценивали не результат, а ход твоих мыслей и количество знаний. Ты правильно действовала, и если бы не твоя неуклюжесть… Ты бы поставила его на ноги. Тебе просто не хватает опыта, но это поправимо. А теперь вытри слезы и иди домой, пока я не передумал, — Ривер развернулся и вышел из операционной, оставив шокированную Виолетту.

Ривер прошел по коридору и зашел в соседнюю комнату. Он поспешно закрыл за собой дверь на ключ.
— Браво. Просто браво, — тихими аплодисментами встретил Ривера грузный человек в короне, стоящий по середине комнаты.
— Благодарю, мой король, — маг поклонился.
— Этого ублюдка не смогли расколоть самые умелые истязатели королевства. Теперь, благодаря Виолетте, мы знаем все необходимое. У неё талант.
— Как я и говорил вам. Она просто чудо.
— Да, похоже, что ты был прав, Ривер. Я никогда в жизни не видел палача искуснее. Твоя дочь - лучшая из лучших.